James Nemo Bradby (4 de octubre de 1929 – 24 de marzo de 1968) [1] [2] fue un agente de la ley estadounidense. En 1967, fue elegido como el primer sheriff afroamericano en el estado de Virginia desde la Era de la Reconstrucción . Murió por suicidio menos de tres meses después. [3]
Bradby nació en Charles City, Virginia , [4] poco antes del inicio de la Gran Depresión . Fue el tercer hijo y segundo varón de Samuel Bradby, un peón agrícola, y Arnella Cotman, que tuvieron al menos seis hijos. [1] [5] [6]
La Ley de Derechos Electorales de 1965 prohibió una serie de mecanismos que los gobiernos segregacionistas de los estados del Sur habían utilizado desde la era de las leyes de Jim Crow para privar de sus derechos a los afroamericanos. Por primera vez desde la Reconstrucción, los afroamericanos pudieron acudir a las urnas en gran número, lo que dio a sus propios candidatos una oportunidad de ocupar un cargo. El condado de Charles City estaba compuesto en un 75% por afroamericanos y el 7 de noviembre de 1967, el condado eligió a un sheriff afroamericano (Bradby) y a una secretaria del condado (Iona W. Adkins) por primera vez en la historia moderna de Virginia. Bradby se presentó como independiente y derrotó a MD Lampkin, un demócrata que había servido como sheriff durante 43 años, más que la vida del propio Bradby. Bradby y Adkins asumieron el cargo el 1 de enero de 1968. [7] [8]
En ese momento, Bradby era uno de los dos únicos sheriffs afroamericanos en todo Estados Unidos. Sus amigos informaron que Bradby sintió una intensa presión para representar a su raza en su nuevo puesto y se desanimó por lo que vio como su fracaso a la hora de estar a la altura del desafío. [3] El domingo 24 de marzo de 1968, salió de su casa y se suicidó por envenenamiento con monóxido de carbono , pasando una manguera desde su tubo de escape hasta su coche. Tenía 38 años. [9] La posibilidad de un crimen fue descartada por la falta de marcas en su cuerpo, el hecho de que la manguera y la cinta adhesiva que había utilizado para sellar el coche procedían de su propio garaje, el hecho de que el coche estaba herméticamente cerrado por dentro y por la falta de actividad del Ku Klux Klan en el condado mayoritariamente afroamericano. [10]
Bradby fue recordado como un sheriff concienzudo y querido a pesar de la brevedad de su mandato, incluso por su predecesor MD Lampkin. [11] Un periódico lo describió como "un símbolo para los miembros de su raza de su creciente fuerza política en el Sur". [10]