James C. Mitchell (1810-1860) fue uno de los primeros colonos de Bellevue, Iowa, y fundó la ciudad de Florence en el territorio de Nebraska en 1854.
Mitchell nació en Pangborn, Pensilvania, en 1810. A los quince años abandonó su hogar para convertirse en marinero . A los dieciocho ya era capitán del Lyden y del Lady Washington , barcos que navegaban entre la ciudad de Nueva York y Liverpool, Inglaterra . En 1836, Mitchell se casó con Eliza Krosnick-Vandenberg (nacida en 1809), la viuda sudafricana de un capellán de la Marina Real que se perdió en el mar. Hasta 1838, Mitchell vivió en Inglaterra con su esposa y su hijastra Hannah Vandenberg. [1]
En 1840, James C. Mitchell se mudó con su familia a Bellevue, Iowa , donde trabajó como comisionado indio. [1] Él y su esposa adoptaron a J. Ann Floyd para que fuera su hija. Mientras estaban en Bellevue, el Sr. y la Sra. Mitchell dirigieron una tienda que vendía productos secos, húmedos y comestibles. [2] Mitchell pasó por momentos difíciles en Bellevue, incluido ser acusado de administrar una casa de juego ilegal y ser demandado varias veces por deudas. [3] Hacia el final de su tiempo en Iowa, JC Mitchell firmó el juramento de abstinencia, una copia del cual se publicó en el Jackson County Democrat el viernes 21 de septiembre de 1849. [4]
Cuando llegó la fiebre del oro de 1849 y la gente empezó a mudarse al oeste, James C. Mitchell y su familia también se mudaron al oeste, a Council Bluffs , donde poseían y operaban dos tiendas muy exitosas. [5] Mitchell estaba encantado con la idea del ferrocarril transcontinental como una forma de ayudar a sus compañeros del medio oeste a recibir parte de la recompensa que había observado durante una breve estadía en la región del oro en California. [1] Siguiendo el consejo de Peter A. Sarpy , Mitchell compró el terreno donde se encontraba el asentamiento mormón abandonado de Cutler's Park , planificando y estableciéndose en el nuevo pueblo de Florence, trabajo que él, su equipo y su familia realizaron entre 1853 y 1855. [6] Cuando avistó el pueblo, tuvo en mente que sería una ubicación perfecta para un puente que cruzara el río. [7] Se dice que el nombre del pueblo fue en honor a Florence Kilbourn, una sobrina de la Sra. Mitchell. [6]
Mitchell pensó que la ciudad sería la capital del Territorio de Nebraska y en 1854 cofundó la Nebraska Winter Quarters Company, que se convirtió en la Florence Land Company en 1855. [8] [ cita requerida ] El propio Mitchell poseía 277 lotes en Florence y era muy activo en el sector inmobiliario tanto en Florence como en Columbus, Nebraska . Mitchell se unió a la primera junta directiva del Bank of Florence en 1856. [9]
Mitchell murió en Florencia en 1860. [10] [ cita requerida ]
James C. Mitchell fue un ciudadano destacado en los primeros días de Bellevue, Iowa . De hecho, jugó un papel decisivo en las tensiones entre facciones que llevaron al enfrentamiento final de lo que comúnmente se conoce como la Guerra de Bellevue en 1840. Para muchos, un hombre llamado James Thompson era el líder visible de una banda de criminales y los ciudadanos rudos que los apoyaban, mientras que Mitchell era el líder local de la facción de la ley y el orden. [3] Los dos tuvieron más de un altercado furioso, lleno de amenazas. En una ocasión, Thompson llegó al extremo de llamar a Mitchell "Hombre Marcado" y amenazar su seguridad, si alguna vez se encontraban solos. [11]
La rivalidad entre la facción de Thompson y la de Mitchell llegó a su punto álgido el 8 de enero de 1840, la noche de un baile del Día de Jackson en Bellevue. Los relatos son contradictorios en cuanto a los detalles, pero los hechos esenciales son los siguientes: mientras Mitchell y la mayor parte de su grupo estaban ocupados en el baile, Thompson y uno o dos hombres más asaltaron la casa de Mitchell. Mientras estaban allí, Thompson intentó agredir a una joven que se había quedado fuera de las celebraciones. Cuando Mitchell se enteró de este atropello, se armó y fue a buscar a Thompson. Thompson sabía que ahora era él el hombre marcado y fue a buscar a Mitchell. Cuando se encontraron, ambos hombres dispararon, pero el arma de Thompson falló. El disparo de Mitchell dio en el blanco y mató a Thompson casi instantáneamente. [3] [11] [12]
Mitchell se refugió en el hotel donde se celebraba el baile y su mujer, su familia y sus amigos se defendieron de los posibles ataques de los vengativos amigos de Thompson. WW Brown se hizo cargo de los grupos y negoció una tensa paz con el sheriff WA Warren. Mitchell fue encerrado en su propia casa bajo vigilancia por garantía de Warren. Los amigos de Thompson no confiaban en que el sistema judicial vengara el asesinato, por lo que intentaron volar la casa de Mitchell y matarlo a él y a su familia, pero el complot fue frustrado por un miembro traidor de su banda. [3] [11] [12]
Para bien o para mal, Mitchell permaneció en confinamiento domiciliario durante algún tiempo después de eso. El 1 de abril de 1840, el sheriff Warren ayudó a liderar una carga ciudadana en el hotel de WW Brown, la culminación del trabajo de Mitchell en materia de ley y orden. Mitchell pidió participar y Warren no lo permitió, pero le dio armas al prisionero en caso de que fuera atacado durante la violencia, ya que aún no había sido juzgado por el asesinato de Thompson, y los hombres de Brown no estaban muy contentos con eso. [11]
El 17 de abril de 1840, Mitchell fue finalmente acusado de homicidio y puesto en libertad bajo fianza con las garantías de seguridad de varios de sus compañeros. Fue juzgado y declarado inocente el 19 de junio de 1840. [11]
Mitchell poseía varias concesiones y dirigía numerosas empresas en todo el territorio, entre ellas la Elk Horn and Loup Fork Ferry and Bridge Company, la Winter Quarter Ferry, tierras que alguna vez fueron propiedad de Council Buffs y la Nebraska Ferry Company a lo largo del río Misuri , la Columbus Company, el transbordador de vapor Nebraska No. 2 y la Florence Bridge Company. [10] [ cita requerida ]
James C. Mitchell formó parte de un comité de acreditación en la primera legislatura territorial de Nebraska. [6] Mitchell formó parte del Primer Consejo Territorial y emitió el voto que le dio la capital inicial a Omaha, a pesar de que su propia ciudad de Florence estaba bajo consideración. Para asegurar su voto, Mitchell fue designado como el único comisionado para el nuevo edificio del capitolio y se le concedió una ampliación para sus intereses en las tierras del condado de Douglas. [13] Finalmente, seleccionó un sitio en High School Hill, [6] donde ahora se encuentra Central High School.