Rupert John Cornford (27 de diciembre de 1915 - 28 de diciembre de 1936) fue un poeta y comunista inglés . Durante el primer año de la Guerra Civil Española , militó en las milicias del POUM y posteriormente en las Brigadas Internacionales . Murió luchando contra los nacionalistas , en Lopera , cerca de Córdoba .
Cornford era hijo de Francis Cornford y Frances Cornford (de soltera Darwin), y era bisnieto de Charles Darwin y Emma Darwin . Nació en Cambridge y recibió su nombre de Rupert Brooke , quien era amigo de sus padres, pero prefirió usar su segundo nombre. Su hermano menor, Christopher, creció hasta convertirse en artista y escritor.
Cornford se educó en King's College School, Cambridge , [1] Stowe School y Trinity College, Cambridge . Comenzó a escribir poesía a la edad de catorce años, fuertemente influenciado por Robert Graves y WH Auden , y cuando era escolar discutía ferozmente sobre poesía con su madre, miembro del grupo "georgiano", más tranquilo, cuyo representante más famoso era AE Housman . Pasó un año en Londres estudiando en la London School of Economics y convirtiéndose en orador y organizador de los Jóvenes Comunistas . En Cambridge, como estudiante universitario, leyendo historia, se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña . Era dos o tres años más joven que el grupo de comunistas del Trinity College, incluidos Guy Burgess , Donald Maclean , Kim Philby y James Klugmann . [ cita necesaria ]
Otra estudiante de Cambridge, que desempeñaría un papel importante en su vida, fue Margot Heinemann , una compañera comunista. Eran amantes y él le dirigía poemas y cartas. Anteriormente había estado en una relación con una mujer galesa, Rachel (Ray) Peters, con quien tuvo un hijo, James Cornford, adoptado más tarde por los padres de John. [ cita necesaria ] Se puede encontrar una fotografía de Peters y Cornford en la National Portrait Gallery de Londres. [2]
A partir de 1933 estuvo directamente involucrado en el trabajo del Partido Comunista en Londres y se asoció con Harry Pollitt , el secretario general del CPGB. [3]
En agosto de 1936, poco después del inicio de la Guerra Civil Española , viajó a Barcelona y se unió a la milicia del POUM , sirviendo brevemente en el frente de Aragón, donde escribió sus tres poemas más famosos, incluido el frecuentemente reimpreso "A Margot Heinemann" (originalmente titulado simplemente Poema ). [4] El mes siguiente regresó a Inglaterra, donde reclutó a veintiún voluntarios británicos, [5] entre ellos Bernard Knox , John Sommerfield , Chris Thorneycroft y Griffin Maclaurin. [6] Con este grupo viajó a París y luego a Albacete, donde se unieron a las Brigadas Internacionales , núcleo de lo que sería la Sección Británica. Sirvió en una unidad de ametralladoras del batallón de la Comuna de París y luchó junto a otros voluntarios británicos en la defensa de Madrid durante noviembre y diciembre de 1936, incluido Esmond Romilly . [7] Tras haber sido transferido al recién formado Batallón Británico , fue asesinado en circunstancias inciertas en Lopera , cerca de Córdoba . [8]
En 1938 se publicó un volumen en memoria de Cornford. Como observó Stephen Spender en su reseña del libro, "la vida de Cornford habla por sí sola de una manera que quema la imaginación... El hecho de que Cornford viviera y de que otros como él todavía vivan, "Es una lección importante para los líderes de las democracias. Muestra que la gente vivirá, morirá y luchará por la democracia si ésta les brinda la justicia y la libertad por las que vale la pena luchar". [9]
El poema de Cornford Luna llena en Tierz (1937) es una expresión literaria de la causa antifascista . [10] Se ha dicho de Cornford, específicamente en relación con este poema, que como poeta no era un modernista . Una justificación para esta afirmación es el siguiente pasaje del ensayo de George Orwell de 1940 " Mi país, a la derecha o a la izquierda ":
"Que cualquiera compare el poema que John Cornford escribió poco antes de ser asesinado ('Antes del asalto a Huesca') con 'Hay un silencio sin aliento en el cierre esta noche' de Sir Henry Newbolt . Dejemos de lado las diferencias técnicas, que son simplemente una cuestión de época, y se verá que el contenido emocional de los dos poemas es casi exactamente el mismo. El joven comunista que murió heroicamente en la Brigada Internacional era una escuela pública hasta la médula. Había cambiado su lealtad pero no sus emociones. [11]
Lejos de ser desdeñoso, en realidad es aprobación. Orwell afirma que emociones como el espíritu escolar y el patriotismo (lealtades profundas) pueden pasar de una causa a otra, del conservadurismo a la revolución , y ser igualmente sinceras. [ cita necesaria ] [ tono ] Sin embargo, Cornford nunca fue un niño de escuela pública convencional. Asistió a Stowe, una escuela nueva y muy liberal, sólo desde agosto de 1929 hasta enero de 1933, poco más de tres años. A mediados de su decimoséptimo año vivía en Londres, asistía a la London School of Economics y era un comprometido organizador y orador comunista. [ cita necesaria ]
El crítico británico Stan Smith, en su ensayo "'Hard As the Metal of My Gun': John Cornford's Spain", [12] realiza una lectura detallada de "Full Moon at Tierz" que resalta su complejidad y ambivalencia. El poema comienza con una visión marxista y modernista de la historia como un glaciar de montaña donde "el tiempo era centímetros, la oscuridad era todo" hasta que alcanza "el punto de cambio de la dialéctica " y "se estrella en luz y minutos". a su caída." Ahora bien: "El tiempo presente es una catarata cuya fuerza rompe los bancos incluso en su origen... Y debemos llevarlo a su curso final". Ciertamente, a pesar de su enfoque mucho más amplio y su densa imaginería filosófica, el poema hasta ahora es, como el de Newbolt, una expresión de determinación, como muestra la estrofa final de esta sección:
"El tiempo futuro no tiene imagen en el espacio,
torcido como el camino que debemos recorrer,
recto como nuestras balas vuelan hacia adelante.
Nosotros somos el futuro. La última pelea nos deja enfrentar".
Mientras que "el tiempo futuro no tiene imagen en el espacio" (todavía no existe), Cornford afirma que "nosotros somos el futuro". Pero el futuro también es "torcido" y "recto": es decir, la lucha es sencilla, pero el camino hacia el futuro que él y sus camaradas encarnan es torcido, tortuoso e incierto.
La segunda parte del poema es una reflexión compleja y altamente referencial sobre la entonces reciente historia del movimiento comunista. Cornford cree que las nuevas políticas de la Internacional Comunista (sobre las cuales Smith tiene serias dudas) se pondrán a prueba en la práctica:
"Por todas las áridas colinas de Aragón
anunciamos que nuestras pruebas han comenzado.
Aquí lo que dijo el Séptimo Congreso,
si es cierto, si es falso, está vivo o muerto,
habla en el tono de Oviedo Mauser".
( Oviedo es una ciudad del norte de España donde los mineros ya se habían levantado en armas contra la dictadura que precedió a la Segunda República Española ; el Mauser es un tipo de rifle).
En la tercera sección, Cornford se enfrenta a su propio aislamiento. Smith analiza lo que él llama "la fusión paradójica de solidaridad y soledad en una sola línea en el corazón de 'Luna llena en Tierz': 'Ahora, con mi partido, estoy completamente solo'. En medio de toda esta solidaridad forzada, es la soledad que persiste." Smith continúa: "Un ser vacilante y solitario se propone, en una especie de oración a una deidad marxista ausente, no perder su fe, ser un buen comunista":
Entonces deja que mi batalla privada con mis nervios,
El miedo al dolor cuyo dolor sobrevive,
El amor que me arranca de raíz,
La soledad que me araña las entrañas,
Se fusione en el frente soldado que nuestra lucha preserva.
