James Edwin Richards , también conocido como Jim Richards , [1] (aproximadamente 1945 - 18 de octubre de 2000), fue un periodista ciudadano estadounidense , editor y editor de Neighborhood News , un boletín semanal por correo electrónico que informaba sobre delitos en Venice, California . Richards fue asesinado en su casa del vecindario de Oakwood, un agresor convicto fue sentenciado a 16 años de prisión y los lugareños honran el aniversario de su muerte. [2] [3] [4] [5]
James Edwin Richards tenía 55 años en el momento de su asesinato. Había vivido en la cuadra 700 de Vernon Ave durante 20 años y en Venice desde 1969. [1] [2] [5] Richards era conocido en su comunidad como un activista local contra el crimen, capitán de cuadra del Programa de Vecindario Modelo y miembro de la Junta Asesora de la Policía Comunitaria. [1] [2] [4] [6] Su ciudad natal era Dayton, Ohio . Después de asistir a escuelas católicas en Dayton, obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de Ohio . Luego estudió en UC Berkeley y se graduó con una maestría en negocios. Antes de dedicarse al periodismo ciudadano , Richards se había establecido como pintor de casas, administrador de propiedades y agente inmobiliario. [7]
Su funeral se celebró en la iglesia de San Marcos, en Oakwood. A Richards le sobrevivieron su hermana mayor, Rita, su compañera Cynthia Jean Moore y sus dos hijos. [8]
Richards informó sobre la actividad criminal en el vecindario de Oakwood durante aproximadamente tres años y los residentes sabían que era una figura "controvertida". [9]
Como parte de su activismo contra el crimen, Jim Richards se convirtió en un periodista ciudadano centrado en el crimen local, [6] y editó y publicó un boletín electrónico del vecindario de Oakwood, que publicó desde su casa en Venice, California. [4] [9] [10] Richards era conocido por informar lo que había escuchado en los escáneres de delitos, visitar escenas del crimen (a menudo llegando primero) e investigar criminales e incluso fotografiar ventas de drogas para Neighborhood News . [1] [6] [11] Neighborhood News publicó una lista de delitos, como tiroteos, venta de drogas, robos y vandalismo. [2]
Según Ruth Galanter, concejal de la ciudad de Venice, James Edwin Richards era conocido como una figura "controvertida" en la comunidad. Ella calificó el asesinato de Richards como "un asesinato sencillo". Galanter dijo que la postura de Richards y su activismo contra el crimen lo habían convertido en un obstáculo muy visible para los elementos criminales y, como resultado, atrajo a muchos enemigos. [4] [9]
La policía cree que dos agresores asesinaron a Jim Richards. La policía dijo que sus asesinos lo esperaron y le dispararon varias veces en la entrada de su casa después de que regresara a casa en su autocaravana después de hacer ejercicio en un gimnasio abierto toda la noche alrededor de las 4:15 am [12] [7] [1] [2] [4]
La policía llevó a cabo una investigación sobre el asesinato premeditado de Richards . [13] Inicialmente, la policía dijo que no tenía ninguna pista y el Ayuntamiento de Los Ángeles estableció una recompensa de 25.000 dólares. [12]
La policía investigó una conspiración para matar a Richards. [14] [15] [16] Un hombre fue sentenciado el 24 de febrero de 2003 a 25 años de prisión por su papel en una red nacional de cocaína, y también se creía que él y otros estaban vinculados al asesinato de James Richards. [16] Richards vigilaba la actividad criminal en su vecindario y la policía creía que otros habían conspirado para matarlo. [16] Se alegó que Richards fue asesinado porque las personas en la red criminal pensaron que estaba dando información a la policía sobre sus operaciones. [3] La acusación indicaba que el asesinato de Richards y el intento de asesinato de un hombre no identificado tenían como objetivo promover la empresa criminal del individuo. [17]
También hubo una condena en otro caso contra una persona que se cree es el único agresor sobreviviente. Byron López, alias "Crook", que fue arrestado el 26 de febrero de 2002 y posteriormente se declaró culpable y no impugnó los cargos de asesinato premeditado que se le imputaban. Fue condenado a 16 años de prisión. [3] [17]
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Venice, California había experimentado una ola de violencia relacionada con pandillas durante la década de 1990, especialmente de 1994 a 1997, y experimentó un resurgimiento antes del asesinato de Richards. [18] En respuesta, la policía, bajo el liderazgo del Jefe de Policía del LAPD Bernard C. Parks , estableció un Programa de Vecindario Modelo que colocó más policías en los vecindarios que patrullaban regularmente dentro de una zona mientras que al mismo tiempo la ciudad de Venice, según la concejal defensora Ruth Galanter, usaría los recursos de la ciudad para limpiar el vandalismo e involucrar a los ciudadanos. [19] El vecindario Oakwood de Richards está ubicado en Venice, California y tiene un tamaño de aproximadamente 12 manzanas cuadradas de la ciudad. [6]
La ciudad de Venecia designó el 18 de octubre, aniversario del asesinato de Richards, como el "Día de Jim Richards", que se celebra desde 2008. [5]
Cuando comenzó la investigación, el teniente de policía de Los Ángeles, Horace Frank, dijo: "La gente debería estar indignada por cada asesinato. Estamos indignados por cada asesinato y perseguiremos cada asesinato con firmeza". [9]
En reacción al asesinato de Richards, los residentes de Venecia hablaron de un clima de miedo que se estaba instalando como resultado de la violencia.
Ruth Galanter, concejal de Venice que representa a Oakwood, dijo: "Es un acto atroz destinado a intimidar a la comunidad y amenazar a los residentes para que permanezcan callados ante una toma criminal de su comunidad por parte de pandilleros y traficantes de drogas". [2]
Vanessa Celentano, vecina de Jim Richards, dijo: "La gente va a estar más preocupada ahora que nunca. El hecho de que el capitán del barrio haya sido asesinado a tiros... ¿Dónde nos deja eso? Da miedo".
El residente Patt Morrison escribió sobre la intimidación que sentían los vecinos de Oakwood al hablar sobre el asesinato de Richards, la complacencia de los residentes sobre los problemas del vecindario y la admiración por el activismo de Richards en una atmósfera de miedo. [6]
En la propuesta de 2008 de crear un día de conmemoración, Galanter dijo: "Jim era un hombre valiente y dedicado. La ciudad y la comunidad tienen una deuda de gratitud con él. Aquellos que creen que pueden intimidar a esta comunidad han subestimado gravemente a la buena gente de Oakwood". [7] [20]
