James Calvin Tillman es un hombre que fue condenado injustamente por violación y cumplió 18,5 años de prisión antes de ser exonerado mediante pruebas de ADN el 11 de julio de 2006. Tillman, de East Hartford, Connecticut , fue condenado por secuestro en primer grado, agresión sexual en primer grado, robo y agresión en tercer grado en 1989 y fue liberado en 2007.
Tillman, un hombre negro, fue condenado injustamente por un ataque a una mujer blanca en Hartford, Connecticut , ocurrido el 22 de enero de 1988. La víctima entró en su coche en un aparcamiento al aire libre aproximadamente a las 12:45 a. m. después de salir de un bar. Su atacante abrió la puerta del lado del conductor de su coche y la violó.
Tillman apeló la condena ante la Corte Suprema de Connecticut en 1991 (220 Conn. 487, 600 A.2d 738). La Corte Suprema confirmó la condena al determinar que el jurado no había sido formado de manera inconstitucional , que los supuestos errores en la instrucción al jurado no justificaban un nuevo juicio y que ciertas notas de campo no habían sido excluidas indebidamente de la prueba . [1]
Tillman argumentó que la selección del jurado fue incorrecta porque los secretarios del tribunal habían excusado a varios jurados potenciales debido a dificultades económicas. Afirmó que los candidatos pertenecientes a minorías tenían más probabilidades de enfrentar estas dificultades y que esto contribuyó al hecho de que no había hombres afroamericanos en su jurado. El tribunal señaló que en un juicio por asesinato que se realizó con el mismo grupo de candidatos, se eligió a tres personas negras para formar parte del jurado.
Tillman también planteó varias cuestiones relacionadas con las instrucciones al jurado. Al considerar el testimonio de la víctima , había solicitado que se le dijera al jurado que "podría considerar... si el testigo estaba físicamente incapacitado o bajo estrés al observar al perpetrador". [2] El jurado podría haber encontrado que la víctima estaba incapacitada porque había estado bebiendo y porque tenía un gran corte sobre el ojo que requirió siete puntos de sutura y finalmente cerró el ojo por completo. En cambio, el tribunal instruyó al jurado que podía evaluar la "capacidad de la víctima para observar los hechos correctamente... el grado de estrés... y la oportunidad de observar a la persona". [3] Además, cuestionó la decisión del tribunal de no limitar su propia declaración contradictoria a un detective de policía. El detective testificó que le preguntó a Tillman cómo se hizo algunos cortes y moretones en los nudillos principales de sus manos. El acusado originalmente dijo que no estaba seguro, pero luego dijo que no los obtuvo por "no golpear a ninguna chica". [4] El detective no le había dicho a Tillman que la víctima había sido golpeada; Sin embargo, le había mostrado una fotografía de la niña después del ataque, de la que podía deducir razonablemente ese hecho. A Tillman no se le permitió plantear este punto en la apelación.
El argumento final en la apelación de Tillman fue que el tribunal había excluido indebidamente un cuaderno que contenía notas de campo de un trabajador social del departamento de policía. Las notas no pasaban los requisitos probatorios adecuados . Dentro de las notas había una declaración del detective principal del caso que indicaba que se encontraron huellas dactilares que no coincidían con las de Tillman en la puerta del lado del conductor del vehículo, por donde había entrado el perpetrador. El hallazgo fue reportado ante el tribunal como huellas dactilares en la puerta del lado del pasajero.
El veredicto de Tillman fue confirmado en 1991 y nuevamente en 1999 cuando alegó asistencia ineficaz del abogado ante el Tribunal de Apelaciones de Connecticut (54 Conn.App. 749, 738 A.2d 208). La principal decisión en ese caso fue que el abogado no tenía que presentar todos los argumentos imaginables durante un caso, sino que debía centrarse en unos pocos argumentos sólidos. [5]
En 2007, el Proyecto Inocencia realizó pruebas de ADN a partir del semen encontrado en las medias de la víctima. Tras excluir el ADN del marido de la víctima, el estudio encontró cinco muestras de ADN diferentes, todas identificadas como procedentes del mismo individuo desconocido y que no coincidían con el ADN de Tillman, lo que condujo a su exoneración y liberación tras 18 años de la condena de 45. [6]
James Tillman trabajó como empleado en el Consejo de Educación de la Región del Capitolio (CREC), es mentor de niños en riesgo y ha trabajado en el ministerio de la Iglesia Bautista Hopewell. El gobernador de Connecticut le ofreció 500.000 dólares en compensación por su encarcelamiento injusto. Varios miembros de la legislatura estatal presentaron un proyecto de ley para proporcionar a Tillman una compensación total de 5.000.000 dólares por los 18,5 años que pasó injustamente en la cárcel. [7]
El 16 de mayo de 2007, la legislatura de Connecticut votó por unanimidad otorgarle a Tillman 5 millones de dólares para ayudarlo a vivir cómodamente después de su encarcelamiento injusto. La legislatura manifestó que se sintió conmovida por su actitud después de su liberación. [8]