James W. Cockburn QC (13 de febrero de 1819 - 14 de agosto de 1883) fue un político conservador canadiense y padre de la Confederación Canadiense .
Nació en Berwick-Upon-Tweed, en la frontera entre Inglaterra y Escocia , y emigró a Canadá con su padre, James Cockburn Snr. (1787–1832), madre, Sarah Turnbull (1797–1866) y hermano, Adam (1820–1860), a la edad de 13 años. Después de asistir al Upper Canada College y Osgoode Hall , estableció una práctica jurídica en Cobourg, Ontario .
En la década de 1850, Cockburn fue elegido miembro del ayuntamiento. En 1861, fue elegido miembro de la asamblea legislativa de la provincia de Canadá como reformador en representación de Northumberland West . A pesar de ser elegido oponente de la administración Macdonald - Cartier , Cockburn cambió de lealtad y se convirtió en partidario del Partido Liberal-Conservador de Macdonald .
Cockburn asistió a la Conferencia de Quebec de 1864 como partidario de la Confederación. Después de la Confederación , fue elegido miembro de la nueva Cámara de los Comunes de Canadá en las primeras elecciones del país . Fue nominado por Sir John A. Macdonald para ser el primer presidente de la Cámara de los Comunes de Canadá , cargo que ocupó desde 1867 hasta 1874.
Su desempeño como portavoz se vio obstaculizado por el hecho de que no hablaba francés en una cámara en la que tanto el inglés como el francés eran idiomas oficiales. [1] Sin embargo, sí entendía francés. En 1872, Cockburn fue nominado para un segundo mandato como presidente a pesar de las reservas de la oposición de que había sido demasiado favorable al gobierno en sus decisiones. Cockburn perdió su escaño en las elecciones de 1874 que habían sido precipitadas por el escándalo del Pacífico y que derribaron al gobierno de Macdonald.
Cockburn recuperó su antiguo escaño en las elecciones de 1878, pero no asumió un papel activo en el Parlamento. Renunció en 1881 cuando fue designado para recopilar y clasificar los estatutos canadienses , pero su muerte truncó esta tarea.
Cockburn murió el 14 de agosto de 1883 a causa de una enfermedad. Está enterrado en el cementerio de St. James , en Toronto.
Se casó con Isabella Susan Patterson en 1854 y tuvieron tres hijos: Sarah Isabella Cockburn, Francis Cockburn y May Cockburn.