El edificio Manila Jai Alai fue un edificio diseñado por los arquitectos estadounidenses Welton Becket y Walter Wurdeman que funcionaba como un edificio para el cual se realizaban juegos de jai alai . [1] Fue construido en el estilo Streamline Moderne en 1940 y sobrevivió a la Batalla de Manila . [2] Fue considerado como el mejor edificio Art Decó de Asia, hasta su demolición. [2] Fue demolido en 2000 por orden del alcalde de Manila Lito Atienza en medio de protestas, para dar paso al Salón de Justicia de Manila, que nunca se construyó. [2]
El edificio estaba ubicado junto al antiguo edificio legislativo, hoy Museo Nacional de Bellas Artes . Compuesto por cuatro pisos, el Sky Room del edificio era "el lugar para ser visto" en su época. La fachada cilíndrica de vidrio del edificio tenía como objetivo evocar la velocidad del juego, que entonces era una locura en la ciudad. [3] El edificio sufrió daños durante la Batalla de Manila durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue reparado.
Si bien el Sky Room se convirtió en un lugar de reuniones y recepciones durante la Commonwealth y los primeros años después de la Independencia , el edificio se había degenerado en un lugar de manipulación de juegos, sindicación y otras formas de trampa. [2] Se ha dicho que ocurrieron varios asesinatos allí, ya que prevalecían las disputas sobre las apuestas sobre los resultados de los juegos de jai alai. [4] En 1986, el juego per se fue prohibido en el país debido a acusaciones de amaño de juegos . [5]
Cuando Lito Atienza fue elegido alcalde de Manila en 1998, emprendió de inmediato varios proyectos de renovación urbana en la ciudad. [ cita requerida ] Uno de los objetivos era la demolición del ahora decrépito edificio Jai-Alai. La vecindad había sido tomada por vagabundos y los juegos se habían trasladado a Harrison Plaza en Malate, Manila . Un esfuerzo de la Comisión Nacional para la Cultura y las Artes (NCCA), el Instituto Histórico Nacional (NHI), la Sociedad de Conservación del Patrimonio y otros conservacionistas del patrimonio se opusieron a la demolición. Atienza, un apostador frecuente en jai alai en su juventud, reemplazaría el edificio con un nuevo edificio para las canchas de la ciudad. [4] Los conservacionistas intentaron al menos salvar la fachada del edificio, pero fueron rechazados ya que además de ser incompatible con la función prevista como cancha y la asociación del edificio con el juego, la fachada sería incompatible con el estilo neoclásico del nuevo edificio . [4] [6]
En 2005, el terreno donde se encontraba el edificio se le entregó al Sistema de Seguros del Servicio Gubernamental (GSIS, por sus siglas en inglés). El nuevo edificio para los tribunales de la ciudad, por otra parte, se construirá en el sitio del antiguo edificio del GSIS, cerca del Ayuntamiento de Manila , a lo largo de la calle Arroceros, al lado del SM City Manila. [7] El 22 de agosto de 2012, se llevó a cabo la denominada " inauguración " de un nuevo salón de la Casa de Justicia en el terreno donde se encontraba el antiguo edificio del GSIS, la octava ceremonia de este tipo. [8] La "inauguración" fue simbólica y no marcó el comienzo de la construcción, ya que la licitación para la ingeniería, el diseño y la construcción aún no se había llevado a cabo. [8]
La demolición condujo a la aprobación de la Ley de Patrimonio Cultural Nacional de 2009 y a otros esfuerzos para preservar edificios históricos, que han tenido resultados mixtos. [2]
El terreno vacío detrás del edificio se convirtió en el sitio de la Torre de Manila , que se completó en 2019. Se volvió controversial en sí mismo debido a que el edificio estaba en la línea de visión del Monumento Rizal . [9]
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