James Conmee (13 de octubre de 1848 – 23 de julio de 1913) fue un empresario y figura política de Ontario . Representó a Algoma West de 1885 a 1902 y a Port Arthur y Rainy River de 1902 a 1904 en la Asamblea Legislativa de Ontario y a Thunder Bay y Rainy River en la Cámara de los Comunes de Canadá de 1904 a 1911 como miembro liberal . [1]
Nació en Sydenham Township , Canadá Oeste en 1848, hijo de inmigrantes irlandeses Matthew Conmee y Rosanna O'Shaughnessey, el menor de cuatro hijos (tres varones, una niña). Aunque su educación fue rudimentaria y los enemigos políticos mejor educados se burlaron de sus habilidades gramaticales, con el tiempo se convirtió en un hábil y formidable debatiente. [2] James era menor de edad cuando él y su hermano John buscaron aventuras y se unieron al 8.º Regimiento de Caballería de Nueva York el 21 de marzo de 1865 en Rochester, Nueva York . [3] Desde aproximadamente 1886, fuentes biográficas como la Guía Parlamentaria Canadiense afirman que sirvió bajo el general George Armstrong Custer , pero el comandante del 8.º Regimiento de Caballería de Nueva York en 1865 era el coronel Edmund Mann Pope (1837-1906). El regimiento formó parte de la 2.ª Brigada, 3.ª División de Caballería, comandada por el general de división Brevet George A. Custer, desde marzo de 1865, y se disolvió el 27 de junio de 1865. [4] En 1872, a la edad de 22 años, se mudó a Fort William para trabajar en un aserradero en el río Kaministiquia . En 1874, se casó con Emily Florence Cox. De 1876 a 1877, tuvo el contrato para entregar correo entre Silver Islet y Pigeon River . Fue un contratista involucrado en la colocación de vías para el Canadian Pacific Railway en el norte de Ontario, trabajando más tarde en contratos para Port Arthur, Duluth and Western Railway , Algoma Central Railway y otros ferrocarriles en la región. [3] La Bell Telephone Company frustró su intento de asegurar una franquicia telefónica municipal cuando estableció la Port Arthur (Ontario) Telephone Company en 1885, en alianza con la Toronto Telephone Manufacturing Company. Más tarde participó en la creación de otras empresas de servicios públicos, de las cuales la única que tuvo éxito fue Port Arthur Water, Light and Power Company. También fue el primer presidente del Instituto de Minería de Ontario. [3]
Conmee luchó y finalmente ganó una demanda interpuesta contra él y su socio John Donald McLennan por la Canadian Pacific Railway por defraudar a la compañía en su contrato de Michipicoten. [3] [5] Ambas partes de la demanda contrataron a los mejores abogados disponibles. El éxito y la visibilidad de este caso llevaron a que se reuniera con Sir Wilfrid Laurier y se convirtieron en los mejores amigos y confidentes. Sir Wilfred lo presentó en el pleno de la Cámara de los Comunes y dijo a los muchos abogados elegidos que "aquí hay un verdadero abogado". [ cita requerida ] Se dice que Laurier preguntó "¿De dónde salió este Conmee y cómo es que puede venir aquí y enseñar derecho a los abogados?" [6] Su amistad y colaboración continuaron hasta la muerte de Conmee.
En 1878, se convirtió en recaudador de impuestos para el municipio de Shuniah. En 1879, Conmee fue elegido para el consejo municipal en representación del barrio de Prince Arthur's Landing en el municipio de Shuniah. En 1885 se desempeñó como segundo alcalde de Port Arthur, Ontario , el mismo año en que el distrito electoral provincial de Algoma se dividió en Algoma East y Algoma West. Fue elegido para representar a Algoma West en la Asamblea Legislativa de Ontario y ganó todas las elecciones provinciales posteriores hasta 1904, cuando se pasó a la política federal. Conmee se postuló sin éxito en 1896 para el escaño de Nipissing en la Cámara de los Comunes antes de ser elegido en 1904 con una plataforma de apoyo a la política ferroviaria transcontinental de Sir Wilfrid Laurier que traería enormes beneficios a su circunscripción. [1]
En 1911, Conmee se retiró de la política debido a problemas de salud relacionados con la tuberculosis y problemas renales. [7] Pudo ver la escritura en la pared cuando Laurier y el Partido Liberal perdieron las elecciones de 1911. El más joven y dinámico John James Carrick estaba seguro de ganar el escaño para los conservadores. Conmee murió en Prescott, Arizona en 1913 y fue enterrado en Port Arthur. [3]
Conmee escribió la letra de una canción patriótica, The national flag , con música de Henry Herbert Godfrey. [3] Esta canción representa uno de los primeros "Himnos Nacionales" de Canadá.
El señor Conmee era un aventurero, empresario, defensor social e inventor. Intentó introducir el primer sistema telefónico en Head of the Lakes (o Canadian Lakehead). Comprendió el potencial de la energía hidroeléctrica mucho antes de que se volviera común. Trabajó hasta altas horas de la noche casi todas las noches en un laboratorio cerrado con llave en varios aparatos e inventos, incluida la báscula calculadora. [8] Compró la isla Nun's Island cerca de Montreal al verla, reconociendo el potencial de los rápidos de Lachine para la electricidad hidroeléctrica. También solicitó explícitamente y se le concedió el título de propiedad de todas las aguas que alimentaban las cataratas y los rápidos para proteger el potencial desarrollo hidroeléctrico. Este activo extremadamente valioso se vendió por una canción cuando creyó que el comprador podría promover y desarrollar la energía hidroeléctrica más rápido que él y no quería interponerse en el camino.
El Hospital St. Joseph de Port Arthur (hoy Thunder Bay) se estableció en un terreno donado en el patio trasero de su propiedad. También proporcionó u organizó todos los fondos para la construcción del hospital. En una muestra de respeto, la única parte del hospital financiada por las monjas que lo dirigían en ese momento es la entrada y la placa que todavía lleva su nombre en 2007. La propiedad patrimonial fue destruida en 1968 para aumentar el espacio de estacionamiento, irónicamente casi al mismo tiempo que la popular canción sobre destruir el paraíso para construir un estacionamiento.
Conmee pudo obtener fondos federales para apoyar el desarrollo del puerto de Port Arthur [3] [9], que jugó un papel importante en el desarrollo posterior de la economía de la ciudad.
El municipio de Conmee al oeste de Thunder Bay recibió su nombre en su honor. [10]