Jacques de Lalaing (1421-1453), quizás el caballero más famoso de Borgoña en el siglo XV, fue considerado uno de los mejores luchadores de torneos medievales de todos los tiempos. Caballero valón , comenzó su carrera militar al servicio de Adolfo I, duque de Cléveris , pero rápidamente fue descubierto por Felipe el Bueno , duque de Borgoña, por quien fue nombrado caballero y a quien luego sirvió. Jacques, conocido como el "Bon Chevalier" debido a su destreza militar en torneos y batallas, se convirtió en el caballero borgoñón más famoso de su tiempo y fue muy conocido en toda Europa como uno de los mejores luchadores de torneos medievales. Jacques fue incluido en la prestigiosa orden de caballería borgoñona, la Orden del Toisón de Oro , en 1451. Las hazañas de Jacques en torneos y batallas fueron registradas en el Livre des Faits de Jacques Lalaing (El libro de las hazañas de Jacques de Lalaing) atribuido principalmente a los cronistas borgoñones Jean Le Fevre de Saint-Remy , Georges Chastellain y el heraldo Charolais. [1] A lo largo de su vida, Jacques fue confiado por el duque de Borgoña para servir en delegaciones al rey de Francia y al Papa , así como en la supresión de la Revuelta de Gante en 1453.
Jacques nació en el seno de la prominente familia Lalaing en el condado de Hainaut , el hijo mayor de Guillaume de Lalaing y Jeanne de Créquy. Jacques tenía tres hermanos: John, que era preboste de la catedral de Saint-Lambert en Lieja, Philippe, que era ahijado de Felipe el Bueno, y Antoine, que fue asesinado por los suizos mientras luchaba por el duque de Borgoña Carlos el Temerario . Jacques también tenía un medio hermano llamado John, que era el señor de Haubourdin . Además, Jacques tenía tres hermanas: Yoland, que se casó con el señor de Brederode y barón de Holanda, Isabeau, que se casó con Pierre de Henin-Lietard, señor de Bossu y gran barón de Hainaut , y Jeanne de Esclaibes (+1475) que se casó con Philippe de Borbón (1429-1492), señor de Duisans , alguacil de Lens y Hénin-Liétard, hijo de John, señor de Carency .
Jacques era el sobrino de Simon de Lalaing , quien fue almirante de Flandes entre 1436 y 1462. Simon también era famoso por su destreza militar como caballero y era miembro de la Orden del Toisón de Oro .
De niño, Jacques recibió una buena educación, ya que en su juventud se cultivaba la literatura en Borgoña. Por lo tanto, era erudito tanto en latín como en francés, y se destacaba en el trabajo literario. Pero fue en los deportes bélicos donde más destacó. A temprana edad fue a la corte de Felipe el Bueno para servir y finalmente convertirse en caballero. [2] En 1436, fue enviado por el duque de Borgoña con 600 combatientes para servir al rey de Francia bajo el mando del mariscal Jean de Villiers de L'Isle-Adam .
A los 20 años, Jacques ya se había distinguido en varios torneos. [3] El 22 de noviembre de 1443 acompañó a las fuerzas de Felipe el Bueno en un asalto sorpresa a la ciudad de Luxemburgo, donde "realizó muchas hazañas magníficas de armas tanto con la lanza como con la espada". [3]
Dos años después, en 1445, Jacques participó en un torneo en Nancy, Lorena, Francia, donde estaban reunidos el rey Carlos VII de Francia , el rey Alfonso V de Aragón y la nobleza de Francia. Jacques tuvo una actuación espectacular y salió victorioso sobre todos los caballeros con los que combatió. Por este éxito, no solo ganó un mayor estatus de celebridad, sino que recibió muchas recompensas materiales. [3]
También en 1445, Jacques comenzó sus famosas hazañas de armas. En ellas, él y otro caballero luchaban en un duelo preestablecido con armadura completa y armas afiladas. Los participantes decidían de antemano las reglas del combate. La lucha normalmente incluía tres combates cada uno: con la lanza a caballo, la espada a caballo y la lanza, el hacha, la espada o la daga a pie. A veces, estas luchas simplemente continuaban hasta que un combatiente estaba en el suelo. La primera hazaña de armas de Jacques fue contra un caballero italiano llamado Jean de Boniface de la corte del rey Alfonso V de Aragón . Jean había viajado por Lombardía, Saboya, Borgoña y Flandes, buscando distinguirse en el combate. A su llegada a Amberes , hizo saber que se enfrentaría a todos los que se le acercaran en combate. Jacques aceptó este desafío y lo venció.
