Los destructores de la clase Chacal , a veces conocidos como clase Jaguar , eran un grupo de seis grandes destructores ( contra-torpilleurs ) construidos para la Armada francesa durante la década de 1920. Su función principal era la exploración de la línea de batalla . Todos recibieron nombres de depredadores: Chacal significa chacal y los otros cinco recibieron nombres de grandes felinos.
Los barcos se dividieron inicialmente entre el Escuadrón Mediterráneo y el Segundo Escuadrón ( 2ème Escadre ), con base en Brest . Un barco sirvió como buque insignia durante la década de 1930, pero sus barcos gemelos fueron asignados como buques de entrenamiento a partir de 1932. A la clase Chacal se le asignaron tareas de escolta de convoyes después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 hasta que tres de ellos fueron enviados al Canal de la Mancha después de que comenzara la Batalla de Francia el 10 de mayo de 1940. Dos de estos fueron hundidos poco después por fuerzas alemanas.
Cuando Francia se rindió el 22 de junio, dos barcos se encontraban en Argelia francesa , uno se estaba reacondicionando en Tolón y el último barco estaba en Inglaterra. Durante la Operación Catapulta en julio, un ataque a la Flota de Vichy destinado a evitar que fuera entregada a los alemanes, los británicos capturaron el barco en Inglaterra, pero no pudieron evitar que los dos que estaban en Mers-el-Kébir escaparan a Tolón cuando atacaron el puerto.
Los tres barcos en Toulon fueron puestos en reserva y dos de ellos fueron capturados prácticamente intactos cuando los alemanes intentaron apoderarse de la flota francesa en noviembre de 1942. Fueron entregados a la Marina Real Italiana ( Regia Marina ), pero solo se utilizaron para misiones de transporte antes de que Italia se rindiera en septiembre de 1943. Los italianos hundieron uno, pero el otro escapó para unirse a los franceses libres y pasó el resto de la guerra como escolta de convoyes en el Mediterráneo o protegiendo a las fuerzas aliadas en el mar de Liguria .
Mientras tanto, los británicos habían entregado el Léopard a la Francia Libre, que lo utilizó como escolta de convoyes antes de que ayudara a liberar la isla de La Reunión a finales de 1942. Encalló poco después de ser transferido al Mediterráneo a mediados de 1943 y se convirtió en una pérdida total. El único barco que sobrevivió a la guerra, el Tigre , se utilizó principalmente después de la guerra como transporte de tropas y como buque de entrenamiento hasta que fue eliminado de la Lista de la Marina en 1954 antes de ser desguazado al año siguiente.
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Los estudios preliminares para grandes destructores capaces de defender la línea de batalla francesa contra ataques de destructores enemigos y torpederos por parte del Estado Mayor Naval (NGS) comenzaron antes de la Primera Guerra Mundial, pero se suspendieron cuando comenzó la guerra. Se reanudaron en 1917, pero la planificación seria no comenzó hasta después de la guerra, cuando el NGS decidió dividir el papel del destructor en 1919. El torpilleur d'escadre más pequeño tendría el papel de atacar la línea de batalla del enemigo con torpedos y defender la de los franceses de los torpederos enemigos. El papel principal del contra-torpilleur más grande era el de exploración; defender la línea de batalla era secundario y atacar la línea de batalla enemiga lo menos importante. Esto requería alta velocidad en cualquier clima, buena resistencia y un armamento poderoso capaz de atacar a pequeños cruceros . [1]
El Ministro de Marina seleccionó un diseño de 1.780 toneladas métricas (1.750 toneladas largas ), armado con cinco cañones de 100 milímetros (3,9 pulgadas), a principios de 1920, pero esto fue rechazado por el Parlamento francés . Influenciados por los grandes destructores italianos de la clase Leone , armados con ocho cañones de 120 milímetros (4,7 pulgadas), y el destructor ex alemán SMS S113 de 2.060 toneladas métricas (2.030 toneladas largas) , entregado a Francia como reparaciones de guerra, que estaba armado con cuatro cañones de 150 milímetros (5,9 pulgadas), los franceses volvieron a la mesa de dibujo para un barco mucho más grande armado con seis o siete del nuevo cañón Canon de 130 mm Modèle 1919. El pedido se retrasó por las negociaciones durante el Tratado Naval de Washington , pero seis barcos de la clase Chacal fueron aprobados como parte de la Ley Naval de 1922. [2]
