James Butler, cuarto conde de Ormond (23 de mayo de 1393 - 23 de agosto de 1452) fue hijo de James Butler, tercer conde de Ormond . Se le conocía como "el conde blanco" y era muy apreciado por su erudición. Fue el mecenas de la obra literaria irlandesa " El libro del conde blanco ". Su carrera estuvo marcada por su larga y amarga disputa con la familia Talbot.
James Butler fue el segundo hijo sobreviviente, pero el mayor, de James Butler, tercer conde de Ormond , y su primera esposa Anne Welles , hija de John de Welles, cuarto barón Welles , y Maude de Ros, hija de William de Ros, segundo barón de Ros de Helmsley. [1]
Convenció a Enrique V para que creara un Rey de Armas en Irlanda, con el título de Rey de Armas de Irlanda (modificado por Eduardo VI a Rey de Armas del Ulster ), y dio tierras a perpetuidad al Colegio de Heraldos de Londres. Fue nombrado Lord Diputado de Irlanda en 1405 y Lord Teniente de Irlanda en 1420, 1425 y 1442. Nombró a James FitzGerald, sexto conde de Desmond, como Senescal de Imokilly en 1420.
Su mandato como Lord Teniente estuvo marcado por su amarga disputa con la familia Talbot, encabezada por John Talbot, primer conde de Shrewsbury , y su hermano Richard , arzobispo de Dublín , que se dice que implicó sentimientos de odio real en ambos lados. La disputa dominó la política irlandesa hasta tal punto que casi ninguna figura pública podía permanecer neutral: todos terminaron siendo partidarios de una u otra facción. La disputa alcanzó su punto álgido en 1442 cuando el arzobispo Talbot, supuestamente actuando en nombre del Parlamento irlandés , presentó al Consejo Privado una larga lista de agravios contra Ormond, al que se acusó de ser viejo y débil (de hecho, solo tenía cincuenta años, lo que no se consideraba una gran edad ni siquiera en el siglo XV), y de haber perdido la mayoría de sus propiedades irlandesas por negligencia; también hubo vagas referencias a la traición y "otros crímenes que no se podían nombrar" . [2]
El Consejo convocó a Ormond para que rindiera cuentas por sus acciones; éste se defendió vigorosamente y formuló contraacusaciones detalladas contra el arzobispo. El Consejo no tomó ninguna medida contra él. En cambio, reprendió severamente a ambas partes en disputa por perturbar el buen gobierno de Irlanda.
En 1444, Ormond, en un esfuerzo por reforzar su posición, convocó una reunión del Gran Consejo en Drogheda y preguntó si había alguna queja sobre su gobierno. [3] El Consejo, a través de su Portavoz , Sir James Alleyn , respondió que no tenían quejas, sino que, por el contrario, estaban verdaderamente agradecidos a Ormond por su "gobierno bueno y amable" y su "laboriosa defensa del reino" y que su gobierno continuo era necesario para el bien público. [3]
La disputa se fue enfriando gradualmente y las relaciones amistosas entre las dos familias finalmente se establecieron con el matrimonio de la hija de Ormond, Elizabeth, con el hijo y heredero de Shrewsbury, John. [4]
Ormond siguió siendo una figura influyente en la política irlandesa, aunque sus últimos años se vieron afectados por nuevas disputas con el conde de Desmond , con Giles Thorndon , el tesorero de Irlanda , a quien acusó de amenazar con matarlo, con Thomas Fitzgerald, prior de los Caballeros Hospitalarios en Kilmainham, y con Richard Wogan , el Lord Canciller de Irlanda . Wogan, en particular, se quejó de que ya no podía soportar la carga del "pesado señorío" de Ormond y pidió que se le permitiera delegar sus funciones. [5] Las relaciones entre Ormond y el prior Fitzgerald se volvieron tan malas que en 1444 se sugirió seriamente que resolvieran el asunto mediante un juicio por combate , pero el rey Enrique VI intervino personalmente para persuadirlos de que hicieran las paces. FitzGerald fue destituido de su cargo unos años más tarde. [6]
En 1440, Ormond obtuvo una concesión de las temporalidades de la sede de Cashel durante diez años, tras la muerte del arzobispo de Cashel , Richard O'Hedian. Construyó los castillos de Nenagh , Roscrea y Templemore en el norte del condado de Tipperary y Tulleophelim (o Tullowphelim) en el condado de Carlow . Entregó el señorío y la advocación de Hickcote en Buckinghamshire al Hospital de Santo Tomás de Acre en Londres, que fue confirmado por el Parlamento de Inglaterra (en el tercer año de Enrique VI ) a petición de su hijo. [7]
Como su suegro no tenía ningún hijo sobreviviente, Ormond, por derecho de su segunda esposa Elizabeth, reclamó la posesión del condado de Kildare y durante algunos años pudo mantener al heredero legítimo fuera de su herencia.
Murió en Dublín el 23 de agosto de 1452 a su regreso de una expedición contra Connor O'Mulrian, y fue enterrado en la Abadía de Santa María, cerca de Dublín.
Se casó en primera instancia, en 1413, con Joan Beauchamp (1396-1430), hija de William de Beauchamp, primer barón de Bergavenny y Joan FitzAlan , con quien tuvo tres hijos y dos hijas: [8]
Se casó en segundas nupcias, mediante licencia fechada el 18 de julio de 1432, con Elizabeth FitzGerald (c. 1398 – 6 de agosto de 1452), viuda de John Grey, segundo barón Grey de Codnor (fallecido el 14 de septiembre de 1430), e hija de Gerald FitzGerald, quinto conde de Kildare y su segunda esposa Agnes Darcy, con quien no tuvo hijos.
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