La honestidad emocional cruda, incluso violenta, de estas líneas es muy moderna (no podemos imaginar a un poeta antes de 1920 aproximadamente escribiéndolas) y muy característica de la poesía madura de Cornford.
Su poema más conocido, titulado habitualmente (después de la muerte de Cornford) "Para Margot Heinemann", [13] comparte la misma franqueza emocional, pero en una vena más tierna. El poema ha sido descrito por la poeta Carol Rumens como "uno de los poemas de amor más conmovedores y memorables del siglo XX". [14] Si bien la forma es en algunos aspectos tradicional (cuartetas en forma de balada que riman abcb), sus ritmos son hábilmente irregulares, con dos o tres acentos por línea, y sus rimas a menudo inclinadas, incluidas las de la última estrofa en movimiento: "Y si La mala suerte debería depositar mis fuerzas en la tumba poco profunda. Recuerda todo lo bueno que puedas. No olvides mi amor. Rumens dice: "Te sientes como si te hubieran presentado una fotografía de la vida interior de un joven soldado. Es un amante apasionado y un guerrero apasionado: estas cualidades se mantienen en perfecto equilibrio psíquico. Y son atemporales. El hablante podría ser uno de los héroes de Homero . Podría ser un espartano en las Termópilas . Pero las famosas primeras líneas "Corazón del mundo sin corazón, / Querido corazón, el pensamiento de ti" contienen en realidad una cita ciega de Marx , quien en la Introducción a su Crítica de la Filosofía del Derecho de Hegel describe la religión como "el corazón de un mundo sin corazón". mundo." [15]
En su introducción de 1942 a La furia de los vivos , una colección de poemas de John Singer, Hugh MacDiarmid llama a Cornford (junto con Christopher Caudwell , otro joven escritor muerto combatiendo en España), una de las "pocas excepciones inspiradoras" del "izquierdismo". "Poetas de las clases acomodadas". [dieciséis]
El personaje de Tommy Judd en la obra premiada de 1981 Otro país de Julian Mitchell se basó en Cornford". [17]
El hijo de John, James (1935-2011), que tenía casi dos años cuando John murió en combate, se convirtió en un reformador académico y social. Educado en Winchester College y Trinity College, Cambridge , obtuvo un título de primera clase en historia y una beca Harkness , y fue nombrado miembro de su universidad a la edad de 25 años. En 1964 se convirtió en profesor de Política en la Universidad. de Edimburgo , y cuatro años más tarde fue nombrado profesor de política de la universidad, sucediendo a Harold Hanham. [18] Su rápido ascenso fue controvertido, dada su falta de un doctorado, su escaso historial de publicaciones (un capítulo de libro y un artículo de revista) y el estrecho conocimiento de su familia con el entonces rector de la universidad, Michael Swann . [19] Cornford renunció en 1976 para unirse a la Unidad de Políticas del Círculo Exterior (una creación del Joseph Rowntree Reform Trust ), y luego dirigió una variedad de organizaciones, incluida la Fundación Nuffield , la Campaña por la Libertad de Información (1984-1997). , la Fundación Paul Hamlyn y el Instituto de Investigación de Políticas Públicas , además de convertirse en editor literario y más tarde presidente de la revista académica The Political Quarterly . Se desempeñó como asesor de David Clark después de que el Partido Laborista regresara al gobierno en 1997, pero cuando el Gabinete rechazó la defensa de Clark de una fuerte ley de libertad de información , ambos hombres renunciaron. A James Cornford le sobrevivieron cuatro hijos y su esposa. [19]
Cornford, (Rupert) John (1915-1936), poeta y activista político(Se requiere suscripción o membresía en la biblioteca pública del Reino Unido).