Jalabala Vaidya (12 de agosto de 1936 - 9 de abril de 2023) [1] fue una actriz de teatro india. Fue más conocida por su interpretación unipersonal de El Ramayana, que es la interpretación dramática contemporánea de la epopeya sánscrita de su esposo, Gopal Sharman . Este Ramayana , subtitulado 'la epopeya; como una obra en inglés', es la única producción india hasta el día de hoy que se ha presentado en Broadway . Jalabala Vaidya, Gopal Sharman y su hija Anasuya Vaidya, son los fundadores y directores de The Akshara Theatre, una institución artística sin fines de lucro en Nueva Delhi, India.
Jalabala ha representado el Ramayana más de 2000 veces con excelentes críticas en todo el mundo, incluso en Broadway en Nueva York; en el Instituto Smithsoniano en Washington DC; en el Teatro Sadler's Wells , uno de los Teatros Nacionales de Gran Bretaña en Londres; en los Teatros Nacionales de Canadá y Finlandia; y en muchos otros lugares prestigiosos, como la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York, donde recibió una ovación de pie. Ha sido recibido con críticas superlativas, tanto en la India como en el extranjero. Jalabala interpretó a los 22 personajes en la poderosa actuación de dos horas.
En la India, el Ramayana y otras producciones de Akshara han llenado salas y han obtenido excelentes reacciones de la prensa y el público en todas partes del país, lo que convierte a Akshara en una de las compañías de teatro indias más visitadas y con más visitas. Desde la Academia de Música de Chennai hasta el Teatro Tata del Centro Nacional de las Artes Escénicas de Bombay, pasando por el Auditorio Siri Fort de Nueva Delhi, desde Patiala y Amritsar hasta Calcuta y Kottayam, pasando por representaciones en escuelas, universidades y fábricas, Akshara ha tenido un gran impacto en el entorno artístico indio.
Sumati Gangopadhyay, que escribe para el Indian Express de Baroda, dijo: “Observar la apasionada interpretación del guión de Gopal por parte de Jalabala ha sido una experiencia única en la vida. De hecho, es más que un espectáculo teatral. Entra en la categoría de una experiencia reveladora. De manera extraña y mística, este Ramayana te lleva de repente a un momento de verdad y te deja atónito. Nadie que tenga interés en las artes, o incluso en su propia salvación, puede permitirse el lujo de perderse esta obra”.
Jalabala nació en Londres, Inglaterra, hija de una madre mitad inglesa-mitad italiana, Madge, cantante de conciertos, y del periodista, autor y activista independentista indio, Suresh Vaidya. Comenzó la escuela en St. Paul's, Londres y luego en Queen Mary High School, Mumbai. Se graduó de Miranda House , Universidad de Delhi con una Licenciatura con Honores en Inglés quedando tercera en la Universidad, donde también participó activamente en teatro. Vaidya comenzó su carrera como periodista en Link Magazine en Nueva Delhi. Mientras trabajaba con el semanario Shanker's conoció a CP Ramachandran (https://en.wikipedia.org/wiki/Jalabala_Vaidya/C._P._Ramachandran), un intelectual comunista de Parli, Palghat, Kerala y un periodista muy consumado que disfrutaba de una estrecha amistad con el entonces Primer Ministro Jawaharlal Nehru, Indira Gandhi, etc. Jalabala Vaidya y CP Ramachandran se casaron en 1958 y tienen una hija llamada Anasooya y un hijo llamado Jai. Pero la relación pasó por momentos difíciles y se divorciaron de mutuo acuerdo en 1964. Luego se casó con Gopal Sharman, quien, en ese momento, trabajaba allí como crítico de arte .
El primer éxito teatral internacional de Vaidya llegó en Roma, en el Teatro Goldoni, donde interpretó Full Circle, escrita por Gopal Sharman, que también estuvo presente en la lectura. El dúo pronto se embarcó en una serie de exitosas temporadas teatrales en el West End de Londres y giras de presentaciones por toda Europa. El diputado británico y columnista de The Sunday Times , Tom Driberg , dijo de Jalabala: "Actúa de manera exquisita". El crítico de The Times de Londres estaba igualmente extasiado y la comparó con Isadora Duncan .
Jalabala Vaidya también produjo, actuó y narró la mayoría de las aclamadas películas para televisión de su esposo. Por nombrar algunas por las que es más conocida: India Alive , The Kashmir Story , The Sufi Way , Gitanjali y Gandhi's Gita, una obra sobre la traducción de Mahatma Gandhi del Bhagavad Gita al gujarati simple y cómo él y su esposa Kasturba pasaron por la revisión final en las estribaciones del Himalaya.
Jalabala y su marido, Gopal Sharman, son cofundadores del Teatro Clásico Nacional Akshara en Nueva Delhi, India. El Akshara es una sociedad sin fines de lucro, un complejo artístico diseñado y construido por Sharman, donde ha desempeñado el papel principal en más de 20 obras. Registrado como sociedad en 1980 bajo el nombre de Teatro Clásico Nacional Akshara de la India, el objetivo del teatro es presentar teatro, música y danza en sus diversos espacios todas las noches para un público que paga entrada, en un esfuerzo por crear un modelo artístico sostenible. El Akshara trabaja para fomentar la interacción entre las diversas culturas de la India y el mundo a través de las artes escénicas.
Además de las actuaciones, Akshara organiza el Programa Diksha de formación en clasicismo indio, con clases y talleres de un año de duración sobre artes escénicas indias para niños y adultos, así como el popular Festival de verano Diksha anual de cinco semanas para niños.
Los fundadores de Akshara, Gopal Sharman y Jalabala Vaidya, han recibido varios premios y honores, como el premio Tagore de la Sangeet Natak Akademi, el premio Homi Bhabha Fellowship, el premio Delhi Natya Sangh, el premio Andhra Pradesh Natya Akademi Honour y el premio Bharatiya Vidya Bhavan Honour. También fueron nombrados ciudadanos honorarios de la ciudad de Baltimore, en los Estados Unidos, cuando tocaron allí. Jalabala también recibió el premio Alumni Honors Award de Miranda House en 2006.
A Jalabala le gustaba pintar, escribir poesía y guiones, pasar tiempo con su familia (la mayoría de los cuales trabajan en Akshara) mientras actuaba y enseñaba clases de actuación altamente especializadas en Akshara y es autora de tres libros: Be, una colección de cuentos , y dos colecciones de poesía, This Is Full y That Is Full .