Jamal Joseph Lyon es un personaje ficticio del drama musical estadounidense Empire de Fox . Interpretado por Jussie Smollett , Jamal es el hijo mediano del magnate del hip-hop Lucious ( Terrence Howard ) y su esposa Cookie ( Taraji P. Henson ). Jamal, un talentoso cantante y compositor de R&B , lucha por obtener la aprobación de su padre, pero puede superar esta adversidad con el apoyo de Cookie. Inicialmente expresa resentimiento hacia la fama y duda en ser el centro de atención, pero lo acepta gradualmente una vez que Cookie comienza a manejar su carrera. Jamal se involucra en lo que alguna vez fue una competencia amistosa contra su hermano menor y mejor amigo Hakeem ( Bryshere Y. Gray ) para determinar quién tiene más talento musical, mientras mantiene una distancia fría de su hermano mayor Andre ( Trai Byers ) por sus perpetuas intrigas. Jamal lucha con la objeción de su padre a su homosexualidad, que se inspiró en la propia relación del creador de Empire , Lee Daniels , con su padre. [1]
En 2019, Smollett fue despedido de Empire después de organizar un crimen de odio falso , y Jamal fue eliminado de la última temporada de la serie , que se dice que se desarrolla en Londres .
Jamal Lyon nació de Lucious ( Terrence Howard ) y Cookie Lyon ( Taraji P. Henson ), en Filadelfia , Pensilvania, como el segundo de tres hijos. Jamal creció con sus hermanos, padre y madre; sus padres vendían drogas en el gueto de Filadelfia en el que vivían para financiar la carrera musical de Lucious. De niño, comenzó a vestirse con ropa de mujer, lo que provocó que su padre lo arrojara afuera a un bote de basura en un esfuerzo por frenar su homosexualidad. En la escuela, a otros niños no les gustaba su sexualidad y lo acosaban constantemente. Cuando Cookie fue arrestada por vender drogas, Jamal fue el único miembro de la familia que la visitó en la cárcel. Una vez que Lucious triunfó como rapero y comenzó Empire Entertainment, Jamal se convirtió en un cantante contratado por la compañía. A pesar de su talento, se niega a hacer giras y prefiere actuar para pequeñas audiencias en clubes locales. Jamal vive con su novio Michael Sanchez ( Rafael de la Fuente ), una relación que su padre desaprueba firmemente. [2]
Cuando Cookie sale de prisión, visita inmediatamente a Jamal, que vive con su novio, al que Lucious descuida por completo. [3] Se convierte en su manager y lo convence de empezar una gira y grabar un álbum. Jamal se vuelve más independiente al mudarse del costoso apartamento que pagó su padre a un apartamento en los proyectos. Durante una sesión de grabación en un estudio cercano, Jamal es apuntado con una pistola y casi robado por algunos de los asociados de Hakeem, hasta que el ingeniero del estudio los ahuyenta con su escopeta. [4] Jamal se enfrenta a Hakeem por el incidente y lo golpea, aunque en realidad fue Andre quien preparó el robo de Jamal y lo organizó para que pareciera que Hakeem estaba detrás de ello.
Jamal recibe la visita de su ex esposa Olivia ( Raven-Symoné ), quien le informa que él es el padre de su hija Lola. Jamal comienza a vincularse con Lola y pasa tiempo cantándole. Él y Hakeem arreglan su relación y actúan juntos en un concierto organizado por Empire Entertainment, después de lo cual Lucious les revela que tiene ELA. Poco después, Cookie le dice a Jamal que ha vuelto con Lucious, pero él le advierte que nada bueno puede resultar de amar a su padre. Michael deja a Jamal después de que su padre se niega a reconocer su sexualidad y su relación con Michael en público. Jamal entabla una nueva relación con Ryan Morgan ( Eka Darville ), quien es contratado por Lucious para filmar un documental sobre su vida. [5] Con el apoyo de Ryan, Jamal se declara gay ante el público durante una interpretación de la canción de Lucious "You're so Beautiful", lo que hace que Lucious cancele el próximo álbum familiar que planeaba hacer con Jamal y Hakeem. [6]
