James "JT" Thomas Jr. (nacido el 22 de abril de 1951) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue back defensivo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue seleccionado en la primera ronda por los Pittsburgh Steelers con la 24.ª selección general del draft de la NFL de 1973. Fue el primer jugador de fútbol afroamericano en jugar al fútbol americano y graduarse de la Universidad Estatal de Florida . [1] Thomas jugó para los Steelers entre 1973 y 1981, y fue miembro de la legendaria dinastía defensiva Steel Curtain que ganó cuatro Super Bowls en los años 70. JT jugó para los Denver Broncos en 1982.
Thomas asistió a la escuela secundaria Lanier en Macon. Después de jugar en Florida State, Thomas fue la selección de primera ronda de los Steelers (posición 24 en general) en el draft de la NFL de 1973. Ese año, Thomas jugó en los 14 partidos de la temporada regular y en el único partido de playoffs de los Steelers. Registró una intercepción esa temporada. [2]
En 1974 y 1975, los Steelers ganaron Super Bowls consecutivos. [3] En 1974, Thomas obtuvo cinco intercepciones, la mejor marca de su carrera, y anotó un touchdown en una recuperación de balón suelto. [2] Thomas fue nombrado para el Pro Bowl después de una temporada de 1976 en la que recolectó dos intercepciones y una recuperación de balón suelto. [2] En 1978, se quedó fuera de la temporada debido a una enfermedad inflamatoria en los pulmones y los ganglios linfáticos conocida como sarcoidosis . [4]
Durante su estancia en Pittsburgh, Thomas jugó junto al esquinero Mel Blount . NFL.com nombró a Thomas y Blount como la sexta mejor combinación de esquineros de todos los tiempos. [5]
Durante la pretemporada de 1982, Thomas fue traspasado a los Denver Broncos por un puesto en el draft inicialmente no revelado. [6]
Thomas ha vivido en Monroeville, Pensilvania , desde la década de 1970. A fines de la década de 1980, se asoció con el ex Steeler Larry Brown y desarrollaron la cadena de restaurantes Applebee's en los mercados del oeste y centro de Pensilvania y Morgantown, Virginia Occidental. En 2009, abrió un restaurante sureño conocido como Red, Hot & Blue en Homestead, Pensilvania . [7]