El Dr. James E. Hubbard Jr (nacido el 21 de diciembre de 1951) es un ingeniero mecánico que ha realizado importantes contribuciones al campo de la ingeniería aeroespacial a lo largo de una carrera que abarca más de cuatro décadas en el ámbito académico y la industria. [1]
Hubbard es considerado un pionero en el campo de las estructuras adaptativas , habiendo desarrollado sensores piezoeléctricos de película y sistemas de actuación piezoeléctrica para suprimir vibraciones y ruidos, deformación de superficies y otras aplicaciones. [2] Hubbard ha publicado más de 100 artículos técnicos y tres libros en las áreas de estructuras adaptativas y fotónica . [3] Fue cofundador de tres empresas y ha recibido 24 patentes estadounidenses y mundiales, lo que ha llevado a avances tecnológicos que benefician a las industrias aeroespacial, médica, de defensa y otras. [4]
En 2016, Hubbard fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por sus avances en el modelado, diseño, análisis y aplicación de estructuras adaptativas. [5] También recibió el Premio a la Innovación de Productos de Estructuras Inteligentes de la Sociedad Internacional de Óptica y Fotónica (1999) [6] y el Premio a la Trayectoria (2016). [7]
Después de graduarse en el Instituto Politécnico de Baltimore (una escuela secundaria de ingeniería), Hubbard comenzó su carrera en 1971 como oficial de ingeniería en la Marina Mercante de los EE. UU., enviando municiones y equipos para el esfuerzo bélico en Vietnam . [8] Fue uno de los pocos afroamericanos que sirvió en la flota de la Marina Mercante de los EE. UU. y, a los 19 años, se convirtió en uno de los militares más jóvenes autorizados por la Guardia Costera de los EE. UU. como ingeniero marino . [8] Hubbard se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) con sus títulos de licenciatura y maestría en ingeniería mecánica en 1977 y 1979, respectivamente. [9] Para su doctorado, Hubbard investigó la aeroacústica de helicópteros y, en 1982, se convirtió en el primer doctor negro del MIT en ingeniería mecánica. [9]
Hubbard trabajó en la facultad del MIT investigando el control activo de vibraciones de las estructuras. [10] La investigación de Hubbard a principios de la década de 1980 condujo a lo que muchos consideran el primer ejemplo de una estructura adaptativa , [11] una que puede cambiar sus características estructurales en respuesta a estímulos externos. Las vibraciones mecánicas pueden hacer que los sistemas, en particular las estructuras de naves espaciales grandes, como telescopios y satélites, fallen o afecten su precisión. En 1985, Hubbard y el coautor Thomas Bailey publicaron un artículo seminal que describe cómo una película piezoeléctrica delgada y continua podría detectar vibraciones y aplicar su propia fuerza eléctrica para amortiguar las vibraciones de una viga de acero. [12] Hubbard recibió dos patentes por esta investigación. [13] [14] Hoy, se le considera el padre fundador del campo de las estructuras adaptativas, [11] que tiene numerosas aplicaciones que van desde la amortiguación de vibraciones hasta la transformación de aeronaves y estructuras espaciales desplegables. Como profesor asistente en el MIT, Hubbard recibió uno de los cinco premios nacionales IBM Young Faculty Development Awards. [15] Por sus esfuerzos de enseñanza y mentoría, Hubbard ganó la Medalla Goodwin por su enseñanza "notoriamente efectiva" [16] y el Premio Steward por su destacado servicio a la comunidad. [17] También fue reconocido como miembro de la Fundación Scott y de la Fundación Vertical Flight. [18] Mientras daba conferencias en el MIT, Hubbard también ocupó cargos en dos organizaciones de investigación y desarrollo, Charles Stark Draper Laboratory y Optron Systems, Inc. Como jefe de sensores adaptativos en Charles Stark Draper Laboratory, fue reconocido con premios anuales a la mejor patente técnica, mejor artículo y mejor invención. [19]
En 1995, aceptó un puesto en el recién fundado Centro de Fotónica de la Universidad de Boston , una institución de investigación e incubadora de alta tecnología. [20] Mientras estaba en el Centro de Fotónica, Hubbard cofundó dos empresas (PhotoSense, Inc. e iProvica Inc.) y desarrolló 12 patentes, incluida una para la tecnología Smart Skin. [21] Smart Skin es una superficie de detección de área grande con una amplia gama de aplicaciones, desde camas de hospital que pueden rastrear los indicadores médicos de un paciente hasta asientos de automóviles que detectan el tamaño y el peso de un pasajero. [22]
En 2004, Hubbard se unió a la Universidad de Maryland como director tanto del Laboratorio Morpheus como del Centro de Tecnología de Vehículos Aeroespaciales Adaptativos en el Instituto Nacional Aeroespacial de la NASA . [23] El programa de investigación se centró en mejorar la eficiencia aerodinámica de los vehículos aéreos modernos al permitir un cambio radical de forma; por ejemplo, mejorar la eficiencia del combustible y el alcance de los drones mediante el diseño de alas que se transforman a medida que cambian las condiciones aerodinámicas. [24] Hubbard es actualmente profesor eminente de la Estación Experimental de Ingeniería de Texas A&M [25] y miembro del Instituto Hagler de Estudios Avanzados en la Universidad de Texas A&M en College Station, Texas. [26] Dirige el StarLab en el campus RELLIS, donde los investigadores están avanzando en la ciencia de los vehículos autónomos y el trabajo en equipo entre humanos y robots . [27] Este trabajo se vuelve cada vez más importante a medida que los vehículos autónomos se utilizan en un número cada vez mayor de aplicaciones, desde automóviles sin conductor hasta estudios de cultivos y misiones de búsqueda y rescate. [28]