Más tarde, durante una cena familiar en la casa de Lucious, el novio celoso de Olivia, Reg, irrumpe en la casa y le apunta con un arma a Jamal. Exige que le devuelvan a Lola, pero Jamal se niega enojado a dar marcha atrás. Reg apunta con un arma a Cookie cuando ella intenta protegerlo, pero Lucious se adelanta y admite que Lola es su hija. Antes de que Reg pueda dispararle a Lucious, el jefe de seguridad personal de la familia, Malcolm DeVeaux ( Derek Luke ) le dispara a Reg en la cabeza, matándolo instantáneamente. [7]
Jamal lleva a Lucious a la vieja casa de Filadelfia en la que creció. Jamal acusa a Lucious de perder su ventaja después de volverse famoso, pero Lucious responde que Jamal no sabe lo que significa venir de un entorno difícil. Sin embargo, Lucious finalmente reconoce el talento de Jamal y decide darle el puesto de director ejecutivo. Hakeem y Andre, celosos, conspiran contra él con la ayuda de Cookie. También consiguen que la ex prometida de Lucious y amante de Hakeem, Anika Calhoun ( Grace Gealey ), los ayude. Mientras tanto, Jamal amenaza a Billy Beretti para que publique los masters de los primeros discos de Lucious. Jamal se niega a permitir que Hakeem adelanté la fecha de lanzamiento de su álbum, ya que no quiere lanzar el álbum demasiado pronto después del suyo. Esto provoca más fricción entre los dos, y Hakeem y Andre dan el primer paso para intentar derrocar a Jamal haciendo que arresten a Lucious por el asesinato de Bunkie. Jamal cree que Cookie es la responsable y la culpa, pero encuentra la fuerza para actuar en el concierto de celebración de Empire en honor a su salida a bolsa en la Bolsa de Nueva York. [8]
Smollett reveló que formó un vínculo con Daniels y sintió que debido a que el personaje está vagamente basado en la propia vida de Lee Daniels, "quienquiera que fuera a interpretar a Jamal tenía que ser capaz de vincularse con Lee porque al final del día, Jamal está tan cerca del corazón de Lee que tenías que decirlo de la manera en que era sincero". [9] El desarrollo del personaje de Jamal ha sido influenciado por Michael Corleone de la película de 1972 El Padrino . [10] [11] Danny Strong continuó diciendo sobre el cambio del personaje a lo largo de la primera temporada, "[s]iempre tuvimos este arco al estilo de Michael Corleone planeado para [Jamal] donde íbamos a verlo, en el transcurso de la temporada, comenzar lentamente a convertirse en este padre. En última instancia, es por eso que su padre elige convertirlo en el heredero. Porque él, al final del día, es el más parecido a él ". Ilene Chaiken afirmó que Jamal siempre ha sido "un personaje de Michael Corleone". Ella continuó, "queremos verlo a la altura de las circunstancias, sorprender a todos siendo el más astuto, el más gánster al final del día". [12] Lee Daniels también pensó que tener el arco del personaje de Jamal influenciado por Michael desafiaba "al estereotipo del hombre gay que se enfrenta a algo y se convierte en una víctima". Respondió sobre el personaje: "Él es Michael Corleone (de El Padrino), y es el hijo de su padre". [13]
"Es un guión que transmite mucho corazón y mucha verdad. Sigo diciendo que este es el estilo de Lee Daniels. Creo que a cualquier actor, a cualquier artista, le encantaría trabajar con un artista como Lee Daniels. Porque lo que él y Danny Strong han hecho al crear este espectáculo es realmente, sentí que lo que estaban haciendo es que no estaban predicando, pero estaban transmitiendo mensajes muy importantes sobre la aceptación, sobre la sexualidad, sobre los trastornos mentales, pero sobre la familia. En esencia, se trata de la familia, y la familia y la música, personalmente, son mi vida. Así que simplemente contaba una historia con la que me identifico, y también una historia que quiero contar. Así que, por eso".
