Jacob Mulenga (nacido el 12 de febrero de 1984) es un exfutbolista profesional de Zambia que jugó como delantero .
Mulenga comenzó su carrera futbolística a los 18 años en el club de su ciudad natal, el Afrisport, antes de trasladarse al Châteauroux en 2004. Cinco años después, se trasladó al FC Utrecht , donde hizo su debut definitivo, pero también sufrió dos lesiones graves de rodilla. Tras unas exitosas temporadas en Turquía y China, Mulenga regresó a los Países Bajos en 2020, donde fichó por el Go Ahead Eagles .
Entre 2004 y 2014, hizo 41 apariciones y marcó nueve goles para la selección nacional de Zambia . [1]
Mulenga comenzó su carrera con el club zambiano de tercera división Afrisport de su ciudad natal de Kitwe a una edad relativamente avanzada: solo comenzó a jugar fútbol organizado a los 18 años. [2] Con Afrisport, con quien alcanzó el ascenso en la temporada 2003. En diciembre de 2003, hizo una prueba junto con su compatriota Collins Mbesuma en el club francés Stade Rennais . [2] Sin embargo, ambos no pudieron obtener un contrato, después de lo cual Mulenga regresó a Afrisport. Tuvo una buena temporada allí, incluidos cuatro goles durante los primeros tres partidos. [3] En el verano de 2004, regresó a Francia para un período de prueba en Bastia junto a Billy Mwanza . [2] Después de que el club corso no le ofreciera un contrato, LB Châteauroux mostró interés en él y posteriormente firmó un contrato de cuatro años. [2] [4] Mulenga se convirtió así en el segundo zambiano en las divisiones profesionales francesas, después de Andrew Tembo , que jugó para el Marsella en 1994. [5]
En su debut en la Ligue 2 el 24 de agosto de 2004, Mulenga anotó ambos goles en una victoria por 2-0 sobre Chamois Niortais . En el período siguiente, sin embargo, sufrió una gran cantidad de lesiones, limitando sus apariciones en la liga ese año a 15. [6] En las dos temporadas siguientes, jugó con más frecuencia, pero su goleada se estancó. En agosto de 2007, fue enviado a préstamo por una temporada al club de la Ligue 1 RC Strasbourg . [7] Después de este período, el zambiano regresó a Châteauroux.
A finales de mayo de 2009, el club anunció que Mulenga había sido fichado por el FC Utrecht de la Eredivisie holandesa , que , tras una temporada decepcionante, había estado buscando un delantero y finalmente lo contrató con un contrato de tres años. [8] El 31 de octubre de 2010, en un partido contra el ADO Den Haag , se rompió el ligamento cruzado derecho y estuvo fuera de juego durante toda la temporada 2010-11. [9] El 14 de agosto de 2011, Mulenga hizo su regreso y lo marcó al convertir un déficit de 0-2 contra el De Graafschap en un resultado final de 2-2 después de marcar dos goles. Sin embargo, en un partido contra el Ajax el 9 de noviembre, se rompió el ligamento cruzado izquierdo y estuvo fuera de juego durante ocho meses. [10]
En agosto de 2014, Mulenga firmó con el club turco Adana Demirspor , [11] antes de mudarse al fútbol chino seis meses después. [12] Se mudó de Shijiazhuang Ever Bright a Liaoning Hongyun en enero de 2018, donde, en octubre de 2018, se convirtió en capitán del equipo. En febrero de 2020, firmó una extensión de contrato hasta finales de 2020. [13] En abril de 2020, se anunció que Mulenga estaba demandando a su club, después de no recibir su salario durante la temporada 2019. [ 14] [15] En mayo de 2020, Liaoning Hongyun se declaró en quiebra y Mulenga se quedó sin club.
En octubre de 2020, se unió al club holandés de segunda división Eerste Divisie Go Ahead Eagles como agente libre . [16] Inmediatamente marcó en su debut el 17 de octubre, después de entrar como suplente en el minuto 69 contra el FC Eindhoven , cuando Go Ahead ganó 3-0. [17]
El 30 de abril de 2022, Mulenga anunció su retiro del fútbol después de la temporada 2021-22 . [18] [19] Marcó en su último partido como futbolista profesional, una derrota de liga por 3-1 ante el SC Heerenveen , después de haber entrado como suplente. [20]
Mulenga progresó a través de varios equipos juveniles nacionales de Zambia y fue convocado a la selección absoluta en un partido contra Sudán en mayo de 2004, a la edad de veinte años, debido a sus buenas actuaciones en la segunda división de Zambia. En las eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA 2006 , marcó contra Togo en el primer partido de la fase de grupos. Sin embargo, el tercer lugar en la clasificación no fue suficiente para que Zambia se clasificara para la Copa del Mundo. Sin embargo, el país logró clasificarse para la Copa Africana de Naciones de 2006 a expensas de la República Democrática del Congo y Malí . Debido a una lesión, Mulenga no recibió ninguna convocatoria durante este torneo, pero dos años más tarde formó parte del once inicial del equipo durante la Copa Africana de Naciones de 2008 , y marcó el gol del 2-0 en la victoria por 3-0 sobre Sudán. Zambia no avanzó de la fase de grupos en este torneo . Mulenga también tuvo que cancelar debido a una lesión la Copa Africana de Naciones de 2012. [2] [21]
Mulenga es cristiano . [21]
"Durante todo 2019 no he recibido ningún salario de ellos", dijo a Reuters por teléfono desde Holanda el zambiano Jacob Mulenga, que se incorporó a Liaoning a principios de 2018.