Chaim Tchernowitz (1871-1949), también conocido por su seudónimo Rav Tzair , fue un rabino, autor, profesor y publicista ruso-estadounidense.
Nació en la ciudad de Sebezh , en el oeste de Rusia . Su hermano, Samuel Tchernowitz, con el tiempo se convirtió en un destacado periodista y activista sionista. [1]
En su juventud, Chaim Tchernowitz fue un niño prodigio, [2] y estudió con su abuelo, que era rabino de la ciudad. [3] Además de sus estudios religiosos, estudió con entusiasmo las principales obras seculares de la época, como las de Darwin y Tolstoi . [2]
En 1893 se casó y se mudó a Kaunas, [4] donde obtuvo la ordenación rabínica de Yitzchak Elchanan Spektor en 1896. [5] Se hizo muy conocido por un elogio que pronunció con motivo de la muerte del rabino Spektor. [3]
En 1897 se trasladó a Odessa , [6] donde se convirtió en rabino de la ciudad. [2] Mantuvo estrechas relaciones con muchos de los intelectuales judíos seculares que vivían allí en esa época:
Profundamente arraigado en los círculos ilustrados de Odessa, Tchernowitz ejerció de ministro de fieles y de infieles: tradicionalista entre iconoclastas, rabino de ateos y escépticos. En esta función, forjó relaciones con eminencias intelectuales y culturales como Mendele Mokher Seforim ... Ahad Ha'am ... y Simon Dubnow [2]
En Odessa fundó su propia yeshivá ; en 1907, se convirtió en seminario rabínico. [7] Esta institución atrajo a figuras como Hayyim Nahman Bialik , Joseph Klausner , [5] y Yehezkel Kaufmann .
En 1911 partió de Odessa rumbo a Alemania. [2] En 1914 se doctoró en la Universidad de Würzburg ; [5] su tesis se tituló "Sobre el desarrollo del Shulḥan 'arukh". [7] En 1923 se trasladó a los Estados Unidos para comenzar una cátedra de Talmud en el Instituto Judío de Religión . [6]
En 1928, inició un proyecto conocido como la "Biblioteca Talmúdica" con la intención de publicar una enciclopedia del Talmud. El objetivo era "establecer el Talmud como una disciplina científica" y refutar los libelos antisemitas asociados con el Talmud. Lamentablemente, el proyecto finalmente fracasó debido a dificultades de financiación. [2]
Mantuvo una estrecha relación con Albert Einstein . Ambos se conocieron en 1930 y siguieron siendo amigos hasta la muerte de Tchernowitz en 1949. Einstein escribió numerosas cartas en apoyo de la "Biblioteca Talmúdica" y otros proyectos literarios de Tchernowitz. [2]
En 1939 [2] o 1940, [5] fundó y trabajó como editor de la revista en idioma hebreo Bitzaron , que publicaba artículos de figuras destacadas sobre temas religiosos, culturales y políticos judíos. [2]
Fue uno de los primeros eruditos en combinar un amplio conocimiento halájico con métodos académicos modernos de investigación. [7] Sus escritos académicos se centran en el desarrollo de la Torá Oral y la halajá. En comparación con sus predecesores en este campo ( Isaac Hirsch Weiss e Yitzhak Isaac Halevy Rabinowitz ), Tchernowitz puso más énfasis en el período anterior al período tardío del Segundo Templo, así como en los factores sociológicos e ideológicos. [5] También escribió numerosas obras sobre temas específicos del Talmud y la halajá. Sus escritos académicos incluyen:
El erudito contemporáneo Micha Josef Berdyczewski elogió su obra de la siguiente manera:
Cuando comparamos el trabajo de Rav Tzair con el de Michael Levi Rodkinson , vemos que el trabajo de Rav Tzair ha dado un gran paso adelante. Sus resúmenes son enseñanzas exhaustivas y su comentario claro es verdaderamente un camino recto y novedoso. Ojalá hubiera dedicado su vida únicamente a este trabajo, del que tal vez sólo él sea capaz. [9]
Sus escritos también incluyen dos colecciones de ensayos políticos:
Entre sus escritos más personales se incluyen: