James Alan Matisoff ( chino simplificado :马蒂索夫; chino tradicional :馬蒂索夫; pinyin : Mǎdìsuǒfū o chino simplificado :马提索夫; chino tradicional :馬提索夫; pinyin : Mǎtísuǒfū ; nacido el 14 de julio de 1937) es profesor emérito de lingüística en la Universidad de California, Berkeley . Es una autoridad destacada en lenguas tibetano-birmanas y otras lenguas del sudeste asiático continental .
Matisoff nació el 14 de julio de 1937 en Boston , Massachusetts , en una familia de clase trabajadora de origen judío de Europa del Este . Su padre, un vendedor de pescado, era un inmigrante de un pueblo cercano a Minsk , República Socialista Soviética de Bielorrusia (actualmente Bielorrusia ). [1]
Asistió a Harvard de 1954 a 1959, donde conoció a su esposa, Susan Matisoff, que más tarde se convertiría en una estudiosa de literatura japonesa , cuando ambos compartieron una clase de japonés. Recibió dos títulos de Harvard: una licenciatura en Lenguas y Literaturas Romances (1958) y una maestría en Literatura Francesa (1959). Luego estudió japonés en la Universidad Cristiana Internacional de 1960 a 1961.
Realizó sus estudios de doctorado en Lingüística en la Universidad de California, Berkeley , donde Mary Haas , cofundadora del departamento, era entonces directora. Haas había sido alumna de Edward Sapir en la Universidad de Chicago y la Universidad de Yale , y a través de su propia y extensa investigación en lingüística descriptiva y documental se había convertido en una especialista en lenguas nativas americanas y una autoridad en tailandés . Haas fue fundamental en la decisión de Matisoff de investigar una lengua del sudeste asiático continental para su disertación. [2]
La tesis doctoral de Matisoff fue una gramática del idioma lahu , una lengua tibetano-birmana perteneciente a la rama loloish de la familia. Pasó un año en el norte de Tailandia realizando trabajo de campo sobre el lahu durante sus estudios de posgrado con el apoyo de una beca Fulbright-Hays . Completó su doctorado en lingüística en 1967 y realizó varios estudios de campo a partir de entonces gracias a una beca del American Council of Learned Societies . Su gramática del lahu es notable tanto por su profundidad de detalle como por el eclecticismo teórico que informó su descripción del idioma. Más tarde publicó un extenso diccionario del lahu (1988) y un léxico inglés-lahu correspondiente (2006).
Después de cuatro años de docencia en la Universidad de Columbia (1966-1969), Matisoff aceptó una cátedra en Berkeley . [3] En Berkeley, su investigación ha abarcado una amplia gama de temas, desde la lingüística histórica y comparada hasta los fenómenos tonales, la semántica variacional, el contacto lingüístico , el yiddish y la morfosintaxis tibetano-birmana. Antes de jubilarse, impartió clases sobre lingüística del sudeste asiático, lingüística tibetano-birmana, semántica histórica, morfología y métodos de campo. En los métodos de campo, los estudiantes de posgrado aprenden los métodos de descripción del lenguaje mediante la obtención de datos de un hablante nativo. Los idiomas estudiados en las clases de métodos de campo de Matisoff en diferentes años incluyen: lai chin , sherpa y uigur , entre muchos otros.
Durante muchos años editó la revista Linguistics of the Tibeto-Burman Area (que posteriormente editó su alumno Randy LaPolla y, más tarde, el alumno de LaPolla, Alec Coupe). Matisoff participó en la creación de la Conferencia Internacional sobre Lenguas y Lingüística Sino-Tibetanas (abreviada como ICSTLL), una conferencia anual que se celebra desde 1968.
Matisoff ha acuñado varios términos utilizados en lingüística, entre ellos tonogénesis , rinoglotofilia , [4] sinosfera e indosfera , cheshirización , que se refiere a los restos de un sonido que de otro modo habría desaparecido en una palabra, [5] y sesquisílabo para describir el patrón de acento yámbico de las palabras en los idiomas hablados en el sudeste asiático, como los idiomas mon-jemer . [6]
En un artículo de 1990 en el que criticaba la tendencia de Joseph Greenberg a agrupar a la hora de clasificar los idiomas , Matisoff acuñó humorísticamente el término columbicubiculomanía (de columbi + cubiculo + mania ), que definió como "una compulsión por meter las cosas en casilleros , para no dejar nada sin clasificar ". [7]
En 1987, Matisoff inició el proyecto Diccionario etimológico sino-tibetano y tesauro (STEDT), un proyecto de lingüística histórica cuyo objetivo era producir un diccionario etimológico del sino-tibetano organizado por campos semánticos. El proyecto mantiene una gran base de datos léxica de acceso público de casi un millón de registros con datos sobre las lenguas sino-tibetanas de más de 500 fuentes. Esta base de datos se utiliza para identificar y marcar cognados con el fin de comprender mejor el desarrollo histórico de la familia de lenguas sino-tibetanas y los subgrupos de las lenguas que la componen, y para reconstruir la protolengua teórica de la familia de lenguas, el proto-sino-tibetano. [8]
Matisoff ha escrito hasta el momento dos monografías que presentan los resultados del proyecto STEDT: El sistema reproductivo tibetano-birmano: hacia un tesauro etimológico (2008) y El manual del prototibetano-birmano (2003, 800 p.).
Aunque Matisoff se retiró de Berkeley en 2002, sigue publicando extensamente y fue el investigador principal del proyecto STEDT hasta su finalización en 2015. En 2015, las versiones impresas y de software finales de STEDT se difundieron al público, concluyendo el Diccionario y Tesauro Etimológico Sino-Tibetano (STEDT) de décadas de duración. [9] [10]
