James Macarthur (15 de diciembre de 1798 – 21 de abril de 1867) [1] fue un pastor y político australiano. Fue miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en tres ocasiones entre 1839 y 1843, 1848 y 1856 y, finalmente, desde 1866 hasta su muerte. También fue miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur entre 1856 y 1859. [2]
Macarthur fue el cuarto hijo de John Macarthur [1] y su esposa Elizabeth . Inicialmente recibió una educación privada en Parramatta, pero acompañó a su padre a Inglaterra en 1809 [1] después de la Rebelión del Ron . Permaneció en Europa durante el exilio de su padre y completó su educación en Hackney antes de emprender una gran gira . Al regresar a la colonia en 1817, se le dio la responsabilidad de administrar las propiedades de su padre en Camden . Lo hizo asiduamente y aumentó en gran medida la riqueza y las propiedades de la familia durante los siguientes 10 años. A la muerte de John Macarthur en abril de 1834, James y uno de sus hermanos, William , recibieron en herencia Camden Park Estate como copropietarios . [3]
Macarthur también fue director de numerosas empresas coloniales, incluida la Compañía Agrícola Australiana, que estaba en crisis . Durante dos viajes a Inglaterra entre 1827 y 1832 y en 1837-38, mejoró los asuntos de la empresa e hizo mucho por promover Nueva Gales del Sur . Fue patrocinador financiero del periódico The Australian a mediados de 1843 y, durante un breve período, fue su propietario. [4] Influyó significativamente en el desarrollo de la ciudad de Camden y de la iglesia anglicana de St Johns en Camden. [5]
Macarthur fue nombrado por primera vez para el Consejo Legislativo cuando era una cámara completamente nominada el 24 de octubre de 1839. [2] En la primera elección para el consejo después de las reformas de 1842, se presentó sin éxito a la sede del condado de Cumberland. Después del fracaso de esta campaña electoral, rechazó una nominación para la cámara, pero volvió a ingresar como miembro del condado de Camden después de ganar ese escaño en la elección de 1848. Conservó este escaño hasta que se le concedió el autogobierno responsable en 1856. [2] En la primera elección bajo la nueva constitución, fue elegido para la Asamblea Legislativa como uno de los dos miembros de West Camden y continuó representando a este escaño hasta que se retiró de la vida pública en la elección de 1859. [2] Macarthur recibió un nombramiento vitalicio para el Consejo Legislativo el 24 de julio de 1866. [2]
Tras alcanzar la madurez en la era postnapoleónica, Macarthur desarrolló opiniones políticas conservadoras. En consecuencia, tras la locura y muerte de su padre, se convirtió en el principal exclusivista de la colonia y se opuso tajantemente a la concesión de derechos civiles a los emancipadores. Fue un firme partidario del fin del transporte y de la sustitución de los convictos por mano de obra barata de los "culíes" asiáticos. Macarthur también propuso subsidios gubernamentales para los inmigrantes británicos "respetables" y menospreció los principios de la ocupación ilegal, al tiempo que apoyaba la concesión continua de la propiedad absoluta de las tierras de la corona a la élite rica y respetable de la colonia. También advirtió que el autogobierno podría conducir a la emancipación de los aborígenes australianos , una perspectiva que él y la mayoría de los demás australianos blancos de la época consideraban ofensiva. [6] Sin embargo, se sabía que sus opiniones cambiaban según el entorno político y sus intereses económicos. Tras oponerse inicialmente a la concesión de un autogobierno representativo a la colonia, dio su aprobación cuando pareció inevitable y cualquier resistencia posterior podría reducir su influencia en un parlamento elegido por el pueblo. También sacó el máximo provecho económico de la ocupación de tierras de pastoreo a pesar de ser un firme defensor de las subvenciones gubernamentales.
Macarthur consideró que la constitución otorgada a la colonia en 1856 era un peligroso experimento de liberalismo y, tras intentar sin éxito influir en el nuevo parlamento, se desilusionó y se retiró a Inglaterra en 1859. Bajo la influencia de su hija, regresó a la colonia el año anterior a su muerte. A pesar de ser uno de los líderes de la colonia entre 1820 y 1856, Macarthur consideró que su carrera política había sido un fracaso porque la mayoría de sus políticas conservadoras fueron revocadas cuando se desarrolló una forma liberal de democracia en Australia. Su legado histórico está en gran medida infravalorado debido a su preferencia por utilizar su influencia lejos de la vista del público.
Macarthur tenía una biblioteca privada de unos 3.000 volúmenes en el momento de su muerte. [7]
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.