James Dwight Dana FRS FRSE (12 de febrero de 1813 - 14 de abril de 1895) fue un geólogo , mineralogista , vulcanólogo y zoólogo estadounidense . Realizó estudios pioneros sobre la formación de montañas, la actividad volcánica y el origen y la estructura de los continentes y océanos de todo el mundo.
Su abreviatura de autor zoológico es Dana . [1]
Dana nació el 12 de febrero de 1813 en Utica, Nueva York . [2] Su padre fue el comerciante James Dana (1780-1860) y su madre fue Harriet Dwight (1792-1870). A través de su madre estaba relacionado con la familia de misioneros y educadores de Nueva Inglaterra Dwight, incluido su tío Harrison Gray Otis Dwight y su primo hermano Henry Otis Dwight . [3] Mostró un interés temprano en la ciencia, que había sido fomentado por Fay Edgerton, un maestro en la escuela secundaria de Utica, y en 1830 ingresó en Yale College para estudiar con Benjamin Silliman el mayor. [4]
Se graduó en 1833, [5] : 7 [2] durante los dos años siguientes fue profesor de matemáticas para guardiamarinas de la Armada , [2] y navegó hacia el Mediterráneo mientras cumplía con sus funciones. En 1836 y 1837 fue asistente del profesor Silliman en el laboratorio químico de Yale, [5] : 7 [2] y luego, durante cuatro años, actuó como mineralogista y geólogo de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , comandada por el capitán Charles Wilkes , en el Océano Pacífico. [2] [6] Sus labores en la preparación de los informes de sus exploraciones ocuparon parte de trece años después de su regreso a América en 1842. [4] Sus cuadernos de los cuatro años de viaje contenían cincuenta bocetos, mapas y diagramas, incluidas vistas tanto del monte Shasta como de Castle Crags . El boceto que hizo Dana del monte Shasta fue grabado en 1849 para su publicación en el American Journal of Science and Arts (que Silliman había fundado en 1818), junto con un extenso artículo basado en las notas geológicas de Dana de 1841. En el artículo, describió en términos científicos las rocas, los minerales y la geología de la región de Shasta. Hasta donde se sabe, su boceto del monte Shasta se convirtió en la segunda vista de la montaña jamás publicada.
En 1844 volvió a residir en New Haven y se casó con la hija del profesor Silliman, Henrietta Frances Silliman. En 1850 fue nombrado sucesor de Silliman como profesor de Historia Natural y Geología en el Yale College, puesto que ocupó hasta 1892. En 1846 se convirtió en editor adjunto y, durante los últimos años de su vida, fue editor jefe del American Journal of Science and Arts , al que contribuyó constantemente, principalmente con artículos sobre geología y mineralogía. [4]
La publicación en 1849 de su geología del monte Shasta fue sin duda una respuesta a la publicidad de la fiebre del oro en California . Dana era el geólogo estadounidense más destacado de su época y también uno de los pocos observadores capacitados en cualquier lugar que tenía conocimiento de primera mano del terreno del norte de California. Anteriormente había escrito que existía la posibilidad de encontrar oro a lo largo de toda la ruta entre el río Umpqua en Oregón y el valle de Sacramento . Probablemente recibió un aluvión de consultas sobre la región de Shasta y se vio obligado a publicar con más detalle algunos consejos para los posibles mineros de oro .
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1854. [7]
Dana fue responsable de desarrollar gran parte del conocimiento inicial sobre el vulcanismo hawaiano . En 1880 y 1881 dirigió el primer estudio geológico de los volcanes de la isla de Hawái . Dana teorizó que la cadena volcánica consistía en dos hebras volcánicas, denominadas tendencias "Loa" y "Kea". La tendencia Kea incluía Kilauea , Mauna Kea , Kohala , Haleakala y West Maui . La tendencia Loa incluye Kamaʻehuakanaloa (anteriormente Lōʻihi), Mauna Loa , Hualālai , Kahoʻolawe , Lānaʻi y West Molokaʻi .
