James Colledge Pope , PC (11 de junio de 1826 - 8 de mayo de 1885) fue un terrateniente y político de la Isla del Príncipe Eduardo (PEI), Canadá . Se desempeñó como primer ministro de la colonia de 1865 a 1867 y de 1870 a 1873. Fue primer ministro de la PEI en 1873 cuando la isla se unió a la confederación canadiense .
Nació en Bedeque, Isla del Príncipe Eduardo , hijo de Joseph Pope y Lucy Colledge. Pope fue un exitoso hombre de negocios que en un momento fue el tercer mayor armador de la isla. Entró en la política de la Isla del Príncipe Eduardo en 1857, cuando la isla todavía era una colonia del Reino Unido . Fue miembro del Partido Conservador y defendió los derechos de los terratenientes frente a las crecientes demandas de los agricultores arrendatarios en favor de una reforma agraria.
Pope fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo en 1859, uniéndose al gobierno conservador de Edward Palmer . En 1865, se convirtió en primer ministro después de que una disputa sobre la confederación canadiense resultara en la renuncia de Palmer y John Hamilton Gray del Consejo Ejecutivo. Si bien no era hostil a la confederación, Pope no estaba de acuerdo con los términos establecidos por la Conferencia de Quebec . Un problema particular era la cuestión de la tierra sin resolver, que enfrentaba las demandas de los agricultores arrendatarios por una reforma agraria con las demandas de compensación de los terratenientes. La cuestión había llevado a la violencia y, en 1865, Pope utilizó soldados para sofocar los disturbios encabezados por la Liga de Arrendatarios. El año siguiente, su gobierno negoció la compra de la gran propiedad de Cunard, que comprendía el 15% de la masa terrestre de la isla, para redistribuir la tierra a más de 1000 arrendatarios. La colonia carecía de fondos para comprar todas las propiedades de propiedad de la isla.
Pope estuvo en Gran Bretaña durante la Conferencia de Londres (sobre la cuestión de la Confederación) de 1867 y convenció a los delegados para que aceptaran que el tesoro federal asignara 800.000 dólares para comprar tierras de propiedad privada en la Isla del Príncipe Eduardo para que pudieran ser distribuidas entre los arrendatarios. Sin embargo, esto fue visto como un soborno en la isla y dividió a los conservadores , lo que llevó a su derrota en las elecciones de 1867 a manos de los liberales , que eran más hostiles a la confederación. Los conservadores también se vieron afectados por su reputación de ser pro-terratenientes: la Liga de Inquilinos hizo campaña para derrotar al gobierno de Pope.
Pope volvió a ocupar el cargo de primer ministro en 1870, al frente de un gobierno de coalición de conservadores y liberales. La cuestión de la financiación de las escuelas y el papel de las escuelas separadas dividieron a la provincia y a ambos partidos políticos, y provocaron la caída del gobierno liberal de Robert Poore Haythorne . Pope pudo formar una coalición entre sus conservadores y liberales disidentes prometiendo no actuar sobre la cuestión de las escuelas, o la confederación, antes de una elección. El nuevo gobierno, en cambio, decidió comenzar la construcción de un ferrocarril en la isla en 1871. El ferrocarril resultó ser una carga económica severa que casi llevó a la isla a la ruina. El gobierno perdió una elección parcial sobre la cuestión del ferrocarril y, como resultado, Pope perdió su mayoría gobernante en la Cámara de la Asamblea , y se vio obligado a dimitir en 1872.
La crisis financiera causada por el ferrocarril y la capacidad del gobierno canadiense para rescatar a la isla fueron un factor importante para que la colonia finalmente aceptara unirse a la confederación canadiense . El gobierno liberal de Robert Poore Haythorne envió una delegación a Ottawa , Ontario, en febrero de 1873 en busca de condiciones para la admisión a Canadá. Ottawa aceptó hacerse cargo del ferrocarril, proporcionar fondos para resolver la cuestión de la tierra, asumir las deudas de la colonia y dar a la nueva provincia un subsidio anual. Los liberales convocaron elecciones sobre la propuesta. Los conservadores de Pope argumentaron que las condiciones no eran lo suficientemente buenas y que, si era elegido, su gobierno obtendría condiciones más favorables. El partido de Pope ganó 20 de los 30 escaños en las elecciones de abril y se dirigió a Ottawa, donde persuadió al gobierno canadiense para que aumentara el subsidio anual prometido a la Isla del Príncipe Eduardo en otros 25.000 dólares.
La Isla del Príncipe Eduardo entró en la confederación el 1 de julio de 1873. El tercer mandato de Pope como primer ministro terminó en septiembre de 1873, cuando ganó un escaño en la Cámara de los Comunes de Canadá . Sin embargo, no se presentó a las elecciones federales de 1874 y regresó a la Asamblea Legislativa de la provincia en 1875, aunque no volvió al gobierno. En 1876, perdió su escaño en las elecciones provinciales que se disputaron por la cuestión de la financiación escolar y, en particular, las escuelas separadas . La posición de Pope se consideró demasiado moderada para los votantes que apoyaban un sistema secular. Al año siguiente, regresó a la Cámara de los Comunes y se desempeñó como Ministro de Marina y Pesca de 1878 a 1882 en el gobierno conservador de Sir John A. Macdonald .