Los hermanos Montgolfier : Joseph-Michel Montgolfier ( francés: [ʒozɛf miʃɛl mɔ̃ɡɔlfje] ; 26 de agosto de 1740 – 26 de junio de 1810) [1] y Jacques-Étienne Montgolfier ( [ʒak etjɛn mɔ̃ɡɔlfje] ; 6 de enero de 1745 – 2 de agosto de 1799) [1 ] – fueron pioneros de la aviación, aeronáuticos y fabricantes de papel de la comuna de Annonay en Ardèche , Francia. Inventaron el globo aerostático estilo Montgolfière , Globe aérostatique, que lanzó el primer ascenso pilotado por humanos confirmado en 1783, llevando a Jacques-Étienne.
Joseph-Michel también inventó el ariete hidráulico automático (1796) y Jacques-Étienne fundó la primera escuela vocacional de fabricación de papel. Juntos, los hermanos inventaron un proceso para fabricar papel transparente .
Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier nacieron en una familia de fabricantes de papel. Sus padres fueron Pierre Montgolfier (1700-1793) y Anne Duret (1701-1760), quienes tuvieron 16 hijos. [1] Pierre Montgolfier designó a su hijo mayor, Raymond (1730-1772), como su sucesor. [ cita requerida ]
Joseph-Michel fue el duodécimo hijo. Descrito [¿ por quién? ] como un inconformista y soñador, poco práctico en términos de negocios y asuntos personales. Étienne fue el decimoquinto hijo, tenía un temperamento mucho más equilibrado y empresarial y fue enviado a París para formarse como arquitecto. Después de la repentina e inesperada muerte de Raymond en 1772, fue llamado de nuevo a Annonay para dirigir el negocio familiar. En los siguientes 10 años, Étienne aplicó su talento para la innovación técnica al negocio familiar de fabricación de papel, que entonces como ahora era una industria de alta tecnología. Logró incorporar las últimas innovaciones holandesas de la época en las fábricas familiares. [ cita requerida ]
De los dos hermanos, fue Joseph el primero en interesarse por la aeronáutica; ya en 1775 construyó paracaídas y una vez saltó desde la casa familiar. Contempló por primera vez la construcción de máquinas cuando observó que la ropa que se secaba sobre el fuego formaba bolsas que se hinchaban hacia arriba. [2] Joseph realizó sus primeros experimentos definitivos en noviembre de 1782 mientras vivía en Aviñón . Informó algunos años después de que estaba mirando un fuego una noche mientras contemplaba uno de los grandes problemas militares de la época: un asalto a la fortaleza de Gibraltar , que había demostrado ser inexpugnable tanto por mar como por tierra . [3] Joseph reflexionó sobre la posibilidad de un asalto aéreo con tropas levantadas por la misma fuerza que estaba levantando las brasas del fuego. Creía que el humo en sí era la parte flotante y contenía en su interior un gas especial, al que llamó "gas Montgolfier", con una propiedad especial que llamó levedad, por lo que prefería el combustible que ardía sin llama.
Joseph construyó entonces una cámara en forma de caja de 0,9 x 0,9 x 1,2 metros (3 pies × 3 pies × 4 pies) con madera muy fina y cubrió los lados y la parte superior con una tela de tafetán ligera . Arrugó y encendió un poco de papel debajo de la base de la caja. El artefacto se levantó rápidamente de su soporte y chocó contra el techo.
Joseph reclutó a su hermano para que construyera globos aerostáticos, escribiendo: "Consigue un suministro de tafetán y cordaje, rápidamente, y verás uno de los espectáculos más asombrosos del mundo". Los dos hermanos construyeron un aparato similar, tres veces más grande y con un volumen 27 veces mayor. El 14 de diciembre de 1782 realizaron su primer vuelo de prueba, utilizando lana y heno encendidos como combustible. La fuerza de sustentación era tan grande que perdieron el control de su nave. El aparato flotó casi dos kilómetros (1,2 millas), pero fue destruido después de aterrizar por la "indiscreción" de un transeúnte. [4]
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Para demostrar públicamente su invención, los hermanos construyeron un globo con forma de globo, hecho de tela de saco y tensado con tres capas finas de papel en su interior. El globo podía contener casi 790 m3 de aire y pesaba 225 kg. Estaba formado por cuatro piezas (la cúpula y tres bandas laterales) y se mantenían unidas mediante 1.800 botones. Una red de refuerzo de cuerda cubría el exterior del globo.