Jussie Smollett sobre lo que le atrajo del programa. [9]
El 26 de febrero de 2014, se anunció que la ex estrella infantil y cantante Jussie Smollett , conocido por su aparición en la película de Disney de 1992 , The Mighty Ducks y la comedia de ABC de corta duración On Our Own , había sido elegido para el papel de Jamal Lyon, el hijo mediano del magnate del hip-hop Lucious ( Terrence Howard ) y su ex esposa Cookie ( Taraji P. Henson ). Jamal es juzgado y rechazado por Lucious porque es gay, por lo que intenta evitar el centro de atención, a pesar de su excepcional talento como cantante y compositor. [14] Jamal "lucha con su identidad y su sexualidad". La hermana de Smollett le envió un enlace sobre la convocatoria de casting y él inmediatamente se puso en contacto con su manager al respecto. [9] Smollett pasó por el proceso de audición habitual, pero admitió que inmediatamente "conectó" con el guion. Debido a su premisa, le proporcionó a Smollett la oportunidad de actuar, bailar, cantar y escribir música, que es lo que hace para ganarse la vida. Smollett le envió un mensaje al creador del programa, Lee Daniels , en Instagram y dijo: "Sé que recibes esto todo el tiempo, pero realmente siento que soy Jamal Lyon". Smollett dijo que pensó que su mensaje hizo que Daniels se fijara en él. [15] Smollett admitió que no esperaba que Daniels viera el mensaje. Sin embargo, Daniels respondió la noche anterior a la audición. En su audición de la semana siguiente, Smollett actuó para Daniels. Daniels se refirió a Smollett como un "gatito inteligente" por comunicarse con él directamente. Smollett regresó siete veces y dijo que Daniels "me hizo cantar por mi vida". Sobre el extenso proceso de casting, Smollett dijo que Daniels quería asegurarse de que su interpretación de Jamal fuera "1000 por ciento veraz" y "orgánica, auténtica y real". Smollett dijo: "Fue un proceso de audición difícil, pero nunca ha habido un proyecto que haya hecho que haya sido tan gratificante". [16]
Tras el anuncio de la elección de Smollett, el personaje de Jamal fue descrito como "un alma sensible y un prodigio musical que podría ascender fácilmente al estrellato si lo desea". [14] Smollett describió a su personaje como el "corazón" y el más sensato de la familia Lyon. Jamal es muy leal a quienes son buenos con él, ya que es la única persona que visita a su madre durante su estancia en prisión. Sin embargo, Jamal evita ser el centro de atención porque no quiere ser como Lucious. [15] Smollett dijo que Jamal es una "persona muy interna". [17] Smollett estuvo de acuerdo con que Jamal sea el "centro moral" del programa al menos por el momento. [16] Smollett describió a Jamal como la mezcla perfecta de sus padres. "Tiene la ventaja de su padre, tiene el corazón de su madre". [18] "Es muy, muy valiente", dijo Smollett sobre su personaje. El actor continuó: "Eso es lo que a la gente le encanta de él, que es tan vulnerable pero a la vez tan, tan valiente y tan fuerte... Jamal tiene que ver con estas sutilezas audaces de la fuerza". [19] Jamal es posiblemente el miembro más talentoso de su familia. Es cantante y compositor. Según Jussie Smollett, Jamal "lucha por saber lo bueno que es, pero no está seguro de si quiere seguir una carrera completa como intérprete debido al "escrutinio y el juicio que conlleva". [15] Smollett explicó que la música de Jamal es muy similar a la suya. [18] Jamal prefiere mantener su música "pura". [14]
"[La homofobia] es muy real y le está sucediendo a mucha gente, le ha sucedido a mucha gente... Para los niños y jóvenes que están cuestionando su sexualidad o que no saben cuál es su sexualidad, si pueden mirar a alguien y verse reflejados en Jamal, eso es increíble. Lo acepto plenamente".
Jussie Smollett , Asociación de Críticos de Televisión, avance de invierno (2015) [20]
La sexualidad de Jamal es un punto de discordia desde el principio para él y su padre, mientras que su madre ve las señales y lo ama de todos modos. Lee Daniels hizo un esfuerzo consciente para eliminar el "estereotipo" de la sexualidad de Jamal. "Mira... hay diferentes tipos de personas homosexuales", comentó Daniels. Smollett dijo que el programa "no te está metiendo nada a la fuerza. No te está predicando, no te está diciendo cómo deberías sentirte sobre un tema determinado, pero te está dando opciones. Lee [Daniels] nos muestra el espejo como seres humanos". [21] Gracias a su propia experiencia como hombre homosexual, Daniels puede construir el mundo de Empire alrededor de Jamal, que está