El ejemplo de Juan de Bonifacio impresionó mucho a Jacques, y en 1446 decidió ejercer la profesión de caballero andante , viajando de corte en corte con su séquito de 80 a 100 hombres de armas en busca de oportunidades para ganar aclamación en la lucha. [2] Viajando a Francia, y luego a Navarra y Castilla, Jacques buscó combate con quien quisiera luchar. Desafortunadamente, tanto el rey Carlos VII de Francia como el rey Juan II de Navarra le negaron permiso para luchar, probablemente porque no querían gastar dinero en un torneo costoso. Sin embargo, después de cabalgar por España y Portugal, se le dio la oportunidad de luchar en Valladolid el 3 de febrero de 1447, cuando el rey Juan II de Castilla le permitió luchar contra Diego de Guzmán, el hijo del Gran Maestre de la Orden Española de Calatrava . [2] El combate comenzó a pie, y Jacques tuvo tanto éxito en vencer a su rival que el combate montado nunca tuvo lugar. En su camino de regreso a su casa en Henao, Jacques se detuvo en Aragón, pero se le negó el permiso para luchar una vez más. [3]
Jacques de Lalaing viajó al castillo de Stirling , Escocia, para un torneo celebrado el martes de carnaval de 1449. Luchó contra miembros del clan Douglas en la corte del rey Jaime II de Escocia . [4] Se llevó a cabo un combate de seis, en el que Jacques luchó junto a su tío Simon de Lalaing y un escudero de Bretaña llamado Hervey de Meriadet. Sus oponentes fueron James Douglas, el hermano del conde de Douglas , James Douglas de Ralstoun y John Ross de Hawkhead. La audiencia contaba con cinco o seis mil personas. El bando de Jacques resultó victorioso. Jaime II nombró caballeros a los seis combatientes antes del torneo y los felicitó después. [5]
Después de la victoria en Escocia, Jacques y sus compañeros viajaron a Inglaterra, donde el rey Enrique VI de Inglaterra les negó el permiso para luchar . Pero poco antes de su partida para regresar a casa, Jacques fue desafiado por un escudero inglés llamado Thomas Que a luchar en Borgoña. Este combate tuvo lugar más tarde en 1449 en Brujas , Flandes con el duque de Borgoña como árbitro, en un torneo celebrado para celebrar el matrimonio de Jacobo II de Escocia y María de Güeldres . [4] Aunque inicialmente el hacha de Thomas fue descalificada debido a que era demasiado grande y demasiado afilada, suplicó con tanta insistencia que Jacques permitió su uso. Durante el combate, Jacque fue apuñalado en la muñeca por el hacha de Thomas, pero ganó el combate de todos modos.