El 4 de junio de 1783, hicieron volar el globo en Annonay frente a un grupo de dignatarios de los estados particulares . El vuelo cubrió 2 km (1,2 mi), duró 10 minutos y tuvo una altitud estimada de 1.600-2.000 m (5.200-6.600 pies). La noticia de su éxito llegó rápidamente a París. Étienne fue a la capital para hacer más demostraciones y consolidar la reivindicación de los hermanos sobre la invención del vuelo. Joseph, dada su apariencia descuidada y su timidez, permaneció con la familia. Étienne era el epítome de las virtudes sobrias... modesto en la ropa y los modales... [5]
En colaboración con el fabricante de papel pintado Jean-Baptiste Réveillon , Étienne construyó un globo de tafetán de 1060 m3 recubierto con un barniz de alumbre para hacerlo ignífugo. El globo era azul cielo y estaba decorado con adornos dorados, signos del zodíaco y soles. El diseño mostraba la intervención de Réveillon. La siguiente prueba se realizó el 11 de septiembre desde los terrenos de la Folie Titon , cerca de la casa de Réveillon. Existía cierta preocupación por los efectos del vuelo a la atmósfera superior sobre los seres vivos. El rey propuso lanzar a dos criminales convictos, pero lo más probable es que los inventores decidieran enviar primero a volar una oveja, un pato y un gallo.
El 19 de septiembre de 1783, el Aérostat Réveillon voló con los primeros seres vivos en una cesta unida al globo: una oveja llamada Montauciel ("Sube al cielo"), un pato y un gallo. Se creía que la oveja tenía una aproximación razonable a la fisiología humana. Se esperaba que el pato saliera ileso al ser elevado y se incluyó como un control para los efectos creados por la aeronave en lugar de la altitud. El gallo se incluyó como un control adicional, ya que era un ave que no volaba a grandes altitudes. La demostración se realizó en el palacio real de Versalles , ante el rey Luis XVI de Francia y la reina María Antonieta y una multitud. [6] El vuelo duró aproximadamente ocho minutos, cubrió dos millas (3,2 km) y alcanzó una altitud de aproximadamente 1.500 pies (460 m). La nave aterrizó de manera segura después de volar.
Como los animales sobrevivieron, el rey permitió los vuelos con humanos. Nuevamente en colaboración con Réveillon, Étienne construyó un globo de 60.000 pies cúbicos (1.700 m3 ) con el propósito de realizar vuelos con humanos. Tenía unos 23 m (75 pies) de alto y unos 15 m (49 pies) de diámetro. Réveillon proporcionó ricos toques decorativos de figuras doradas sobre un fondo azul profundo, incluidas flores de lis, signos del zodíaco y soles con el rostro de Luis XVI en el centro entrelazado con el monograma real en la sección central. Los drapeados rojos y azules y las águilas doradas estaban en la base del globo. Étienne Montgolfier fue el primer ser humano en despegar de la Tierra en un globo, realizando un vuelo de prueba atado desde el patio del taller de Réveillon en el Faubourg Saint-Antoine , probablemente el 15 de octubre de 1783. Poco después, ese mismo día, el físico Pilâtre de Rozier se convirtió en el segundo en ascender al aire, a una altitud de 80 pies (24 m), que era la longitud de la atadura. [7] [8]