escrito como un "tipo de chico de al lado, educado, equilibrado y convencional". Daniels quería "normalizar" los romances homosexuales, específicamente entre hombres de color. La productora Ilene Chaiken dijo: "Vamos a ir a lugares con Jamal que son inesperados y que nunca has visto ir en un programa de televisión, ciertamente no en un programa de televisión abierta, con un personaje negro gay... Tal vez no con ningún personaje gay, francamente". [21] Daniels dijo: "La homofobia está desenfrenada en la comunidad afroamericana" y al usar el personaje de Jamal, "quería revelarlo". "Estamos a puerta cerrada en una situación familiar y tratando de contarlo lo más honestamente posible. Las cosas que mi padre me dijo debido a la homofobia me asustaron muchísimo", dijo Terrence Howard . Continuó: "Lo que realmente estamos tratando de hacer... es darle a la gente la oportunidad de ver que lo que están haciendo es doloroso. Es aplastar a alguien que podría ser hermoso". La escena en la que Lucious arroja a Jamal, de 4 años, a un bote de basura después de que Jamal se viste con los tacones de Cookie proviene de hechos reales de la propia infancia de Daniels. [20] Aunque la sexualidad de Jamal es conocida en su vida personal, Ilene Chaiken explicó que Jamal está "saliendo al mundo, algo que no todo el mundo entiende". Sin embargo, sería muy difícil para Jamal no solo como artista, sino también como hijo de alguien con tanta fama. Además, Jamal es negro y es parte de la comunidad del hip-hop. Esto es un "asunto muy, muy importante y es una gran historia que contar", dijo Chaiken. [22] Sin embargo, Jamal quiere salir del armario en sus propios términos, y eso le causa algunos problemas. [23] Según Smollett, Jamal cambia de opinión sobre salir del armario en el episodio 102, "The Outspoken King" porque "simplemente no era el momento adecuado para él, especialmente para hacerlo de una manera tan grandiosa, con la conferencia de prensa y la actuación. ¡Eso fue un espectáculo! Ese no es Jamal". [16]
En la temporada 2 , Jamal tiene una aventura con Skye Summers ( Alicia Keys ). Hubo controversia en las redes sociales y algunos miembros de la comunidad gay criticaron el programa por homofobia por presentar a un personaje masculino gay teniendo una cita con una mujer. Smollett respondió a la controversia diciendo que "Jamal es un hombre gay que tiene una experiencia bisexual... Nadie está diciendo que se haya enamorado de Skye. Pero si vas a ir directamente por alguien, debería ser por la sexy y brillante Alicia Keys. Quiero decir, ¡Hermano!" Afirmó que la comunidad gay habría aplaudido la decisión de representar a un personaje masculino heterosexual experimentando con un hombre, por lo que no había nada de malo en representar a un personaje gay experimentando con una mujer [24] Smollet sabía que habría controversia, pero aceptó el desafío porque era una "conversación que no me importaba tener y no me importaba abrirme... Todavía estamos teniendo esa conversación, y en esta segunda parte de la segunda temporada realmente aprovechamos la idea de la fluidez sexual". [25] Lee Daniels declaró que él y Jussie Smollett son hombres homosexuales, pero que ocasionalmente se acuestan con mujeres, y que el desarrollo de la trama fue un intento de generar una discusión sobre la fluidez sexual :
Jussie y yo compartimos el mismo sentimiento de que, sí, aunque seamos gays, somos seres humanos sexuales... Y de vez en cuando queremos acostarnos con una mujer. [Risas] Quizás una vez cada 10 o 15 años, ¡pero sucede! Y hay mucha gente que no quiere oír hablar de eso. Es una conversación muy complicada. No es necesariamente el cuerpo lo que atrae a uno. Puedes sentir atracción sexual por el espíritu, la energía, la fuerza vital de otra persona. Estamos mostrando la vida en Empire , y no me disculparé por ello. [26]
Aunque Jamal inicialmente se muestra reacio a ser una superestrella, la liberación de Cookie le proporciona el apoyo que necesita para "salir de su caparazón" cuando ella se convierte en su "mamá". Smollett se unió a Taraji P. Henson , quien interpretó a Cookie, y admite que la "dinámica entre Cookie y Jamal" proviene de su amistad en la vida real. [15] Jussie Smollett dijo que Lucious comienza a ganar un poco más de respeto por Jamal. Debido a su determinación, Lucious se da cuenta de que Jamal es el más parecido a él, a pesar de que es gay. "Ese es el viaje que emprenden y llegan a un entendimiento", dijo Smollett. "Siempre van a estar [dándose] cabezazos y golpeando el