Tenían una eslora total de 126,8 metros (416 pies 0 pulgadas), una manga de 11,1 metros (36 pies 5 pulgadas), [3] y un calado de 4,1 metros (13 pies 5 pulgadas). Los barcos desplazaban 2126 toneladas métricas (2092 toneladas largas) con carga estándar [4] y 2980-3075 toneladas métricas (2933-3026 toneladas largas) con carga profunda . Un doble fondo cubría la mayor parte de la eslora de los barcos y el casco estaba subdividido por 11 mamparos transversales en una docena de compartimentos estancos . Su tripulación estaba formada por 10 oficiales y 187 tripulantes en tiempos de paz y 12 oficiales y 209 soldados rasos en tiempos de guerra. [5]
El castillo de proa elevado y la prominente curvatura y ensanchamiento de la proa aseguraron que los barcos de la clase Chacal fueran buenos barcos de mar, pero demostraron ser muy pesados en la parte superior y tener una estabilidad lateral deficiente a pesar de tener quillas de sentina de 40 metros de largo (130 pies). Además, no eran muy maniobrables porque el timón de 14,44 metros cuadrados (155,4 pies cuadrados) era demasiado pequeño y su servomotor demasiado débil (tardaba entre 25 y 30 segundos en moverse de un lado al otro). [6]
La clase Chacal estaba propulsada por dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes, cada uno de los cuales impulsaba una hélice de 3,6 metros (11 pies 10 pulgadas) , utilizando vapor proporcionado por cinco calderas du Temple que operaban a una presión de 18 kg/cm2 ( 1.765 kPa ; 256 psi ) y una temperatura de 216 °C (421 °F). Cuatro barcos estaban equipados con turbinas Rateau -Bretagne que resultaron satisfactorias una vez que se resolvieron los problemas iniciales, pero el Léopard y el Lynx utilizaron turbinas Breguet - Laval que resultaron muy problemáticas y provocaron que el Léopard entrara en servicio dos años tarde. Las turbinas estaban diseñadas para producir 50.000 caballos de fuerza métricos (37.000 kW ; 49.000 shp ), que propulsarían los barcos a 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). Durante sus pruebas en el mar , las turbinas generaron 54.850–57.810 caballos de fuerza métricos (40.340–42.520 kW; 54.100–57.020 shp) y alcanzaron una velocidad máxima de 36,7 nudos (68,0 km/h; 42,2 mph) durante una sola hora. Los barcos llevaban 530 toneladas métricas (522 toneladas largas) de fueloil que les daban una autonomía de 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). El consumo de combustible a altas velocidades era excesivo y la autonomía era de solo 600 millas náuticas (1.100 km; 690 mi) a 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Los barcos estaban equipados con dos turbogeneradores de 60 kilovatios (80 hp) en la sala de máquinas de proa . Además, dos generadores diésel , uno de 30 kilovatios (40 hp) y el otro de 15 kilovatios (20 hp) de capacidad, estaban ubicados en la superestructura central . [7]
El armamento principal de los buques de la clase Chacal estaba previsto originalmente para ser montado en una mezcla de montajes simples y dobles, pero los montajes de dos cañones resultaron insatisfactorios, por lo que los buques fueron armados con cinco cañones calibre 40 Canon de 130 mm mle 1919 en montajes simples, un par de superfuego cada uno a proa y popa de la superestructura y el quinto cañón a popa de la chimenea de popa . Los cañones estaban numerados del '1' al '5' de adelante hacia atrás. [8] Los montajes tenían un rango de elevación de -10° a +36°, lo que le daba al cañón un alcance de 18.900 metros (20.700 yd) a la elevación máxima, [9] y los cañones podían cargarse en cualquier ángulo por debajo de +16°. Disparaban proyectiles perforantes de 32,05 kilogramos (70,7 libras) a una velocidad inicial de 735 m/s (2410 pies/s) a una velocidad de cinco a seis disparos por minuto. Los cargadores delantero y trasero tenían una capacidad total de 802 proyectiles. Cada montaje tenía un estante de carga con capacidad para 24 proyectiles, excepto el n.° 3, que tenía un suministro mayor de 30 proyectiles porque carecía de un elevador de munición para bajar a los cargadores. [8]
La NGS consideró que este cañón estaba obsoleto poco después de que se construyeran los primeros barcos , pero el cañón que quería utilizar, el Canon de 138 mm modèle 1923 , aún no estaba disponible, por lo que planearon reemplazar los cañones de 130 mm más tarde. Los cañones y sus polipastos más grandes se encargaron mucho antes de que se completara cualquiera de los barcos y tuvieron que ser descartados cuando se hizo evidente que la estabilidad de los barcos era demasiado marginal para tolerar el peso superior adicional. [10]
