James Asheton Bayard Sr. (28 de julio de 1767 - 6 de agosto de 1815) fue un abogado y político estadounidense de Wilmington, Delaware . Fue miembro del Partido Federalista , y se desempeñó como representante de los Estados Unidos por Delaware y senador de los Estados Unidos por Delaware . [1]
Bayard nació en Filadelfia, Pensilvania , hijo del Dr. James Asheton Bayard y Ann Hodge. Los Bayard descendían de una hermana del director general holandés Petrus Stuyvesant y llegaron a Bohemia Manor, condado de Cecil, Maryland en 1698. Bayard también era de ascendencia hugonote francesa e inglesa. [2] Tras la muerte prematura de sus padres, el joven James se fue a vivir con su tío, el coronel John Bubenheim Bayard , en Filadelfia. Se graduó en el Princeton College en 1784, estudió derecho con el general Joseph Reed y Jared Ingersoll, fue admitido en el Colegio de Abogados de Delaware en 1787 y comenzó a ejercer en Wilmington, Delaware. Bayard se casó el 11 de febrero de 1795 con Ann o Nancy Bassett, hija del rico abogado de Delaware y senador estadounidense Richard Bassett . Tuvieron seis hijos, Richard , Caroline, James Jr. , Edward, Mary y Henry M. y vivían en la esquina suroeste de 3rd y French Street en Wilmington, [1] donde tenían esclavos. [3]
Bayard fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1796, y sirvió allí durante tres mandatos, desde el 4 de marzo de 1797 hasta el 3 de marzo de 1803. Mientras estuvo en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, "se distinguió como orador y abogado constitucional y se convirtió en un líder del partido en la cámara". Se distinguió especialmente como uno de los administradores de juicio político designados en 1798 en los procedimientos de juicio político contra William Blount , un senador estadounidense de Tennessee. [1] Blount fue acusado de incitar a los creeks y cherokees a ayudar a los británicos a tomar Nueva Orleans de los españoles. Si bien la Cámara de Representantes de los Estados Unidos lo destituyó, bajo el liderazgo de Bayard, el Senado de los Estados Unidos retiró los cargos en 1799 con el argumento de que no se podían tomar más medidas más allá de su destitución. Esto sentó un precedente importante para el futuro con respecto a las limitaciones a las acciones que podía tomar el Congreso de los Estados Unidos contra sus miembros y exmiembros.
Bayard también jugó un papel importante en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1800. Con la votación empatada en el Colegio Electoral, fue un grupo de federalistas liderado por Bayard quien rompió el punto muerto al aceptar permitir la elección de Thomas Jefferson por la Cámara de Representantes. [4] Cuando parecía que los federalistas estaban a punto de votar por Aaron Burr , se cree que Bayard siguió el consejo de Alexander Hamilton y convenció a sus colegas federalistas de abstenerse de votar. También se cree que llegó a un acuerdo con el entrante Jefferson, para abstenerse de la destitución total de federalistas de puestos designados. El joven Bayard reclutó al representante Samuel Smith (político de Maryland) para negociar con Jefferson el control federalista de las oficinas de aduanas de Filadelfia y Wilmington. [5] Posteriormente, Jefferson permitió que los funcionarios federalistas mantuvieran sus puestos.
Poco antes de que John Adams dejara el cargo de presidente de los Estados Unidos, utilizó las disposiciones de la Ley Judicial de 1801 para realizar muchos nombramientos judiciales "de medianoche". Entre ellos se encontraba el suegro de Bayard, Richard Bassett. Tras dimitir como gobernador de Delaware, Bassett aceptó un nombramiento como juez federal, pero pronto se quedó sin trabajo cuando Jefferson hizo que se derogara la ley. El propio Bayard rechazó un nombramiento como ministro en Francia que le ofreció el presidente John Adams en 1801.
Bayard fue tan eficaz en su oposición a la administración de Jefferson que los demócratas republicanos hicieron un esfuerzo total para derrotarlo en su intento de obtener un cuarto mandato en 1802. Caesar Augustus Rodney , sobrino del presidente revolucionario de Delaware Caesar Rodney , derrotó a Bayard por 15 votos. Sin embargo, dos años después, en 1804, el resultado se revirtió y Bayard superó a Rodney. Siguiendo la mejor tradición de Delaware, ambos siguieron siendo amigos durante toda su rivalidad electoral.