Más tarde, ese mismo día, Jacques anunció su intención de levantar un pabellón y realizar un paso de armas . Deseaba enfrentarse a todos los que se presentaran durante un período de tiempo determinado, específicamente el primer día de cada mes durante un año. El desafío del paso de armas de Jacques se conocía oficialmente como el Paso de la Fuente de las Lágrimas. [6] Esto se debió a que el pabellón estaba al lado de una fuente con una estatua de una mujer llorando. En consonancia con este tema, Jacques luchó con una sobreveste blanca decorada con un patrón de lágrimas azules. La razón dada para realizar este paso de armas fue que Jacques quería luchar contra 30 hombres antes de su 30 cumpleaños. Duró desde el 1 de noviembre de 1449 hasta el 30 de septiembre de 1450. [3]
Hasta el 1 de febrero de 1450, nadie quiso aceptar el desafío de Jacques. Este retador era un escudero borgoñón llamado Pierre de Chandio. La lucha tuvo lugar en Chalons, Francia, en una pequeña isla en medio del río Saona. Comenzó con una gran ceremonia, aunque el combate transcurrió sin incidentes, ya que Jacques derrotó fácilmente a Pierre. En marzo, Sir Jean de Boniface, a quien Jacques había vencido anteriormente, regresó para desafiarlo. El combate del primer día no fue concluyente, pero durante el combate del segundo día Jacques pudo vencer nuevamente a Jean. En junio, un escudero borgoñón llamado Gerard de Roussillon aceptó el desafío. Jacques ganó rápidamente este combate. El 1 de octubre de 1450, siete nobles aceptaron el desafío. El primero fue un escudero llamado Claude Pitois, señor de Saint-Bonnet. El segundo fue Aime de Rabutin, señor de Espiry. El tercero fue un escudero llamado Jean de Villeneuve. El cuarto se llamaba Gaspar de Durtain. El quinto fue Jacques d'Avanchier. El sexto fue un escudero borgoñón llamado Guillaume d'Amange. Y el séptimo fue un escudero llamado Jean Pitois. El combate comenzó al día siguiente. Si bien al principio varios de estos combates terminaron en empate, Jacques seguiría ganando contra todos los que se le acercaron. Cuando terminó el pas d'armes , Jacques permaneció invicto y ganó gran renombre. Después hizo una peregrinación a Roma, regresando triunfante a la corte de Felipe el Bueno . Como recompensa por su valor, Jacques fue admitido en la Orden del Toisón de Oro en 1451 en la ciudad de Mons. [3]
En su peregrinación a Roma en 1450, Jacques, como un caballero medieval de antaño, "como otro Lancelot", se detuvo en Chalons en el Marne y cruzó lanzas con cualquiera que quisiera luchar contra él en el camino. [7]
En 1452, Jacques se enfrentó a Carlos, conde de Charolais, que más tarde se convertiría en duque de Borgoña, Carlos el Temerario, en 1467. Este fue el primer torneo de justas de Carlos. [8] En la primera justa, Jacques rompió su lanza contra el conde, pero no lo derribó del caballo. En la segunda justa, ambos rompieron sus lanzas el uno contra el otro, pero ambos permanecieron en la silla. Felipe el Bueno consideró que fue un buen encuentro y terminó el combate de manera deliciosa. El conde ganaría el premio del torneo. [3] Este fue el último torneo en el que Jacques participaría, ya que la guerra estalló poco después. [9]
A lo largo de su vida, Jacques mostró todos los elementos principales de lo que se consideraba el caballero medieval perfecto. Su destreza militar era incomparable, provenía de una familia respetada y noble, a una edad temprana su porte franco era notorio, a lo largo de su vida mostró una gran lealtad a su señor el duque de Borgoña , cuando era joven era conocido por ser el favorito de las damas de la corte, su generosidad era evidente después de sus victorias y su piedad religiosa se mostró en acciones como su peregrinación a Roma en 1450. Realmente parece haber sido la culminación de los ideales caballerescos medievales.
Jacques murió en batalla durante la Rebelión de Gante el 3 de julio de 1453, luchando por Felipe el Bueno . Aunque hay diferencias en los detalles menores, parece que fue asesinado por disparos de cañón de los defensores del castillo de Poucques. Fue uno de los primeros nobles europeos en morir por disparos de armas de fuego. [10] Por lo tanto, Jacques es un personaje de transición, el último gran miembro de una era caballeresca destruida por un elemento de los tiempos modernos cambiantes. [11]
Felipe el Bueno estaba tan furioso por la muerte de su caballero favorito Jacques que cuando el castillo de Poucques fue tomado, mandó ahorcar a todos los que allí estaban capturados, excepto sacerdotes, leprosos y niños. [2]
Jacques fue enterrado en la iglesia de Lalaing. Antes de la Revolución Francesa, había un epitafio dedicado a Jacques en la catedral de Notre Dame.