James Elmslie Duncan [nota 1] (7 de marzo de 1822 – 21 de mayo de 1854) fue un poeta cartista inglés , editor, escritor y activista de la reforma social y moral, así como del vegetarianismo y la abstinencia . También fue frenólogo y profesor de taquigrafía . [2]
Duncan nació en Londres en 1822. Editó el Morning Star y más tarde The Sunbeam , colaboró en varias publicaciones y escribió la elogiada Defensa de una dieta vegetal . Duncan participó activamente en el movimiento cartista, enfrentándose a la intervención policial y al arresto en 1848. Entre sus obras literarias se incluyen Flores y frutas y la novela Edward Noble . A pesar de su ferviente activismo, fue criticado por sus contemporáneos por su excentricidad y su aparente inestabilidad mental. Tras ser declarado loco en 1851, Duncan fue admitido en el manicomio de Colney Hatch , donde murió de epilepsia en 1854 a la edad de 32 años.
James Elmslie Duncan nació en Londres el 7 de marzo de 1822 y fue bautizado en All Hallows-on-the-Wall el 2 de junio de 1822; [1] : 15 se identificó como un "londinense de nacimiento, escocés por ascendencia, adivino en principio". [3] Duncan fue el segundo hijo de James Duncan y su esposa Ann. [1] : 15 Su padre era un comerciante y contable nacido en Escocia y radicado en Wapping . [3]
Duncan editó el Morning Star o Herald of Progress desde diciembre de 1844 hasta enero de 1847 en Whitechapel y más tarde editó The Sunbeam . The Morning Star fue un órgano de J. A. Etzler , líder de la Tropical Emigration Society, que presentaba artículos frecuentes sobre productos vegetales y alimentos tropicales. Las contribuciones de Duncan incluyeron un boceto del poeta escocés William Thom . The Sunbeam , concebida como una revista bimensual de un centavo, solo tuvo un número conocido en 1846 y presentó extractos de la colección de Duncan Flowers and Fruits y su novela Edward Noble . [3]
Duncan, un firme defensor del vegetarianismo , escribió Defensa de una dieta vegetal alrededor de 1843, con una segunda edición en 1844. Su obra fue elogiada por Cleave's Gazette y The Mirror , y se publicaron extractos en Cheltenham Free Press . Flowers and Fruits recibió críticas positivas de Lloyd's Newspaper , que la describió como "una pequeña colección muy respetable para un festín mental". Su novela Edward Noble, el utópico; o las glorias del amanecer de la era del amor , incluía personajes idealizados como vegetarianos y comunistas, con figuras notables como Owen , Etzler y Cobden . Sin embargo, su finalización sigue sin estar clara, con solo dos partes conocidas en marzo de 1848. [3]
En 1844, Duncan enseñó taquigrafía Pitman en Tower Hill y se unió a la Phonographic Corresponding Society. Produjo la revista Sunbeam y dio conferencias, incluida una en diciembre de 1846 titulada On the Signs of the Times. Su poesía fue mencionada en la reseña de The Evangel of Love de HS Sutton de 1847 del Reasoner . [3]
La participación de Duncan en las actividades cartistas se intensificó en marzo de 1848, cuando recitó "Tocsin against Tyranny" en una celebración de la Revolución Francesa , ganándose un aplauso entusiasta. Después de una intervención policial en una reunión cartista en Bethnal Green , donde Duncan resultó herido, dedicó un poema a "El cartista asesinado". A fines de mayo, se dirigió a una gran multitud en Clerkenwell Green , donde su declaración de ser abstemio y vegetariano provocó reacciones encontradas. [3]
El Times informó sobre sus cargos por crear una molestia en el Strand . A fines de julio de 1848, fue arrestado en Upper East Smithfield a su regreso de una reunión de cartistas, socialistas, partidarios de la derogación y simpatizantes, por llevar una pistola de bolsillo, alegando que era para autoprotección debido a la violencia policial en el pasado. El 15 de diciembre de 1848, fue absuelto después de ser acusado de obstruir una vía pública al vender publicaciones cartistas. [3]
George Holyoake criticó la "excentricidad profesional" de Duncan y desestimó sus esfuerzos literarios como "basura miserable". Las memorias de Thomas Frost describieron a Duncan como un joven de temperamento ardiente, probablemente mentalmente desequilibrado. En junio de 1851, el padre de Duncan lo llevó a los tribunales por robar en el negocio. Llevaba una "vida ociosa" y casi arruinó el negocio al quedarse con dinero para uso personal. Una pelea en la sala del tribunal llevó al magistrado a concluir que estaba loco, lo que resultó en una estancia en el asilo como paso preliminar antes de ser admitido en un asilo . [3]
Duncan fue admitido en el manicomio de Colney Hatch en julio de 1851; su condición fue descrita como " insanidad moral acompañada de epilepsia ". [1] : 226 Murió después de sufrir una serie de ataques epilépticos el 21 de mayo de 1854, a la edad de 32 años. [1] : 229