James Evans (18 de enero de 1801 – 23 de noviembre de 1846) fue un misionero metodista wesleyano anglocanadiense y lingüista aficionado . Es conocido por crear el sistema de escritura silábica para los idiomas ojibwa y cree , que luego se adaptó a otros idiomas como el inuktitut . [1]
Evans nació en Kingston-upon-Hull , Inglaterra, pero emigró con sus padres al Bajo Canadá en 1822, [2] donde trabajó como profesor. Más tarde se mudó a Rice Lake y continuó con su labor docente.
En 1833 fue ordenado ministro metodista wesleyano y en 1840 se le dio autoridad sobre el distrito local en Norway House en Manitoba . Durante este tiempo, Evans trabajó en el desarrollo de las escrituras ojibwa y cree. Evans había aprendido ojibwa durante su trabajo entre la gente del Alto Canadá . Creó la escritura ojibwa después de intentar primero aplicar una escritura romana a su idioma. Más tarde, modificó ligeramente las sílabas y las aplicó al cree, un idioma relacionado. El sistema de escritura silábica se inspiró en parte en Pitman Shorthand . Eran fáciles de aprender y llevaron a una alfabetización casi universal entre los ojibwa y los cree canadienses en pocos años. [ cita requerida ]
El resto de la labor misionera de Evans estuvo marcada por la agitación. Evans chocó varias veces con la Compañía de la Bahía de Hudson , sobre todo por su trato a la población nativa. Evans disparó y mató accidentalmente a su amigo y compañero de trabajo Thomas Hassall en 1844. Fue acusado de conducta sexual inapropiada con niñas nativas bajo su cuidado. Se demostró que esto era una estratagema de la Compañía de la Bahía de Hudson para desacreditar y encarcelar a Evans, debido a su inquebrantable dedicación a ayudar a los nativos y a su influencia sobre ellos para que evitaran trabajar en "sábado". [3] Aunque fue absuelto, fue enviado a Londres para defenderse de nuevo. El estrés afectó su salud y murió de un ataque cardíaco en 1846. Su hija Clarissa Eugenia se casó más tarde con el trampero y explorador de la HBC John McLean , que se volvió activo en la comunidad metodista de Guelph , Canadá Oeste (ahora Ontario ). [ cita requerida ]
La tumba de James Evans estaba en Inglaterra, pero sus restos fueron incinerados y enviados a Norway House , Manitoba. [ cita requerida ]
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