El plan inicial era equipar cada barco con un director que suministrara datos a la computadora electromecánica de control de tiro Mle 1923B , pero el desarrollo se prolongó y no estuvo listo a tiempo para los primeros cuatro barcos. Se equiparon con la computadora mecánica de aviso tipo Mle 1919 más simple; solo Léopard y Lynx tenían la computadora Mle 1923B al finalizar. Los barcos anteriores tuvieron sus computadoras Mle 1919 reemplazadas por la computadora posterior a partir de 1927. El desarrollo del director fue abandonado y los barcos fueron equipados con un telémetro de coincidencia Mle B.1926 de 3 metros (9 pies 10 pulgadas) que suministraba datos a las computadoras. Este fue reemplazado por un telémetro estereoscópico en 1931 y por un modelo PC.1936 de 5 metros (16 pies 5 pulgadas) a partir de 1937. [11]
El armamento antiaéreo de la clase Chacal consistía en dos cañones de 75 mm modelo 1924 de calibre 50 en montajes individuales colocados en el centro del barco . Los montajes podían elevarse a +90° y deprimirse a -10° y los cañones podían cargarse en cualquier ángulo hasta +75°. [12] Sus proyectiles de 5,93 kilogramos (13,1 lb) se disparaban a una velocidad inicial de 850 m/s (2800 pies/s). Los cañones tenían un alcance de 14 100 metros (15 400 yd) y un techo de unos 10 000 metros (33 000 pies). [13] Tenían una cadencia de fuego teórica de 15 disparos por minuto, pero solo alrededor de la mitad en servicio. Los barcos llevaban 150 proyectiles, más 60 proyectiles de estrella , para cada cañón, de los cuales 30 podían almacenarse en casilleros listos para usar. En 1932, la marina decidió que los barcos eran demasiado pesados en la parte superior para aceptar un director para los cañones, por lo que se reemplazaron por cuatro montajes gemelos para ametralladoras antiaéreas Hotchkiss de 13,2 milímetros (0,5 pulgadas) . Estos se instalaron en 1933-34, junto con un telémetro estereoscópico OPL J.1930 de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) . La sustitución ahorró alrededor de 12 toneladas métricas (12 toneladas largas) de peso, aunque las ametralladoras demostraron tener una utilidad limitada en combate. Las operaciones de combate en 1939 habían demostrado a los franceses que sus defensas antiaéreas eran inadecuadas y planearon aumentarlas a partir de 1940 reemplazando el mástil principal con una plataforma para un montaje de dos cañones para el cañón antiaéreo ligero de 37 mm (1,5 pulgadas) . Esto solo se instaló a bordo del Panthère antes del armisticio con Alemania y se retiró poco después. [14]
Los buques de la clase Chacal llevaban dos juegos triples de tubos lanzatorpedos de 550 milímetros (21,7 pulgadas) sobre el agua . Sus torpedos Mle 1919D tenían una ojiva de ácido pícrico de 238 kilogramos (525 libras) y podían ajustarse para una velocidad de 35 nudos con un alcance de 6.000 metros (6.600 yardas) o 25 nudos (46 km/h; 29 mph) para 14.000 metros (15.000 yardas). [15] Un par de paracaídas de carga de profundidad fueron construidos en su popa; estos albergaban un total de veinte cargas de profundidad Guiraud Mle 1922 de 200 kilogramos (440 libras). También estaban equipados con cuatro lanzadores de cargas de profundidad a lo largo de la chimenea de proa para los cuales llevaban una docena de cargas de profundidad Guiraud Mle 1922 de 100 kilogramos (220 lb). Los cuatro lanzadores de cargas de profundidad fueron retirados en 1932 ya que estaban mal posicionados y sus cargas tendían a causar fugas en el casco cuando se usaban, aunque dos fueron reinstalados después de que comenzara la guerra en 1939. El espacio y el peso se reservaron para un par de torpedos antisubmarinos remolcados Ginocchio , pero estos fueron un fracaso y nunca se usaron en combate. [16]
Se reservó espacio para un sistema de sonar francés que no tuvo éxito y que fue cancelado en septiembre de 1930. La NGS también tenía la intención de instalar un sistema de localización acústica pasiva Walser en la clase Chacal , pero solo el Panthère estaba equipado con uno. Este consistía en un conjunto de dos lentes de acero, una a cada lado del barco, con una gran cantidad de diafragmas que amplificaban el sonido ambiental para el operador. Esto resultó inútil mientras el barco se movía más rápido que lento y fue retirado en 1931. El compartimento Walser se reutilizó cuando se instaló un sistema ASDIC británico Tipo 123 a bordo de los barcos en 1939-40, aunque el Panthère no recibió uno. [17]
