James Brown ( c. 1819 - 7 de febrero de 1890) fue un asesino en masa nacido en Escocia y pastor del sureste de Australia del Sur, responsable de la masacre de Avenue Range Station de entre nueve y once aborígenes australianos . Nunca fue condenado, a pesar de que el magistrado que lo procesó observó que "poca cuestión era la carnicería o el carnicero". La Ley de Testigos Aborígenes especificaba que un tribunal no podía basar la condena de un hombre blanco únicamente en el testimonio de un testigo aborigen. Después de su muerte, su viuda Jessie Brown emprendió varias empresas filantrópicas en su nombre. En su memoria y con las ganancias de su patrimonio se fundaron dos instituciones caritativas: el Sanatorio de Consumo Kalyra en Belair y Estcourt House, cerca de Grange .
James Brown nació en East Fife , Escocia, y en compañía de su hermano Archibald, salió de Liverpool en la barca Fairfield el 1 de noviembre de 1838. Después de un agotador viaje de 185 días llegaron a Australia del Sur el 4 de mayo de 1839. En 1840 Se establecieron en Allendale, en el valle del río Hindmarsh, y eran propietarios de 640 ovejas. En 1844 poseían 1.290 ovejas, 14 vacas, 6 cerdos y 14 acres de trigo. En 1849, Brown se mudó al sureste, donde fundó la estación Avenue Range, que constaba de 69 millas cuadradas de terreno, que estaba asegurada por un alquiler anual de 10 por milla cuadrada. Posteriormente, el área se amplió a 83 millas cuadradas, a unas 50 millas al noreste de la bahía de Guichen , donde se enviaba la lana. La mayor parte estaba cubierta de agua durante el invierno y el ganado padecía pietín y enfermedad de la costa . Brown construyó una casa de piedra de diez habitaciones con terraza. Las ovejas fueron pastoreadas hasta junio de 1864, cuando Avenue Range y sus otros arrendamientos fueron vallados a un costo de £ 6.000. Pronto tuvo 24.000 ovejas además de ganado vacuno y caballos. Otro nombre para la carrera de Avenue Range era Kalyra, una palabra nativa que significa "arbusto de lúpulo". [1]
Un inconveniente de esta propiedad fue el volumen de tráfico público que pasaba por el recorrido. Se encontraba en la ruta terrestre a Melbourne y Mount Gambier , y unas 60.000 ovejas cruzaban la mayor parte de la estación durante los primeros tres meses de cada año. Los tiros de bueyes que pasaban desde Victoria y el distrito de Tatiara rompían continuamente las puertas y tiraban los postes. En consecuencia, Brown hizo colocar postes en una puerta a dos metros y medio de profundidad y esperó la llegada del siguiente delincuente. Al poco tiempo apareció un camionero y, descuidadamente, pasó una rueda contra uno de estos postes profundamente incrustados. No se movía y, para deleite de Brown, el "matón" tuvo que sacar su equipo y tirar del carro hacia atrás. Siguió la retribución, y Brown tuvo más tarde la mortificación de descubrir que sus fuertes postes habían sido quemados hasta los cimientos. [2]
En 1849, Brown fue acusado de haber asesinado a "nativos aborígenes desconocidos", estimados en entre nueve y once víctimas. La fecha de la masacre no está clara. El informe original de Moorhouse de marzo de 1849 afirmaba que había ocurrido algunos meses antes, y en su informe publicado en octubre de 1849, lo situó "alrededor de septiembre" de 1848. [3] El 19 de febrero, el protector de los aborígenes , Matthew Moorhouse , llegó a al distrito para investigar los informes de que algunos aborígenes habían sido asesinados cerca de la bahía de Guichen . Un testigo aborigen, Leandermin, llevó a Moorhouse al lugar del presunto crimen. Le dijo a Moorhouse que, el día que ocurrieron los asesinatos, él y un hombre blanco llamado Parker caminaban por una carretera cuando escucharon disparos. Fue a ver qué pasaba y, detrás de unos árboles, vio a cuatro o cinco mujeres aborígenes tendidas en el suelo con heridas recientes. También vio a otras personas en el suelo, a quienes supuso muertas porque no se movían. Estaban presentes dos hombres blancos. Leandermin identificó a Brown como uno de ellos y afirmó que había visto a Brown parado junto a las víctimas con una pistola en la mano. Se sospechaba que el supervisor de Brown, Eastwood, era su cómplice. [4] El grupo de Moorhouse localizó cinco agujeros que contenían restos humanos. Esparcidos cerca encontraron huesos humanos y cartuchos de papel disparados por un arma de fuego. A ochenta pasos de las tumbas localizaron los restos de un incendio que contenía más huesos. Moorhouse concluyó que los cuerpos habían sido enterrados primero, pero luego exhumados y quemados en un intento de destruir las pruebas. [5]
