William Jaffé (16 de junio de 1898 – 17 de agosto de 1980) fue un historiador económico estadounidense. Experto en Léon Walras , ocupó puestos académicos en la Universidad Northwestern y la Universidad de York , en Toronto .
Nacido el 16 de junio de 1898 en Brooklyn , Nueva York , era hijo de inmigrantes judíos rusos. Asistió al City College de Nueva York , graduándose con una licenciatura en inglés en 1918. Luego completó una maestría en la Universidad de Columbia en 1919. Tenía la intención de estudiar derecho internacional y viajó a Francia en 1921 para estudiarlo en la Universidad de París (mientras también aprendía francés ). Su pacifismo anterior se convirtió en pesimismo cuando Francia ocupó el Ruhr en 1923 y abandonó su interés en el derecho internacional, centrándose en cambio en la economía . Completó un doctorado en 1924 sobre Thorstein Veblen . [1]
En 1925, Carlton JH Hayes lo contrató para estudiar la economía francesa contemporánea con William Ogburn ; los frutos de sus trabajos se publicaron como The Economic Development of Post-War France en 1929. En 1928, fue nombrado profesor asistente en la Northwestern University . [1] Dejó la facultad en 1966 y pasó cuatro años ocupando puestos de enseñanza temporales en la Universidad de California en Riverside , la Universidad de Harvard y la Universidad de Columbia Británica . En 1970, [2] fue nombrado profesor de Economía en la Universidad de York en Toronto , cátedra que ocupó durante el resto de su vida. [3]
La amistad de Jaffé con el economista Henry Schultz lo llevó a estudiar al economista neoclásico Léon Walras , que entonces era en gran parte desconocido para los académicos estadounidenses y sobre el que se había escrito relativamente poco. Creía que las ideas de Walras podrían hacerse más accesibles estudiando sus cartas junto con su trabajo publicado. Jaffé descubrió una gran colección de correspondencia y documentos de Walras en la Universidad de Lausana en 1934 y pasó gran parte del resto de su vida editándolos para su publicación y estudiando a Walras. [4] En 1954 apareció impresa su edición traducida del libro de Walras Elements of Pure Economics . Su Correspondence of Léon Walras and Related Papers en tres volúmenes se publicó en 1965; contenía 1.900 cartas escritas en cuatro idiomas durante un período de cincuenta años. En el momento de su muerte, estaba preparando una biografía de Walras. [5]
En reconocimiento a sus logros, Jaffé fue elegido miembro de la Sociedad Econométrica (1963) [2] y de la Real Sociedad de Canadá (1979); [6] fue miembro extranjero de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos (1968) [7] y miembro correspondiente de la Academia Británica (1977). Recibió un título honorario y fue Caballero de la Legión de Honor francesa . [2] Murió en Toronto el 17 de agosto de 1980, después de una cirugía para tratar el cáncer . [8] Se había casado dos veces; primero con Grace Mary Spurway en 1922, pero la unión (que produjo tres hijos) terminó en divorcio; y en segundo lugar en 1948 con Olive Caroline Weaver. [9]