El 21 de noviembre de 1783, Pilâtre de Rozier , junto con un oficial del ejército, el marqués de Arlandes , realizó el primer vuelo libre realizado por humanos . [9] El vuelo comenzó en los terrenos del Château de la Muette, cerca del parque Bois de Boulogne, en las afueras occidentales de París. Volaron a unos 3000 pies (910 m) sobre París durante una distancia de nueve kilómetros. Después de 25 minutos, el globo aterrizó entre los molinos de viento, fuera de las murallas de la ciudad, en Butte-aux-Cailles . Al final del vuelo quedaba suficiente combustible a bordo como para permitir que el globo volara cuatro o cinco veces más lejos. Sin embargo, las brasas ardientes del fuego estaban quemando la tela del globo y tuvieron que ser frotadas con esponjas. Como parecía que podrían destruir el globo, Pilâtre se quitó el abrigo para detener el fuego. [ cita requerida ]
Los primeros vuelos causaron sensación. Durante esos primeros años, se podían encontrar numerosos artículos, como abanicos, muebles, pañuelos, cajas de lápices, tapas de paraguas, etc., con imágenes de globos aerostáticos grabadas. Algunos artículos celebraban eventos aerostáticos específicos, mientras que otros celebraban los globos aerostáticos en sí. [10]
En diciembre de 1783, el padre Pierre Montgolfier fue elevado a la nobleza y al apelativo hereditario de Montgolfier por el rey Luis XVI de Francia .
Algunos afirman que el globo aerostático fue inventado unos 74 años antes por el sacerdote brasileño/portugués Bartolomeu de Gusmão . [11] Una descripción de su invento fue publicada en 1709(?) en Viena, y otra fue encontrada en el Vaticano alrededor de 1917. [12] Sin embargo, esta afirmación no es generalmente reconocida por los historiadores de la aviación fuera de la comunidad de habla portuguesa, en particular la Fédération Aéronautique Internationale .
El 1 de diciembre de 1783, unos meses después del primer vuelo de los Montgolfier, Jacques Alexandre César Charles se elevó a una altitud de unos 3 km cerca de París en un globo lleno de hidrógeno que había desarrollado.
A principios de 1784, el globo Flesselles, llamado así en honor al desafortunado Jacques de Flesselles , que más tarde sería una de las primeras víctimas de la Bastilla, dio un aterrizaje brusco a sus pasajeros. [13]
En junio de 1784, el Gustave (un globo aerostático bautizado como La Gustave en honor a la visita del rey Gustavo III de Suecia a Lyon) vio volar a la primera aeronauta mujer, Élisabeth Thible .
Ambos hermanos inventaron un proceso para fabricar papel transparente similar al papel vitela , imitando la técnica de los ingleses, seguido por los fabricantes de papel Johannot y Réveillon . [14] En 1796, Joseph Michel Montgolfier inventó el primer ariete hidráulico autoaccionado , una bomba de agua para elevar el agua para su fábrica de papel en Voiron . [15] En 1772, el relojero británico John Whitehurst había inventado su precursor, el "motor de pulsación". En 1797, el amigo de Montgolfier, Matthew Boulton, sacó una patente británica en su nombre.
En 1816, los hijos de Joseph Michel obtuvieron una patente británica para una versión mejorada de la bomba. [16]
Ambos hermanos eran masones en la logia Les Neuf Soeurs de París. [17]
En 1799, Etienne de Montgolfier murió durante el viaje de Lyon a Annonay. [18] Su yerno, Barthélémy Barou de la Lombardière de Canson (1774-1859), le sucedió al frente de la empresa gracias a su matrimonio con Alexandrine de Montgolfier. La empresa pasó a llamarse Montgolfier et Canson en 1801 y, en 1807, Canson-Montgolfier. En 1810, Joseph-Michel murió en Balaruc-les-Bains. [18]
La empresa Montgolfier de Annonay sigue existiendo bajo el nombre de Canson. Produce papeles para bellas artes, papeles para dibujo escolar y papeles digitales para bellas artes y fotografía que se venden en 150 países. [19]
En 1983, los hermanos Montgolfier fueron incluidos en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [20]
