John Christian Jacobi, también conocido como Johann Christian Jacobi (1670-1750), fue un traductor y comerciante de libros religiosos nacido en Alemania, en particular los relacionados con el pietismo de Halle . Fue el guardián de la Capilla Real Alemana del Palacio de St. James desde 1714 hasta su muerte.
En la década de 1680, Jacobi asistió a la Universidad de Halle , uno de los principales centros del luteranismo, donde el destacado pietista August Hermann Francke estableció varias instituciones educativas. Mientras estaba en Halle, entró en contacto con estudiantes ingleses; y en 1708 se mudó a Inglaterra para comenzar a trabajar como traductor y librero en Londres, abriendo una librería cerca de Somerset House en el Strand, Londres en 1709. Se especializó en tratados religiosos, utilizando sus contactos con Francke en Halle y John Downing de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano en Londres. Conocido como el "librero alemán en el Strand", su librería importaba biblias alemanas, libros de oración e himnarios para la comunidad luterana alemana en Londres, cuyas actividades se centraban en la capilla luterana de Santa María en Saboya . (Heinrich Eler en Halle fue uno de sus principales proveedores). Produjo varias traducciones al inglés, incluida Estrid: Un relato de una doncella sueca, que ha vivido seis años sin comida (1711). [1]
En 1712 Jacobi ya estaba casado; el bautismo de su hijo John Owen con Mary Magdalen Jacobi se registró en junio de 1712 en la iglesia de San Pablo, Covent Garden . La librería de Jacobi se trasladó a Southampton Row en el Strand en el mismo año. En 1714 fue nombrado "guardián de la capilla" (o sacristán) de la Capilla Real Alemana, en el Palacio de St James , que proporcionaba servicios luteranos para la corte de Hannover. El primer capellán allí fue el principal socio de Francke en Inglaterra, Anthony William Boehm , un amigo cercano de Jacobi. En 1717 trasladó su negocio más lejos en el Strand a la menos costosa Exeter Exchange , que albergaba varias librerías en idiomas extranjeros. Aunque Jacobi había tratado de diversificarse para servir a un público lector francés, dejó de vender libros en 1719. Su librería alemana fue la primera de su tipo en Inglaterra y pasaron 30 años antes de que se abriera otra en Londres. [1]
En 1722 Jacobi publicó la primera edición de su Psalmodia Germanica, o un espécimen de himnos divinos, traducidos del alto holandés , una colección de traducciones al inglés de himnos luteranos alemanes. La dedicatoria a las princesas reales Ana, Amalia y Carolina decía: "Las siguientes hojas muestran una traducción de la salmodia, utilizada en el país natal de sus Altezas Reales, que (así como otros países protestantes) está bendecido con esos himnos espirituales, a cuyo uso frecuente el Apóstol exhorta tan solemnemente". La Psalmodica también contenía dos obras de Isaac Watts . Tres ediciones del himnario de Jacobi aparecieron entre 1722 y 1732. Después de su muerte, se preparó una nueva edición en 1765, que contenía algunas traducciones nuevas. [1]
Según Leaver (2005), el himnario de Jacobi fue ampliamente adoptado por los luteranos en el Nuevo Mundo como la primera traducción disponible al inglés; y también fue utilizado por la Iglesia Morava en Inglaterra. Podmore (1998) relata cómo Jacobi se hizo amigo de los líderes de la Iglesia Morava durante su renacimiento en Inglaterra: en una de sus misiones a Londres en 1735, el principal clérigo moravo David Nitschmann se alojó con Jacobi durante dos meses. Más tarde ese año, inspirado por Nitschmann pero desalentado por Friedrich Michael Ziegenhagen , el sucesor de Boehm en la Capilla Real Alemana en 1722, Jacobi, acompañado por sus tres hijas, hizo el viaje a Herrnhut en Sajonia , donde se le había ofrecido protección al movimiento moravo original. En el mismo año, Jacobi tradujo la biografía de Boehm por Johann Jacob Rambach al inglés. [1] [2]
En 1748 se publicó el segundo volumen de Vidas de mártires con la traducción al inglés de Jacobi de un tratado francés sobre el hugonote Elias Neau , titulado "Un breve relato de la vida y los sufrimientos de Elias Neau en las galeras y en las mazmorras de Marsella, por la constante profesión de la religión protestante". La traducción de Jacobi se publicó por separado en Londres al año siguiente. [3]
Jacobi fue enterrado en la iglesia de San Pablo, Covent Garden, en 1750.