Aunque fue reelegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1804, Bayard nunca regresó a ella, porque antes de que comenzara el mandato, el 13 de noviembre de 1804, fue elegido por la Asamblea General de Delaware como senador de los Estados Unidos, llenando la vacante causada por la renuncia de William H. Wells. Comenzó su propio mandato el siguiente marzo de 1805, fue reelegido seis años después en 1810 y sirvió en el Senado hasta su renuncia el 3 de marzo de 1813. [1]
Según admitió, poco importaba quién representaba a Delaware, dada la pequeñez del estado; si los dos senadores y un representante eran todos federalistas, mucho mejor, ya que el partido era una minoría considerable en la década de 1800. Como la mayoría de su partido, Bayard se oponía a la "Guerra del Sr. Madison", como a veces se llamaba despectivamente a la Guerra de 1812, pero al igual que los demócratas republicanos, estaba indignado por las acciones británicas en alta mar y reconoció la necesidad de actuar. A medida que la posibilidad de una guerra se hizo más probable, instó a la cautela, pensando en la falta de preparación del ejército y la marina y especialmente en la vulnerabilidad de la costa de Delaware. El 17 de junio de 1812, fue uno de los 13 senadores que votaron en contra de declarar la guerra a Gran Bretaña. Sin embargo, una vez que comenzó la guerra, él y todos los federalistas de Delaware apoyaron incondicionalmente el esfuerzo bélico, evitando la sospecha de traición que se ganaron los federalistas de Nueva Inglaterra.
Gracias a ese apoyo, fue el único federalista designado como uno de los comisionados de paz que finalmente negociaron el Tratado de Gante . Tras renunciar a su escaño en el Senado, viajó a Europa y desempeñó un papel importante en las negociaciones que pusieron fin a la guerra de 1812 cuando se firmó el tratado en diciembre de 1814. John Quincy Adams , jefe del equipo negociador estadounidense, elogió a Bayard:
De los cinco miembros de la misión americana, el Chevalier [Bayard] es el que tiene el control más perfecto de su temperamento, la más deliberada frialdad; y es el más meritorio porque es un auténtico dominio de sí mismo. Sus sentimientos son tan vivos y su espíritu tan elevado como el de cualquiera de nosotros, pero sin duda los tiene más controlados. [6]
Posteriormente, el presidente James Madison le ofreció un nombramiento como ministro en Rusia, pero Bayard lo rechazó, creyendo que un federalista difícilmente podría representar a una administración demócrata-republicana.
Bayard fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en julio de 1815. [7] Se desconoce su disposición sobre la membresía, ya que no hay correspondencia conocida que confirme o niegue su interés, y su muerte se produjo sólo unas semanas después de su elección y unos días después de su regreso de Europa.
Después de pasar varios meses en Europa, Bayard regresó a casa en el verano de 1815. Durante el viaje, desarrolló una inflamación de garganta y enfermó gravemente. Vivió solo cinco días después de su regreso y murió en Wilmington. Originalmente fue enterrado en Bohemia Manor, en el condado de Cecil, Maryland. En 1842 sus restos fueron retirados, junto con los de su suegro, Richard Bassett , y enterrados nuevamente en el cementerio de Wilmington y Brandywine en Wilmington. Bayard fue el padre de dos senadores estadounidenses, Richard H. Bayard y James A. Bayard Jr. , abuelo de otro, Thomas F. Bayard Sr. y bisabuelo de otro, Thomas F. Bayard Jr. [1]
A veces se le conocía como El Caballero , el Goliat de su partido y el Sumo Sacerdote de la Constitución .
Las elecciones se celebraron el primer martes de octubre. Los representantes estadounidenses tomaron posesión del cargo el 4 de marzo y tienen un mandato de dos años. La Asamblea General eligió a los senadores estadounidenses por seis años que también comenzaron el 4 de marzo. En este caso, se trataba inicialmente de completar el mandato existente, la vacante causada por la renuncia de William H. Wells.