El mayor James Edward Ignatius Masterson VC (20 de junio de 1862 - 24 de diciembre de 1935) fue un irlandés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Masterson ingresó en los Fusileros Reales Irlandeses en 1881 y sirvió en la Guerra Anglo-Egipcia de 1882 , incluida la Batalla de Tel-el-Kebir . Fue nombrado segundo teniente en el regimiento de Devonshire el 15 de julio de 1891, sirvió en Birmania de 1891 a 1892 y fue ascendido a teniente el 16 de abril de 1895. De 1897 a 1898 sirvió en el 1.er batallón de su regimiento en la campaña de Tirah. en la frontera noroeste de la India bajo el mando de Sir William Lockhart . [2]
La Segunda Guerra Bóer estalló en Sudáfrica en octubre de 1899 y el gobierno británico pronto se dio cuenta de que necesitaría más tropas. Masterson llegó a finales de 1899 con el 1.er batallón de su regimiento y participó en el Relevo de Ladysmith .
Masterson tenía 37 años y era teniente del 1.er Batallón del Regimiento de Devonshire, cuando tuvo lugar el siguiente hecho el 6 de enero de 1900, en Wagon Hill, Ladysmith, Sudáfrica, por lo que se le concedió el VC:
Durante la acción en Wagon Hill, el 6 de enero de 1900, el teniente Masterson comandó, con la mayor valentía y rapidez, una de las tres compañías de su regimiento que cargó contra una colina en poder del enemigo y capturó su posición.
Las compañías quedaron entonces expuestas a un fuego muy intenso y mortífero desde el frente derecho e izquierdo. El teniente Masterson se comprometió a dar un mensaje a la Caballería Ligera Imperial, que estaba defendiendo una cresta a unos cien metros detrás, para que disparara hacia el frente izquierdo y tratara de frenar el fuego enemigo.
Al llevar este mensaje cruzó un espacio abierto de cien metros que fue barrido por un intenso fuego cruzado y, aunque gravemente herido en ambos muslos, logró arrastrarse y entregar su mensaje antes de caer exhausto en la trinchera de la Caballería Ligera Imperial. Su heroísmo desinteresado fue sin duda el medio para salvar varias vidas. [3]
Fue gravemente herido durante la acción y trasladado a un hospital de campaña. En febrero de 1900 fue ascendido a capitán (el nombramiento se remonta al 1 de enero de 1900). [4] Después de regresar al servicio activo, recibió un ascenso brevet a mayor el 29 de noviembre de 1900 (incluido en una lista de honores de Sudáfrica de 1901) y permaneció en Sudáfrica hasta que la guerra terminó formalmente en junio de 1902.
Su batallón se había trasladado a la India británica , y Masterson abandonó Point Natal en el SS Ionian en noviembre de 1902 para unirse a él en Ranikhet , Presidencia de Bengala . [5]
Se transfirió al Regimiento Real de Lancaster del Rey como Mayor en 1911 y se retiró en 1912. En 1914 regresó al Ejército como subdirector de Transporte Ferroviario. Murió en Waterlooville , Hampshire , Inglaterra , el 24 de diciembre de 1935, a la edad de 73 años.
Su Victoria Cross se exhibe en el Museo Militar de Devon y Dorset, Dorchester , Dorset , Inglaterra.
Su antepasado, también de apellido Masterson, capturó un águila napoleónica en Barossa en 1811 y recibió una comisión de campo; esto se retrata en La furia de Sharpe de Bernard Cornwell .