James Estel Williams Sr. (15 de septiembre de 1921 - 13 de febrero de 1983) fue un abogado, profesor y político estadounidense que se convirtió en el primer alcalde negro de East St. Louis, Illinois .
El 6 de abril de 1971, Williams, como recién llegado político e independiente, derrotó a Virgil Calvert, otro candidato negro que había sido miembro del consejo municipal por una votación de 10.813 a 8.202. [1] El 1 de abril de 1975, fue derrotado por William E. Mason , un demócrata que era superintendente del distrito escolar y que se convirtió en el segundo alcalde negro de la ciudad. [2] Después de servir como alcalde, se desempeñó como presidente de la junta de educación de 1976 a 1978.
Williams nació en el estado de Kentucky. Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Saint Louis en 1962, en la Universidad Estatal de Iowa en 1948 con una maestría en ciencias en cría de animales y en la Universidad Wilberforce en Ohio con una licenciatura. Había enseñado técnicas agrícolas para la Administración de Veteranos en Owensboro, Kentucky, y clases de ciencias en Lincoln Ridge, Kentucky. Williams había sido miembro de la Asociación Estadounidense de Abogados, la Asociación de Abogados de Illinois y la Asociación Estadounidense de Ponedoras de Prueba. [3] También fue reclutado por el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. [4]
Williams murió el 13 de febrero de 1983 en el Hospital Barnes de St. Louis, Missouri , a los 61 años después de sufrir una enfermedad cardíaca. [5] Su esposa Lillian Harrison Croom Williams (1922-2019) había trabajado como maestra y también se graduó de la Universidad Wilberforce, la primera universidad privada históricamente negra del país. [4] Su hijo James E. "Jimmy" Williams Jr., un ex piloto de la Marina de los EE. UU., ha sido presidente y director ejecutivo de Estel Foods, que opera franquicias de McDonald's en Illinois y Missouri, por las que ha recibido numerosos premios. [6]
Williams fue enterrado en el cementerio Sunset Gardens of Memory en Millstadt, Illinois , hasta 2019, cuando murió su esposa, y ambos fueron colocados en el cementerio nacional Jefferson Barracks en Lemay, Missouri .