James Ashwell (1799-1881) fue ingeniero y director, y trabajó en las industrias del carbón, el hierro y los ferrocarriles. En 1836 colaboró en la formación de la Blaenavon Iron and Coal Company y fue nombrado director gerente residente.
James Ashwell nació en 1799 en Nottingham. Asistió a la Nottingham Grammar School y más tarde a la Universidad de Edimburgo . Cuando era niño, mostró interés por los negocios de su padre relacionados con el hierro y el carbón. Una visita a Manchester y Leeds en 1816, donde quedó fascinado por los molinos de vapor y la maquinaria, en particular las locomotoras de vapor, lo llevó a tomar la decisión de ser ingeniero. [1]
Se formó como ingeniero con Bryan Donkin y se hizo amigo de Henry Robinson Palmer , que a menudo era contratado por Thomas Telford para realizar estudios topográficos. Ashwell ayudó a Palmer en estudios topográficos en East Anglia. Mientras aún se formaba, participó en la creación de lo que hoy es la Institución de Ingenieros Civiles . [1]
Tras completar su formación, Ashwell trabajó en fundiciones de Derbyshire y Escocia. En 1836 colaboró en la formación de la Blaenavon Iron and Coal Company y fue nombrado director gerente residente. Ashwell empezó a construir una nueva fundición, que se llamaría Forgeside , en una parcela de tierra de propiedad absoluta, para que la nueva empresa no tuviera que pagar rentas, regalías ni la inseguridad del arrendamiento de la antigua fundición. Se construyeron los cimientos para los altos hornos, las forjas y los laminadores. [2]
Mientras estuvo en Blaenavon, Ashwell fue responsable de la magnífica torre de equilibrio hídrico (conocida localmente como la guillotina debido a la vista de dos jaulas que pasaban por las aberturas ovaladas) en Blaenavon Ironworks, que ahora es un edificio catalogado de Grado I. También fue responsable de otros elevadores de equilibrio hídrico en minas de carbón y canteras asociadas con la empresa. [3] [4]
En pocos años se produjo una recesión en la industria, Ashwell se vio obligado a dimitir en 1841 y las nuevas obras de Forgeside fueron abandonadas (aunque se reanudaron más tarde en 1859). [2] Ashwell se trasladó a Cambridge, donde estudiaron sus hijos, y él mismo estudió para obtener un máster y una licenciatura. [5]
Su salud se deterioró y su médico, Benjamin Brodie , le aconsejó que no volviera a sus estudios y que viajara al extranjero. [1] Durante sus viajes, recibió el encargo de informar sobre la Gran Compañía de Ferrocarriles de Luxemburgo y se convirtió en Director General e Ingeniero en Jefe de la compañía entre 1847 y 1852. [5] La compañía se vio envuelta en una disputa con el gobierno belga que desembocó en una demanda. La compañía fue absuelta, pero Ashwell sufrió económicamente y su salud se deterioró. [5]
Ashwell regresó a Inglaterra para estudiar hebreo y armonía y murió el 2 de julio de 1881 en su casa, Mildway Lodge, en Weston-super-Mare [5].
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