James Edward Preston Muddock, también conocido como «Joyce Emmerson Preston Muddock» y «Dick Donovan» (28 de mayo de 1843 – 23 de enero de 1934), fue un prolífico periodista británico y autor de novelas de misterio y terror. Durante un tiempo, sus relatos de detectives fueron tan populares como los de Arthur Conan Doyle . Entre 1889 y 1922 publicó casi 300 relatos de detectives y misterio.
Muddock fue el tercero de cuatro hijos, nacido cerca de Southampton , Inglaterra, del capitán de barco James Muddock y Elizabeth Preston. A los 14 años viajó a la India. Durante su carrera periodística viajó a China, Estados Unidos y Australia. El padre de Muddock había hecho malas inversiones y se vio obligado a trabajar en el extranjero, por lo que Muddock rara vez vio a su padre en sus primeros años. En 1870, Muddock había comenzado a publicar historias por entregas en periódicos ingleses.
Muddock se había casado tres veces, en 1861, en 1871 y en 1880, y tuvo diez hijos que sobrevivieron a la infancia. [1]
Una de sus hijas fue la patinadora artística Dorothy Greenhough-Smith . [2] Otra hija, Evangeline Hope Muddock (1883-1953), cambió su nombre a Eva Mudocci . Era violinista y se convirtió en amante y amiga del pintor expresionista Edvard Munch . [ cita requerida ] Uno de sus nietos fue Charles le Gai Eaton . Tuvo tres hijos que cayeron en la Primera Guerra Mundial. En respuesta a una carta de condolencias de una dama (una tal "Collette") en la víspera de Navidad de 1917, escribiendo desde su casa cerca de Putney Common, también contó cómo su último hijo había caído a solo "siete millas de Jerusalén". A pesar de esta pérdida personal tan trágica, Muddock todavía se las arregló para ver a sus hijos como "caballeros" ingleses cuyas muertes eran parte del gran sacrificio que estaba haciendo la nación.
Muddock tuvo pocas publicaciones después de aproximadamente 1920 y murió en 1934, dependiendo del apoyo de sus hijas al final de su vida.
La mayoría de las historias de Muddock presentaban a su personaje habitual Dick Donovan, el detective de Glasgow , llamado así por uno de los corredores de Bow Street del siglo XVIII . El personaje era tan popular que las historias posteriores se publicaron bajo este seudónimo. Muddock también escribió historias de crímenes reales, terror y 37 novelas, la mayoría como "Dick Donovan". Su obra de no ficción incluía cuatro libros de historia, siete guías de áreas de los Alpes y su autobiografía. Sus historias fueron utilizadas por The Strand Magazine en los meses en los que no había historias de Sherlock Holmes disponibles.
Las historias de detectives de Muddock difieren de la investigación psicológica de personajes en la ficción detectivesca moderna, y se las describe como historias con tramas sensacionales pero con poco desarrollo de personajes. Los detalles atmosféricos del entorno eran mínimos, tal vez para asegurar su aceptación tanto en el mercado británico como en el estadounidense. La deducción y el pensamiento lógico en las historias de "Donovan" tienen una importancia significativamente menor que en las historias de Sherlock Holmes casi contemporáneas .
La ciudad de Flin Flon debe su nombre al personaje principal de una novela de bolsillo de 1905 de Muddock. En La ciudad sin sol , Josiah Flintabbatey Flonatin pilotea un submarino a través de un lago sin fondo. Al pasar por un agujero revestido de oro, descubre un extraño mundo subterráneo. Un buscador de oro, Thomas Creighton, encontró el libro en el desierto. Cuando descubrió una rica veta de cobre casi puro, junto a un lago profundo, le recordó el libro. Así que la llamó la mina de Flin Flon, acortando el nombre.
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