Jaime Sáenz Guzmán (8 de octubre de 1921 – 16 de agosto de 1986) fue un escritor, poeta , novelista , periodista , ensayista, ilustrador, dramaturgo y profesor boliviano , conocido principalmente por sus obras narrativas y poéticas. Su poesía, aunque individual hasta el punto de ser difícil de clasificar, guarda algunas similitudes con la literatura surrealista .
Nació, vivió y murió en la ciudad de La Paz , que sería el escenario permanente de cada una de sus obras. Es reconocido como uno de los autores más importantes de la literatura boliviana , pues tanto su vida como su obra resaltaron de manera destacada la cultura boliviana del siglo XX. Existen numerosos estudios académicos sobre su obra, así como traducciones al inglés, italiano y alemán.
A lo largo de su vida, Sáenz luchó contra el alcoholismo , una lucha sobre la que escribió con frecuencia en sus poemas. Por ello, a menudo se lo considera un poeta maldito. Sáenz era abiertamente bisexual . [1]
Sáenz nació el 8 de octubre de 1921 en La Paz , Bolivia. Su padre fue Genaro Sáenz Rivero, teniente coronel del Ejército boliviano, y su madre Graciela Guzmán Lazarte. Su formación humanística y artística se inició en La Paz, siendo enviado al Colegio Muñoz en 1926 para la enseñanza primaria, y luego al Instituto Americano de La Paz para la secundaria, que terminó en 1937.
En 1938 viajó a Alemania junto a algunos compañeros y cadetes de la Escuela Militar de Bolivia. Este viaje a Europa afectó en gran medida la dirección de su obra, pues estuvo fuertemente influenciado por las obras de los filósofos Arthur Schopenhauer , Hegel , Martin Heidegger y los escritores Thomas Mann , William Blake y Franz Kafka ; en cuanto a sus gustos musicales, Sáenz disfrutaba de Richard Wagner y Anton Bruckner .
En 1939 regresó a Bolivia y en 1941 comenzó a trabajar en el Departamento de Defensa de Bolivia, luego en el Tesoro de Bolivia. En 1942 se incorporó al Servicio de Información de los Estados Unidos (USIS) en la Embajada de Estados Unidos en La Paz. Dos años después se casó con una ciudadana alemana, Erika Käseberg, y en 1947 tuvieron una hija llamada Jourlaine. En 1948, debido a las recaídas de Sáenz en la dipsomanía , Erika dejó a Sáenz y regresó a Alemania con su hija. En 1944 publicó el primer volumen de su revista Cornamusa . En 1952 dejó su trabajo en el USIS. En 1955 publicó El escalpelo y en 1957 Muerte por el tacto . Por esa época publicó también Aniversario de una visión ( 1960 ), Visitante profundo ( 1964) y el primer volumen de su revista Vertical ( 1965 ). En 1967 publicó El frío y la Galería Arca expuso sus ilustraciones de calaveras, de las que hubo varias. En 2002, su selección de poemas, Immanent Visitor (trad. Forrest Gander y Kent Johnson), fue publicada en edición bilingüe por University of California Press ; y en 2007, Princeton University Press publicó un volumen bilingüe de "La noche" (trad. Forrest Gander y Kent Johnson).
En 1967, entabló amistad con Carlos Alfredo Rivera, con quien compartió una amistad muy estrecha, tanto que se dice que Sáenz era el único que le hacía caso al doctor Rivera. Y por esa misma razón, Rivera le prohibió beber. Sáenz comenzó a seguir esa orden, pero murió a las pocas semanas debido a dos crisis de delirium tremens .
En 1970 obtuvo la cátedra de Literatura Boliviana con una disertación sobre Alcides Arguedas en la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) en La Paz. En 1974 presentó una obra teatral llamada La noche del viernes y un libreto para su ópera Perdido viajero .
