James C. Chatters (nacido el 20 de marzo de 1949) es un arqueólogo y paleontólogo estadounidense . Desde 2012 [actualizar], es propietario de la empresa de consultoría forense Applied Paleoscience; y se desempeña como investigador asociado en la Oficina de Estudios de Posgrado, Investigación y Educación Continua de la Universidad Central de Washington ; forense adjunto del condado de Benton, Washington ; y científico consultor del personal de Foster Wheeler Environmental Corporation de Bothell, Washington . [1] En 1996, Chatters fue el primer científico en excavar y estudiar los restos esqueléticos prehistóricos ( paleoindios ), conocidos como Hombre de Kennewick , que fueron descubiertos en las orillas del río Columbia . [2]
James Chatters asistió a la Universidad Estatal de Washington en Pullman, Washington , y se graduó en 1971 con una licenciatura en antropología. Luego se matriculó en la Universidad de Washington en Seattle , donde continuó sus estudios de antropología, obteniendo su maestría y doctorado en 1975 y 1982, respectivamente. [1]
Desde 1964, Chatters ha participado en estudios y excavaciones arqueológicas, y ha proporcionado análisis osteológicos en todo el oeste de EE. UU. y el noroeste del Pacífico , así como en Hawái , Alaska , Minnesota , Texas , la provincia de Saskatchewan en Canadá y el país de Brasil. Después de obtener su maestría en 1975, comenzó a participar en proyectos paleoecológicos en el oeste de Estados Unidos, junto con Kentucky y Maryland . [1]
En el otoño de 1977, trabajó como arqueólogo en el Bosque Nacional Custer en Watford City, Dakota del Norte . Al año siguiente, regresó a la Universidad de Washington para realizar su doctorado en antropología, al mismo tiempo que se desempeñaba como director interino de la Oficina de Arqueología Pública de la escuela. [1] De 1980 a 1981, se desempeñó como profesor asistente en el departamento de antropología de la Universidad Central de Washington y, en 1982, comenzó a desempeñarse como director asociado del Servicio Arqueológico de Central Washington. [1]
En 1987, Chatters se mudó a Tri-Cities , donde se unió al personal del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico , también conocido como Battelle-Northwest, y se desempeñó como científico investigador senior en el departamento de ciencias ambientales. Ocupó este cargo hasta 1993, cuando decidió fundar la empresa de consultoría forense If Applied Paleoscience. [1] Es en esta función que ha proporcionado análisis forenses e investigaciones científicas para agencias gubernamentales, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y naciones tribales en todo el noroeste.
El 28 de julio de 1996, dos estudiantes locales, Will Thomas y Dave Deacy, descubrieron un cráneo incrustado en el barro y la maleza de la orilla sur del río Columbia , mientras deambulaban junto al río durante el hidroavión Tri-City Water Follies . Razas. [3] Después de que alertaron a un oficial de policía local, un equipo de buceo local fue al área, recogió más fragmentos de hueso junto con el cráneo y luego lo selló con cinta adhesiva en la orilla para protegerlo, como una posible escena del crimen. [4]
En el momento del descubrimiento, Chatters era dueño de una empresa de consultoría forense llamada Applied Paleoscience, [3] en la que a menudo trabajaba con funcionarios del gobierno local y autoridades policiales para ayudar con las investigaciones criminales. [5] También consultó con las tribus del noroeste para ayudar con la protección y repatriación de los restos de nativos americanos descubiertos en toda la cuenca de Columbia .
A primera hora de la tarde del descubrimiento, el forense del condado de Benton , Floyd Johnson, llamó a Chatters para pedirle que echara un vistazo al cráneo para determinar si pertenecía a una víctima de un delito actual o reciente. Chatters, ansiosos por ayudar, invitaron a Johnson a llevar el cráneo a su casa, después de lo cual regresaron rápidamente al sitio del descubrimiento para reunir más restos esqueléticos, antes de que el sol se pusiera esa noche. [3] [5] Su evaluación inicial determinó que el cráneo mostraba características consistentes con restos paleoindios antiguos. Pruebas posteriores determinaron que los restos databan de una edad calibrada de 9.800 años. [5] [6]
Los hallazgos científicos de Chatters generaron controversia sobre el descubrimiento y desencadenaron una batalla legal de nueve años entre los científicos, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y las tribus nativas americanas, que intentaron reclamar los restos como uno de sus antepasados, de acuerdo con los nativos americanos. Ley de Repatriación y Protección de Tumbas (NAGPRA). [2] Varias tribus del noroeste, incluidas las naciones Umatilla , Yakama , Colville , Nez Perce y Wanapum , afirmaron sus derechos a reclamar los restos para un nuevo entierro inmediato, sin más estudios o exámenes científicos. [7] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, que supervisaba el terreno donde se encontraron los restos, acordó cumplir con las solicitudes de las tribus. [2] Antes de que se pudiera realizar la transferencia, ocho científicos presentaron una demanda afirmando su derecho legal a estudiar los restos. Creían que los huesos eran un tesoro nacional poco común, que tenía el potencial de revelar información vital sobre la población del continente norteamericano. [8]
En 2002, un tribunal federal del estado de Oregón dictaminó que las tribus no lograron establecer vínculos culturales viables y definitivos entre ellos y Ancient One, anteriormente conocido como Kennewick Man . Este fallo abrió el camino para que Chatters y el equipo de ocho científicos estudiaran los restos. Tras una apelación presentada en febrero de 2004, un panel de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos confirmó la decisión. Además, el fallo sentó un precedente al garantizar que cualquier descubrimiento futuro de restos antiguos también estaría disponible para estudios científicos. [8]
Sin embargo, en 2015, se demostró que Ancient One, anteriormente conocido como Kennewick Man, estaba más estrechamente relacionado con las poblaciones indígenas locales que con cualquier otro grupo en todo el mundo, gracias al análisis de ADN. [9] Utilizando craneometría , un equipo había llegado a la conclusión de que Ancient One, anteriormente conocido como Hombre de Kennewick , estaba relacionado con poblaciones del Pacífico occidental o sur, como los ainu o los polinesios . [9]