James Butler Jr. (nacido el 18 de diciembre de 1972) es un ex boxeador profesional estadounidense que compitió de 1996 a 2004. Desafió una vez por el título de peso súper mediano de la FIB en 2000, pero es más conocido por su infame pelea del 23 de noviembre de 2001 contra Richard Grant, donde fue arrestado después de la pelea por agresión. [1] En 2004, Butler fue arrestado por el asesinato de Sam Kellerman y fue sentenciado a 29 años y cuatro meses de prisión.
Butler comenzó su carrera con 18 victorias y solo 1 derrota en la división de peso supermediano. Esto lo llevó a una pelea por el título contra Sven Ottke , quien venció a Butler por decisión unánime.
La siguiente pelea de Butler le valió infamia. El 23 de noviembre de 2001, Butler se enfrentó a Richard Grant en una edición especial de Friday Night Fights de ESPN2 , que se emitió desde el Roseland Ballroom en la ciudad de Nueva York y fue parte de un evento benéfico diseñado para recaudar dinero para ayudar a la policía de Nueva York y al personal del departamento de bomberos que sobrevivieron a los ataques del 11 de septiembre . Los dos se habían conocido antes en sus carreras, peleando en 1996 cuando estaban empezando como profesionales, con Grant ganando una decisión de cuatro asaltos. La pelea estaba programada a diez asaltos y se extendió hasta el final, con los tres jueces puntuando la pelea a favor de Grant.
Mientras los dos hombres esperaban los resultados, Butler pidió que le cortaran los guantes. Después de que Grant fuera anunciado como el ganador, Butler se quedó en su esquina aparentemente descontento con la decisión. Grant luego se dirigió hacia Butler para felicitarlo por su esfuerzo, pero Butler golpeó al desprevenido Grant con un gancho de derecha que lo tiró al suelo. Grant quedó aturdido en la lona del ring y sangrando por la boca mientras los locutores Bob Papa y Teddy Atlas pedían que Butler fuera arrestado por cargos de agresión. [1] Grant sufrió una dislocación de mandíbula y una laceración en la lengua por el golpe con los nudillos desnudos sin protección, y Butler finalmente fue condenado por agredir a Grant y pasó cuatro meses en Rikers Island . [2]
Después de la agresión de Butler, no volvería a boxear durante tres años. Volvió como peso semipesado, peleó cuatro veces y perdió dos veces. Su última pelea fue en otra cartelera de ESPN contra el ex contendiente de peso súper mediano Omar Sheika , que perdió por decisión dividida el 10 de agosto de 2004.
El 12 de octubre de 2004, el escritor Sam Kellerman (hermano del analista deportivo Max Kellerman ) fue asesinado en su apartamento de Los Ángeles . Su cuerpo no fue encontrado hasta el 17 de octubre. Butler fue considerado sospechoso ya que había sido amigo de Kellerman durante más de 10 años.
El 20 de octubre, Butler, acompañado por un abogado , buscó tratamiento para su presunto trastorno bipolar .
Butler fue arrestado por el asesinato de Kellerman el 27 de octubre. Dos días después, se declaró inocente de asesinato e incendio provocado . Se le impuso una fianza de 1,25 millones de dólares. Los fiscales afirmaron que Butler, el único sospechoso del caso, golpeó repetidamente a Kellerman en la cabeza con un martillo y luego incendió el apartamento de Kellerman en Hollywood, California , en un intento de encubrir el crimen .
El 8 de julio de 2005, un juez de Los Ángeles dictaminó que había pruebas suficientes para que Butler fuera juzgado por cargos de asesinato e incendio provocado.
El 27 de marzo de 2006, Butler se declaró culpable de homicidio voluntario e incendio provocado por la muerte de Kellerman en 2004. El 5 de abril, Butler fue sentenciado a 29 años y cuatro meses de prisión por el juez de la Corte Superior Michael Pastor, según el Defensor Público Adjunto Jack Keenan. [3]
Los fiscales especularon que Butler estaba teniendo problemas de relación con su novia mientras luchaba por revivir su carrera de boxeador cuando Kellerman le pidió que se fuera. Se produjo un desacuerdo sobre cuánto tiempo Butler podría quedarse cuando tomó un martillo y mató a Kellerman, luego incendió su casa. [4]