Con el apoyo de académicos, e invitado por algunos estudiantes, Sáenz abrió un Taller de Poesía en el Programa de Literatura de la UMSA en 1978. Ese mismo año publicó Imágenes paceñas .
Destaca la exposición de su obra Calaveras , en la que presentó una veintena de cuadros, entre ellos: Calavera que resistía a ser calavera , Calavera con dolor de muelas , Calavera en vitrina ( Skull in Showcase ), Calavera desnutrida ( Calavera desnutrida ), Calavera en desgracia ( Skull in Misfortune ), Calavera de un muerto ( Dead Man's Skull ), entre otras calaveras realizadas en estilos indígenas.
Durante años se celebraron reuniones nocturnas con Jaime Sáenz, que hasta el momento de su muerte fueron un espacio de rico intercambio intelectual para los marginados y los rebeldes. El famoso "Taller Krupp", el recinto donde Sáenz recibía a sus visitantes, se convirtió en una institución, donde la publicación de revistas literarias, juegos de dados, música de Anton Bruckner o Simeón Roncal, charlas sobre Milarepa y conferencias sobre poesía fueron la base permanente.
Se puede decir que son muy pocos los representantes de la literatura, la música o el arte contemporáneo boliviano que han dejado de tener una conexión o influencia con Sáenz. Incluso la nueva generación de videógrafos y cineastas ha sentido la importancia de su obra.
Quizás lo más atractivo de él, especialmente para los jóvenes, era el aspecto romántico de su estilo de vida, reflejado en su horario de trabajo y vida social: dormir durante el día y vivir por la noche.
La fascinación por la muerte fue algo vivencial para Sáenz. Como él mismo relata en su libro más autobiográfico, La piedra imán ( 1989), visitar la morgue para contemplar a los muertos fue una de las actividades extravagantes en las que participó durante su juventud. Pero no hay que verlo como un acto necrófilo, sino como una obsesión por entender la vida y la muerte como una unidad, a lo que llegó a llamar “ La Verdadera Vida ”.
Sáenz afirmó haber alcanzado la verdadera vida, que es también el acceso a la conciencia trascendental que aspiraba a tener.
“Mientras viva, el hombre no podrá comprender el mundo; el hombre ignora que mientras no deje de vivir, no será sabio”. [...] “¿Qué tiene que ver el vivir con la vida? Una cosa es el vivir y otra la vida, la vida y la muerte son una misma cosa”.
El impacto del alcohol se explora ampliamente en dos obras: el poema La noche ( 1984 ) y la novela Felipe Delgado (1979). Sáenz negó muchas veces que esta novela fuera de naturaleza autobiográfica, pero no se puede dejar de ver en ella algunos aspectos de su vida personal, especialmente las referencias a su época de alcohólico.
Su renuncia voluntaria al alcohol, que tuvo lugar en algún momento de la década de 1960, fue uno de los mayores logros de su vida. Salvo recaídas esporádicas, Sáenz no volvió a beber hasta poco antes de su muerte en 1986. Los años en que se alejó del alcohol fueron cuando fue más productivo. En 1980, una de sus recaídas lo llevó al borde de la muerte, lo que desencadenó la inspiración para La noche , un poemario que puede clasificarse como "aterrador" debido a su temática enraizada en su experiencia cercana a la muerte.
Sáenz falleció en La Paz el 16 de agosto de 1986, rodeado de sus más queridos amigos y compañeros. Fue enterrado al día siguiente en el Cementerio General de la ciudad .
En La Paz, una calle del barrio Cota Cota lleva el nombre de Jaime Sáenz. Una plaza del macrodistrito San Antonio también lleva su nombre en su memoria, y está cerca de la Casa Distrital Cultural Jaime Sáenz.
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Cabe señalar que Sáenz nunca reeditó sus propias obras. Estas colecciones fueron compiladas y publicadas sin ninguna conexión con el propio Sáenz. El estatus de los derechos de autor de muchas de estas obras es impreciso.
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