James Ernest Strachan OBE (20 de abril de 1883 - 30 de septiembre de 1973) fue un educador neozelandés. Nació en Dunedin , Nueva Zelanda, en 1883. Fue director de la escuela secundaria Rangiora de 1917 a 1948, período durante el cual abolió el castigo corporal y el sistema de prefectos e introdujo el consejo escolar, entre otros. [1] [2]
En 1903 ingresó en el Dunedin Teachers' College . También tomó clases en la Universidad de Otago , graduándose con honores en ciencias mentales en 1905. [2]
De 1906 a 1910, fue maestro asistente en el departamento de secundaria de Lawrence District High School , y de 1911 a 1917, fue maestro de ciencias en Gore High School .
En 1917, Strachan fue nombrado director de la escuela secundaria Rangiora , desde donde pudo completar una licenciatura en el Canterbury College (ahora llamado la Universidad de Canterbury ) en 1921. Durante su tiempo como director, dio más énfasis a los cursos existentes en agricultura, ciencia del hogar y comercio para complementar los cursos profesionales tradicionales. En 1926 introdujo su "currículum orgánico", que incluía un núcleo central de ciencia, tecnología, bellas artes y sociología. En parte, tenía la intención de inculcar habilidades sociales como el pensamiento crítico y la ciudadanía. Abolió el sistema de prefectos e introdujo un consejo escolar, que incluía representantes estudiantiles. El castigo corporal fue reemplazado por un énfasis en la autodisciplina. En 1930, abolió el sistema de premios. [2]
Las innovaciones de Strachan inevitablemente encontraron oposición. Los padres de clase trabajadora se opusieron a que se animara a los estudiantes a permanecer en la escuela, ya que querían que sus hijos se convirtieran en asalariados lo antes posible. Para otros padres, las buenas notas en los exámenes en materias como el latín se consideraban pasaportes para la educación superior y para los empleos de cuello blanco. Algunos optaron por enviar a sus hijos a la escuela en Christchurch. La hostilidad también vino de los funcionarios del Departamento de Educación. Strachan, sin embargo, obtuvo el apoyo del primer ministro William Massey , que visitó la escuela en 1920, y de ministros de educación como CJ Parr y Harry Atmore. Sus reformas fueron respaldadas por una comisión real en 1925; un comité consultivo en 1943 recomendó que el sistema de Strachan formara la base del currículo postprimario. [2] En los Honores de Año Nuevo de 1947, Strachan fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . [3]
Se jubiló en 1948, aunque reemplazó en la Escuela Técnica de Greymouth, la Escuela Secundaria de Waimate y el Christ's College. Entre sus publicaciones se encuentra The school looks at life (1938), un relato del experimento de Rangiora. Sus experimentos en la Escuela Secundaria de Rangiora fueron interrumpidos por su sucesor, JF Moffatt, pero luego fueron ampliamente adoptados en el sistema escolar de Nueva Zelanda. [2]
Strachan fue un notable radioaficionado. Se le atribuye haber enviado la primera señal de radio de Nueva Zelanda (de la longitud de un jardín trasero en Dunedin). Su interés en el potencial de la telegrafía inalámbrica para crear buena voluntad internacional a través de una mejor comunicación lo había llevado a desarrollar una estación de radio escolar, ZL3AI, donde los alumnos podían mejorar su conocimiento de la nueva tecnología mientras compartían ideas con sus homólogos en el extranjero. Su interés de toda la vida en los asuntos internacionales lo llevó a liderar la delegación de Nueva Zelanda a la conferencia del Instituto de Relaciones del Pacífico en 1931. Obtuvo una beca de viaje de la Fundación Carnegie a los Estados Unidos y Europa en 1938. También fue presidente del comité de recepción que recibió a Charles Kingsford Smith después de su vuelo trans-Tasmania en 1928. [2]
Mientras estaba en Lawrence, se casó con Mary Irene Chalmers el 2 de septiembre de 1914. Tuvieron una hija. Mary Strachan murió en 1923 y James se casó con Vera Agnes Barrell en Waikuku Beach el 3 de enero de 1934. Disfrutaba de la pintura y la fotografía. [2]
Strachan murió en Christchurch el 30 de septiembre de 1973. Le sobrevivieron su segunda esposa, su hija y dos hijos. Sus memorias autobiográficas quedaron inconclusas cuando murió. [2]