Tras otra expedición de su colega geólogo CE Dutton en 1884, Dana regresó a la isla una vez más y en 1890 publicó un manuscrito sobre la isla que fue el más detallado de su época y sería la fuente definitiva sobre los volcanes de la isla durante décadas.
Dana era un profesor de geología muy querido. Según Oliver C. Farrington , SENTARSE a los pies del profesor Dana y beber de las fuentes rebosantes de su conocimiento era un privilegio que una vez disfrutado nunca se podía olvidar . Oliver C. Farrington dio algunos ejemplos de su estilo de enseñanza [8].
La cualidad que más estimaba en un investigador, en igualdad de condiciones, era la de la cautela. Con frecuencia se aconsejaba a sus alumnos que confiaran o dudaran de las afirmaciones de un autor, según fuera o no, en opinión del profesor Dana, un hombre cauteloso. No tenía paciencia con las conclusiones apresuradas y mal meditadas o las teorías elaboradas, construidas a partir de observaciones magras, pero siempre estaba dispuesto a prestar la máxima atención a las opiniones que creía derivadas de un estudio cuidadoso y minucioso de los hechos, por mucho que pudieran ser opuestas a sus conclusiones previas. "Se podía aprender más estudiando las discordancias que las conformidades", y creía que esto era tan cierto en el caso de las opiniones discordantes como en el de los estratos heterogéneos.
El primer maestro del profesor Dana fue un estudioso apasionado de la naturaleza que solía acompañar a sus alumnos en largos viajes con el fin de recolectar minerales, plantas e insectos, y despertó en ellos gran parte de su propio entusiasmo por la búsqueda del conocimiento. Por lo tanto, es justo que se le atribuya parte de la fama de su distinguido alumno. Un incidente que el profesor Dana solía relatar para ilustrar el fervor de su maestro como coleccionista fue que, en una ocasión, su pequeño grupo había reunido en un lugar remoto más muestras de minerales de las que podían llevar en sus manos; el maestro, en lugar de dejar ninguna, improvisó una bolsa con un par de pantalones y así las llevó a salvo a su destino.
Dana murió el 14 de abril de 1895. [2]
Dana se casó con Henrietta Silliman en 1844. [9]
Su hijo, Edward Salisbury Dana (1849-1935), también fue un distinguido mineralogista.
Los libros más conocidos de Dana fueron sus
El Manual de mineralogía de J. D. Dana se convirtió en un texto universitario estándar y ha sido revisado y actualizado continuamente por una sucesión de editores, entre ellos WE Ford (edición 13.ª y 14.ª, 1912-1929), Cornelius S. Hurlbut (edición 15.ª a 21.ª, 1941-1999) y, a partir de la 22.ª, por Cornelis Klein. La 23.ª edición ya está impresa con el título Manual of Mineral Science (Manual of Mineralogy) (2007), revisada por Cornelis Klein y Barbara Dutrow .
El Sistema de Mineralogía de Dana también ha sido revisado, siendo la sexta edición (1892) [15] editada por su hijo Edward Salisbury Dana . Una séptima edición fue publicada en 1944, y la octava edición fue publicada en 1997 bajo el título Nueva Mineralogía de Dana , editada por RV Gaines et al.
Entre 1856 y 1857, Dana publicó una serie de manuscritos en un esfuerzo por conciliar los hallazgos científicos con la Biblia. Entre ellos, escribió Science and the Bible: A Review of "The Six Days of Creation" of Prof. Tayler Lewis (1856), [16] y Creation, Or, The Biblical Cosmogony in the Light of Modern Science (1885).
Dana recibió la Medalla Copley de la Royal Society en 1877, la Medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres en 1874 y la Medalla Clarke de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur en 1882. Dana fue presidente de la Sociedad Geológica de América en 1890. [17]
