Jacob Hendrik Smit , CMG (3 de septiembre de 1881 - 22 de julio de 1959) fue un comerciante y político de Rodesia del Sur . Nacido en los Países Bajos, Smit emigró a Rodesia y se dedicó al comercio, antes de convertirse en Ministro de Finanzas de Rodesia del Sur en 1933. Ortodoxo en sus políticas económicas, Smit renunció al gobierno de Godfrey Huggins en 1942 y más tarde formó el Partido Liberal de derecha . Fue líder de la oposición de Rodesia del Sur de 1946 a 1948, cuando perdió su escaño.
Smit nació en Hilversum , Países Bajos , hijo de Samuel Marinus Smit y Aleyda Woutera van Wyland. Destinado a una carrera docente, se convirtió en empleado de banco, antes de emigrar al Transvaal alrededor de 1899. Al no poder establecerse allí, se fue a Beira en 1900, trabajando como tabaquero, y de allí a Salisbury en 1905, donde primero vendió mercancías en una carretilla, luego en un carro tirado por mulas. Al abrir una tienda de comestibles y ferretería en 1914, la fortuna de Smit aumentó y se convirtió primero en concejal de la ciudad, luego en alcalde de Salisbury entre 1927 y 1928. Se naturalizó como ciudadano británico en 1926.
En 1931, Smit fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Rodesia del Sur en una sorprendente victoria antigubernamental en las elecciones parciales de Salisbury South, y en 1932 se unió al Partido Reformista . Cuando Godfrey Huggins formó gobierno en 1933, Smit fue nombrado Ministro de Finanzas , convirtiéndose en Ministro de Finanzas y Comercio en 1934. [1] Como Ministro de Finanzas, Smit introdujo una lotería estatal y una nueva política aduanera: siendo un firme partidario de la conexión imperial con el Reino Unido, favoreció vínculos comerciales más fuertes con el Reino Unido en lugar de Sudáfrica. Smit, un firme creyente en la economía ortodoxa, se opuso a la gestión de presupuestos desequilibrados durante su mandato. Smit fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Cumpleaños de 1939. [2]
Smit continuó en el cargo en el gobierno de coalición de Huggins durante la guerra, pero cada vez estaba más en desacuerdo con él en varias cuestiones, en particular en lo que percibía como la disposición de Huggins a adoptar políticas económicas de izquierda en tiempos de guerra. Otro factor detrás de la deriva fue que Huggins no lo incluyó en su exclusivo Comité de Defensa en tiempos de guerra.
En enero de 1942, Smit presentó su dimisión del gobierno de Huggins. En 1943 se convirtió en el líder del recién formado Partido Liberal de Rodesia del Sur . El Partido Liberal intentó unir a la oposición conservadora y no sindicalista al Partido Unido, al tiempo que se oponía a la regulación económica gubernamental y al avance de los intereses políticos de los negros. Apoyó el estatus de dominio para Rodesia del Sur y se opuso a la fusión con Rodesia del Norte.
Smit se convirtió en el líder de la oposición tras las elecciones generales de Rodesia del Sur de 1946 , en las que su partido obtuvo 12 escaños. Perdió su escaño en las elecciones generales de Rodesia del Sur de 1948 , en las que el Partido Liberal quedó reducido a un puñado de cinco. Algunos culparon de su derrota a la impresión errónea del público de que Smit era afrikáner , lo que lo asoció a él y a su partido con el Partido Nacionalista de Sudáfrica en la mente del público.
Jacob Smit se casó con Dieta Smilda en 1913. Tuvieron un hijo, el capitán John Walter Smit, del 3.er Batallón del Regimiento de Gold Coast, RWAFF , que murió en Birmania en 1944.