James Richard Arnold (5 de mayo de 1923 – 6 de enero de 2012) fue profesor de química Harold C. Urey (emérito) y un destacado pionero en el campo de la química planetaria y espacial en la Universidad de California en San Diego (UCSD), donde se ha establecido una cátedra dotada en su nombre.
Arnold recibió su educación en la Universidad de Princeton , donde se matriculó como estudiante a los 16 años. Obtuvo su doctorado allí en 1946 a los 23 años, por su trabajo en el Proyecto Manhattan (su tesis aún está clasificada). [1] Las preocupaciones sobre la lluvia radiactiva y la guerra lo impulsaron a ser uno de los primeros miembros de la Unión de Científicos Preocupados [2] y un Federalista Mundial , a través del cual conoció a su esposa Louise en 1950. [1]
Como investigador postdoctoral de Willard Libby en la Universidad de Chicago , Arnold ayudó a desarrollar las técnicas de datación por carbono-14 , trabajando con muestras arqueológicas de Egipto y otras muestras con edades conocidas. Por este trabajo, Libby recibió el Premio Nobel de Química en 1960. [3]
Después de su posdoctorado, Arnold regresó a Princeton como miembro de la facultad, trabajando en el uso de rayos cósmicos para medir la edad de las rocas, [2] y donde comenzó su trabajo sobre material extraterrestre, incluidos los rayos cósmicos. Fue en Princeton donde Masatake (Masa) Honda y Devendra Lal se unieron por primera vez a su trabajo, una asociación entre ellos que duraría el resto de sus vidas. [1]
En 1957, Roger Revelle estaba trabajando para iniciar la UCSD cerca del campus de la Institución Scripps de Oceanografía . Reclutó a Arnold y a algunos otros para que fueran los profesores fundadores. El reclutamiento de Harold C. Urey convenció a Arnold de aceptar y mudarse al oeste en 1958, dejando Princeton para convertirse en el presidente fundador del Departamento de Química de la UCSD y ayudar a fundar el campus y reclutar profesores. [1] [4] [5] Fue consultor de la NASA durante muchos años, ayudando a establecer prioridades de investigación científica, [2] comenzando solo tres meses después de la fundación de la NASA. [6] Desempeñó un papel importante en el establecimiento y la reforma del Laboratorio de Recepción Lunar para manejar las muestras lunares devueltas durante el programa Apolo , [7] [8] incluyendo ser uno de los "Cuatro Jinetes", junto con Bob Walker , Paul Werner Gast y Gerry Wasserburg . [6] [9]
Arnold realizó su propia investigación sobre las rocas lunares y los rayos cósmicos. [2] Bajo el nombre de SHRELLDALFF (de las iniciales de sus miembros), su equipo produjo importantes artículos iniciales, y continuó mucho tiempo después con estudios lunares, incluidas mediciones del bombardeo de la superficie lunar por rayos cósmicos, lo que ayudó a trazar la producción de energía del Sol a lo largo de millones de años. [1] Por su trabajo fue galardonado con la Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA en 1970. [10]
A petición del entonces gobernador Jerry Brown , fundó el Instituto Espacial de California de la Universidad de California (CalSpace) en 1979, y fue su primer director durante diez años, [1] [11]
El asteroide 2143, " Jimarnold ", fue bautizado así en honor a Arnold por sus descubridores, EF Helin y Gene Shoemaker , en 1980 por su trabajo en modelos informáticos del viaje de meteoritos. [2]
Arnold fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos , de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de la India .
Arnold también era conocido por sus camisas extravagantes, un alivio de la vestimenta formal requerida en Princeton. [1] Estuvo casado con Louise Arnold durante 60 años y tuvieron tres hijos: Bob, Ted y Ken . [12]