aire, pero al mismo tiempo, hay un punto en el que Jamal se convierte en un hombre" y dice "Él, esto es todo". [18] Jamal comienza a enfrentarse a Lucious "pero todavía de una manera muy adulta. Se mantiene firme. No le teme a Lucious, y eso dice mucho sobre el hombre que es y sobre el hombre en el que se está convirtiendo", dijo Smollett. "Definitivamente lo ves dar un paso adelante y protegerse a sí mismo, y no dejar que Lucious simplemente diga cosas sin ponerlo bajo control". Según Smollett, la fuerte conexión que se muestra entre Jamal y sus hermanos, Andre ( Trai Byers ) y Hakeem ( Bryshere Y. Gray ) se debe a su cercanía con sus coprotagonistas. "Realmente quieres proteger a [Gray] de la misma manera que Jamal quiere proteger a Hakeem". [19]
En el piloto, la serie presenta a Jamal viviendo con su novio Michael Sanchez ( Rafael de la Fuente ). Jussie Smollett dijo que es muy cercano con su coprotagonista de la Fuente, y eso se nota en la pantalla. Sin embargo, la dinámica de esa relación amorosa cambiaría cuando Jamal comience a "cambiar". [18] El personaje de Olivia ( Raven-Symoné ) fue presentado en el episodio "Out, Damned Spot", y se revela que es la ex esposa gay de Jamal. "Todo fue una farsa", dijo Smollett sobre el matrimonio de Jamal y Olivia. Aunque Jamal no está enamorado de Olivia, "era lo que sentía que necesitaba hacer y otra forma en que Lucious manejó el manejo de Jamal desde el principio de su vida". Para complicar aún más las cosas, Olivia afirma que Jamal fue el padre de su pequeña hija, Lola. Sin embargo, el repentino resurgimiento de Olivia a raíz de su nuevo éxito hace que todos sospechen. Al mismo tiempo, Jamal lucha por equilibrar su éxito con su relación cuando deja pasar la oportunidad de reconocer su sexualidad y su relación con Michael en la entrevista. [23] Al mismo tiempo, Jamal se conecta inmediatamente con la hija de Olivia, Lola (Leah Jeffries), de quien inicialmente se le hace creer que es su propia hija. Cuando la familia se enfrenta al novio abusivo de Olivia, Reg, "es el momento en que Jamal se enamora de esta niña tan rápidamente". Incluso renuncia a una prueba de ADN para demostrar que es el padre de Lola. "Jamal quiere ser padre y está mostrando esa rabia y ese fuego que solo los padres pueden tener". [19]
"Durante la primera hora del programa, se lanzan insultos llenos de odio contra [Jamal] y, en un flashback de la infancia de Jamal, Lucious lo mete en un cubo de basura por andar con tacones y una bufanda. Esas escenas son estremecedoras y dolorosas de ver, pero también necesarias".
Gerrick Kennedy sobre el maltrato extremo a Jamal por parte de otros personajes. [27]
El personaje de Jamal recibió elogios de la crítica generalizada y universal. En relación con el guión de Jamal, Kelley L. Carter de BuzzFeed declaró que "Ser gay y negro en la televisión nunca será lo mismo". [21] Renaldo Christopher dijo que Jamal era el personaje "menos arquetípico" del programa. "La moderación de Jussie Smollett, en particular, es el activo fundamental singular del programa". [28] "[Empire] hace su declaración más audaz con un solo personaje", dijo Gerrick D. Kennedy sobre Jamal. Kennedy continuó diciendo que "para un programa inmerso en un género que tiene una historia de homofobia, "Empire se siente innovador". Kennedy dijo que presentar a Jamal "que no es un estereotipo o un alivio cómico es lo suficientemente audaz por derecho propio", pero debido a que el programa está ambientado en el hip hop, se siente "como un cambio de juego". Kennedy continuó elogiando al personaje y dijo: "He esperado toda la vida para ver un personaje como Jamal en horario de máxima audiencia. Un joven negro animado por el R&B y el hip-hop que no se avergüenza de ser quien es y que mantiene una relación amorosa con una persona del mismo sexo no es una idea revolucionaria en el mundo real, pero en el ámbito de la televisión y la radio podría serlo". [27] 2Paragraphs respondió con el titular: "El 'Empire' de Fox usa "Maricón" como insignia de honor" y dijo que "lleva el programa a un lugar al que Fox no ha llegado antes". [29] Jeff Portwood de la revista Out elogió a Smollett como una de las estrellas emergentes del programa. "El abuso de la empatía de Howard y Henson hacia su hijo podría cambiar la vida de millones de niños y niñas en todo el país. ¡Bravo, Daniels!", declaró Portwood. Aunque vio el programa como "cursi", dijo que "confiaremos en Smollett para que cumpla con lo prometido, como lo hizo cuando cantó en el primer episodio". [30]