Los tres primeros barcos que entraron en servicio, Tigre , Chacal y Panthère , fueron asignados al Escuadrón Mediterráneo en Toulon, y los tres últimos fueron asignados al Segundo Escuadrón ( 2ème Escadre ) en Brest. Los barcos hicieron muchas visitas a puertos y participaron en varias revisiones navales durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Varios incluso hicieron visitas al África Occidental Francesa y las Indias Occidentales Francesas a principios de la década de 1930. El Jaguar sirvió como buque insignia de varias flotillas de destructores ( torpilleur d'escadre ) diferentes desde 1928 hasta 1937. Los barcos de la clase Chacal comenzaron a convertirse en barcos de entrenamiento dedicados a partir de 1932 y continuaron haciéndolo hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [21]
El Jaguar , el Léopard y el Panthère fueron asignados al Comando Norte ( Forces Maritimes du Nord ) el 7 de septiembre en previsión de una invasión alemana de Bélgica. Sin embargo, demostraron ser demasiado grandes e inmanejables para operaciones en las aguas poco profundas del Canal de la Mancha y el Mar del Norte ; el Panthère encalló el 10 de septiembre con poca visibilidad, pero solo sufrió daños menores, y el Jaguar hizo lo mismo en la noche del 28 al 29 de octubre. Los contra-torpilleurs fueron relevados por torpilleurs d'escadre más pequeños a partir de mediados de octubre. Los otros barcos fueron asignados al Comando Oeste ( Forces Maritimes de l'Ouest ) para tareas de escolta de convoyes desde octubre de 1939 hasta mayo de 1940, donde custodiaron convoyes que viajaban entre Gibraltar y Brest, así como Casablanca , el Marruecos francés y Le Verdon-sur-Mer . A ellos se unieron los tres primeros barcos cuando fueron reemplazados en el Comando Norte. El Jaguar sufrió graves daños durante una colisión con un destructor británico en enero de 1940 y sus reparaciones no se completaron hasta principios de mayo. [22]
Cuando los alemanes invadieron Francia el 10 de mayo de 1940, el Panthère estaba siendo reacondicionado en Toulon y sus hermanas todavía escoltaban convoyes. El Jaguar , el Léopard y el Chacal fueron asignados al Comando Norte el 22 de mayo para apoyar a las fuerzas aliadas en la costa francesa. El Jaguar fue hundido al día siguiente frente a Dunkerque y el Chacal en la tarde del 23/24 de mayo cerca de Boulogne por bombarderos alemanes. [23] El Léopard permaneció en la zona y bombardeó a las fuerzas alemanas que avanzaban cerca de la costa norte de Francia. [24] Después de la rendición de Francia, fue capturado por los británicos en julio y entregado a la Francia Libre el mes siguiente. [25]
El Léopard escoltó convoyes en los accesos occidentales en 1940-41 antes de comenzar una conversión de un año en un destructor de escolta . Ayudó a hundir el submarino alemán U-136 en julio de 1942 antes de ayudar a liberar la isla de La Reunión en noviembre. El barco encalló cerca de Bengasi solo unas semanas después de ser transferido al Mediterráneo a mediados de 1943. Los intentos de salvamento fracasaron y su naufragio fue abandonado después de que se partiera en dos. [26]
En julio de 1940, Lynx y Tigre estuvieron presentes cuando los británicos atacaron los barcos franceses en Mers-el-Kébir, pero lograron escapar sin daños. [27] Después de llegar a Toulon, las hermanas fueron puestas en reserva, junto con Panthère , como los contra-torpilleurs más antiguos en servicio y despojados de su armamento antiaéreo ligero. [28] El 27 de noviembre de 1942, Lynx fue hundido cuando los alemanes intentaron capturar los barcos franceses en Toulon, pero Panthère y Tigre fueron capturados prácticamente intactos. Fueron entregados a la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) que los rebautizó como FR 22 y FR 23 , respectivamente, cuando los volvieron a poner en servicio a principios de 1943. Estaban siendo utilizados como transportes cuando Italia se rindió en septiembre; El FR 22 ( Panthère ) fue hundido por los italianos, pero el FR 23 ( Tigre ) logró escapar y unirse a los aliados . [29]
El Tigre recuperó su antiguo nombre y fue entregado a la Francia Libre el mes siguiente, pero necesitó extensas reparaciones que duraron hasta principios de 1944. El barco regresó al trabajo de convoy durante unos meses antes de comenzar una reconstrucción más extensa que duró hasta principios de 1945. Luego fue asignado a la Fuerza de Flanco que protegió a las fuerzas aliadas en el mar Tirreno de las fuerzas alemanas en el norte de Italia durante el resto de la guerra. Varias semanas después del final de la guerra en mayo, el barco apoyó a las fuerzas francesas en Argelia durante los disturbios de mayo-junio . Luego, el Tigre fue asignado como transporte rápido de tropas hasta fines de 1946. Se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería hasta mediados de 1948 y luego fue desguazado para la Escuela de Ingeniería. El barco fue eliminado de la Lista de la Armada en 1954 y desguazado al año siguiente. [30]