La gelatina de Aiyu ( chino :愛玉冰; pinyin : àiyùbīng ; o愛玉凍; àiyùdòng ; o simplemente愛玉; àiyù ), conocida en Amoy Hokkien como ogio ( chino :薁蕘; Pe̍h-ōe-jī : ò-giô ), [1] y como gelatina de hielo en Singapur (chino:文頭雪; pinyin: wéntóu xuě ), es una gelatina hecha a partir del gel de las semillas de la higuera rastrera awkeotsang que se encuentra en Taiwán y países del este asiático con los mismos climas y latitudes . [2] La gelatina no se elabora ni se encuentra comúnmente fuera de Taiwán, Malasia y Singapur, aunque se puede comprar fresca en tiendas especializadas en Japón y enlatada en los barrios chinos . También se utiliza en la cocina taiwanesa . [3]
En cantonés , también se lo conoce como man tau long (文頭郎). Se suele servir con una rodaja de lima.
Según la historia oral, la planta y la gelatina recibieron el nombre de la hija de un empresario de té taiwanés del siglo XIX. El empresario descubrió la propiedad gelificante de las semillas mientras bebía agua de un arroyo en Chiayi . Encontró una gelatina clara y amarillenta en el agua que estaba bebiendo y se sintió refrescado al probarla. Al mirar por encima del arroyo, notó frutos en enredaderas colgantes. Los frutos contenían semillas que exudaban un gel pegajoso cuando se frotaban.
Tras este descubrimiento, recogió algunas de las frutas y las sirvió en casa con jugo de limón con miel o bebidas endulzadas. Al encontrar la bebida que contenía gelatina deliciosa y refrescante, el empresario emprendedor delegó la tarea de venderla a su hija de 15 años, Aiyu. El refrigerio fue muy bien recibido y se volvió muy popular. Por eso, el empresario terminó nombrando la gelatina y las vides en honor a su hija. [ cita requerida ]
El nombre austronesio de la comida es igos .
Los frutos de la planta de la higuera trepadora se parecen a los frutos de higo grandes del tamaño de mangos pequeños . Los higos crecen a partir de flores polinizadas por Wiebesia pumilae [4] y se cosechan de septiembre a enero, justo antes de que la fruta madure hasta adquirir un color morado oscuro. Luego, los frutos se cortan por la mitad y se les da la vuelta para que se sequen durante varios días. Los frutos secos se pueden vender tal cual, o las semillas de aiyu secas (en chino:愛玉子; pinyin: aiyu zi ) se pueden quitar de la piel y vender por separado. [ cita requerida ]
Las semillas de aiyu se colocan en una bolsa de tela de algodón y la bolsa y su contenido se sumergen en agua fría y se frotan. Se extraerá un gel viscoso de la bolsa de semillas de aiyu al apretarla y masajearla. Esto se conoce como "lavar aiyu" en chino (洗愛玉). Después de varios minutos de masajear y lavar, ya no se extraerá más gel amarillento de color té y se desecha el contenido de la bolsa. Luego, se deja que el gel lavado se convierta en una gelatina en un lugar fresco o en el refrigerador. Hay que tener en cuenta ciertas cosas al hacer gelatina de aiyu o de lo contrario el gel puede no endurecerse:
Algún tiempo después de que la gelatina se endurezca, el agua se irá filtrando lentamente y volverá a convertirse en líquido en el transcurso de varios días. [ cita requerida ]
La gelatina generalmente se sirve con miel y jugo de limón , pero también se puede incluir en otras bebidas endulzadas o con hielo raspado y es particularmente popular como bebida fría en veranos calurosos.
El agente gelificante de las semillas de aiyu es la pectina . Las pectinas se encuentran en la capa transparente de la superficie de las semillas y no en el interior de las semillas, por lo que se extraen lavándolas y frotándolas en lugar de moliéndolas hasta convertirlas en polvo. [5] Se descubrió que el componente principal del extracto de agua era LMP (pectina de bajo contenido de metoxi), a diferencia de las pectinas de alto contenido de metoxi que prevalecen en fuentes de uso comercial, como las manzanas o las cáscaras de cítricos. [5] Las LMP se gelifican en presencia de cationes divalentes , [6] que se encuentran en cantidad suficiente en el agua (cuando no está destilada), lo que provoca la creación de gelatina. [5]