A finales de marzo o principios de abril compareció ante un magistrado local del distrito, el capitán G. V. Butler, quien lo internó para ser juzgado . En mayo, Butler escribió una carta a Charles Hervey Bagot , miembro del Consejo Legislativo del Sur de Australia , en la que enumeraba a las víctimas como un "anciano ciego y enfermo", tres mujeres adultas, dos adolescentes (de 15 y 12 años). ), y tres niñas (de dos años, 18 meses y un bebé). Al conocer el caso, Butler afirmó que había "pocas dudas sobre la carnicería o el carnicero". Sin embargo, Brown evitó el juicio, aunque pocos dudaban de su culpabilidad, porque las disposiciones de la Ley de Testigos Aborígenes que determinaban que las pruebas de una "persona o personas incivilizadas" se consideraban insuficientes a menos que estuvieran corroboradas por otras pruebas: que el tribunal no podía basar la condena de un hombre blanco sobre el testimonio de un testigo aborigen. [6] [7] Butler no estaba convencido de la solidez de la acusación, pero dado que "había grandes sospechas sobre el caso", le dio a la fiscalía una nueva extensión de tiempo y liberó a Brown bajo fianza de £ 500. [6] [8] [9]
En julio de 1849, el Abogado General de Australia del Sur presentó un resumen de la investigación hasta la fecha. Se detallaron varias dificultades, incluido el hecho de que Parker negó tener conocimiento del crimen, al igual que otras personas que se creía que habían escuchado el incidente, discutido en presencia de Brown. El coacusado de Brown, Eastwood, alias "Yorkie", había huido cuando comenzó la investigación y aparentemente había abandonado la colonia a bordo de un barco ballenero frente a la Isla Canguro . Un testigo importante llamado Joice había ido al vecino distrito de Port Phillip de la colonia de Nueva Gales del Sur , y el propio Leandermin, que al parecer estaba detenido en Guichen Bay, se fugó y supuestamente había sido "desaparecido". Los testigos restantes eran los que conocían a Brown y aparentemente no quisieron declarar contra él. A pesar de la tarea extremadamente difícil que afrontó la fiscalía en estas circunstancias, el Abogado General ordenó que continuaran las investigaciones y emitió órdenes de arresto para quienes habían huido de Australia del Sur. [10] [11] Brown compareció ante la Corte Suprema una vez más los días 10 y 28 de septiembre, [12] [13] pero el juez nuevamente se negó a escuchar el caso sin más pruebas. En las sesiones del tribunal de noviembre, el caso de Brown había sido eliminado de las listas, y este fue el final del asunto en lo que a la investigación formal se refiere. Efectivamente, la solidaridad de los colonos y la ley de pruebas aseguraron que Brown nunca fuera juzgado por los asesinatos, a pesar de que los involucrados en la investigación no tenían dudas de su culpabilidad. [10] [11] [14] Posiblemente en respuesta al caso de Brown, la Ley de Testigos Aborígenes de 1848 fue enmendada en julio de 1849 para permitir que una persona sea condenada por el único testimonio de un aborigen. [7] [15]
Las propiedades totales de Brown en el sureste cubrían 183 millas cuadradas y prosperó enormemente. En 1874 se retiró a "Waverley House" en Glen Osmond, donde murió a la edad de 71 años. Había sido colono durante 51 años, y su residencia en Australia del Sur sólo se vio interrumpida por una breve visita a San Francisco, donde tenía propiedades. intereses. Su esposa Jessie (ca. 1826 - 13 de noviembre de 1892) murió en las Cataratas del Niágara , que estaba visitando en compañía de una sobrina, la señorita Dougall. No dejaron familia. James Brown fue enterrado en el cementerio West Terrace, Adelaide, y quizás también su esposa. [ cita necesaria ]
Prior to leaving Adelaide Mrs Brown called upon a close friend, Adam Adamson Jr (1821 – 20 January 1898), and indicated her desire to found a charitable institution in memory of her late husband. Mr Adamson suggested a home for crippled children, together with a convalescent home for the poor. When Mrs Brown later died, it was announced in the press that between £60,000 and £100,000 had been left by her for this purpose. The James Brown Memorial Trust was formed, and incorporated by Act of Parliament in December 1894. Adamson was the first chairman of the trust, which was composed of noted members of many religious denominations. Estcourt House, near Grange, was purchased for £3,000 as a home for the aged blind and crippled children. It was built and named in 1882 by F. Estcourt Bucknall, whose well-appointed yacht used to lie within pistol shot of the mansion, where great hospitality was dispensed. 'Kalyra' at Belair was also purchased for £4,000, and the Goode and McBride wings were added subsequently to the building. Sir Charles Goode, one of the trustees, helped to place the institution on a satisfactory basis, and Kalyra and Estcourt House and the Trust have continued to operate through the years.[16][17]
