Jacob Kainen (7 de diciembre de 1909 - 19 de marzo de 2001) fue un pintor y grabador estadounidense . También es conocido como historiador del arte, escribiendo libros sobre John Baptist Jackson ( Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. , Washington, DC, 1962) [1] y los grabados de Canaletto (Smithsonian Press, Washington, DC, 1967). Además, Kainen era un coleccionista de arte expresionista alemán , y él y su segunda esposa, Ruth, donaron una colección de esta obra a la Galería Nacional de Arte en 1985.
Jacob Kainen nació en Waterbury, Connecticut , en 1909. Como segundo de tres hijos de inmigrantes rusos , Kainen creció en una familia que apreciaba la cultura y el talento. El arte de su padre como inventor y el amor de su madre por la música y la literatura sin duda fomentaron en Kainen un interés insaciable por el arte. Incluso a los diez años, Kainen estaba ansioso por estudiar obras maestras, incluidos recortes de reproducciones de arte de The Jewish Daily Forward en sus álbumes de recortes. En 1918, la familia se mudó a la ciudad de Nueva York, donde la incipiente pasión de Kainen avanzaría aún más con viajes al Museo Metropolitano de Arte y a la Biblioteca Pública de Nueva York . La poesía y la literatura se convirtieron en componentes importantes de su estudio artístico durante la escuela secundaria. Cuando Kainen se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton a los dieciséis años, era demasiado joven para ser admitido en el Instituto Pratt . Mientras tanto tomó clases de dibujo en la Art Students League , donde Kimon Nicolaides le enseñó a "confiar en la libertad y la seguridad de su mano". Fue durante este período que Kainen realizó sus primeros grabados, grabados a punta seca . Kainen aprovechó este tiempo para ejercer aún más sus intereses trabajando en el departamento de clásicos de la librería Brentano , además de desarrollar sus habilidades como boxeador. Kainen se convertiría en un experto en los clásicos y en un boxeador aficionado bastante hábil.
Kainen finalmente obtuvo la admisión en Pratt en el otoño de 1927. Aunque tenía un profundo interés y aprecio por los viejos maestros durante este período de su vida, rápidamente encontró que el plan de estudios de Pratt era atrasado, demasiado antimodernista y dogmático. Al ingresar a la escuela, sus retratos y opciones de color mantuvieron un tono cálido, pero a medida que progresó se volvieron más brillantes y recordaban más la paleta de Cézanne . En el último año de escuela de Kainen, Pratt instituyó un plan de estudios que se centraba más en el arte comercial y los estilos de dibujo comercializados. Esto catalizó a Kainen en una rebelión que resultó en su expulsión del instituto tres semanas antes de graduarse, y lo sometió a un mayor desprecio por parte de muchos de aquellos asociados con Pratt.
Este evento resultó monumental en el desarrollo conceptual y artístico de Kainen. Después de su expulsión, Kainen buscó otros artistas de vanguardia en la ciudad, especialmente aquellos que compartían su desdén institucional. Esto lo llevó a comenzar a involucrarse con la paleta emotiva y los gestos del expresionismo alemán y la conciencia social y la ferocidad del realismo social durante la década de 1930. Pasó a formar parte del Grupo de Nueva York, "interesado por aquellos aspectos de la vida contemporánea que reflejan los sentimientos más profundos de la gente; su pobreza, su entorno, su deseo de paz, su lucha por la vida". [ Esta cita necesita una cita ] Su inclinación expresionista y social comenzó a fusionarse definitivamente a mediados de los años 30 en obras como Tenement Fire (1934) y The Flood (1936). Kainen encontró interés en la experimentación estilística destinada a transmitir un significado expresivo. Era miembro de "Los Diez", un grupo de artistas que promovían el arte expresionista, exponiendo juntos de 1935 a 1939. El grupo tenía "tres objetivos: buscaban representar las emociones humanas más crudas, utilizar la pintura de manera expresiva en lugar de descriptivamente y centrarse en la experiencia interna más que en los hechos externos". [2]
Kainen escribió un ensayo informativo y de gran prestigio sobre la División de Artes Gráficas de la WPA en una colección de ensayos llamada The New Deal Art Projects: An Anthology of Memoirs. [3] [2]
Kainen también frecuentaba cafeterías que se habían convertido en lugares donde los artistas urbanos se reunían para debatir y desarrollar ideas, tanto sociales como estéticas. Kainen y Arshile Gorky se conocieron durante un particular intercambio en el que ambos defendieron la importancia de copiar obras maestras y admitieron haber acechado en museos. La amistad con Gorki y su influencia que resultó de su encuentro resultaría para toda la vida. Kainen participó activamente en el programa de artes gráficas de la WPA durante la segunda mitad de la década, pero finalmente se separó de la estética del realismo social en favor de la abstracción . Sin embargo, su obra nunca perdería su humanismo ni su preocupación por la historia: "Por muy abstractas que parezcan las formas y los colores, de alguna manera deberían emitir un aura de experiencia humana". [4] Cuando las oportunidades en Nueva York para trabajar con la WPA se agotaron, Kainen se mudó a Washington, DC en 1942. [5]
De 1942 a 1970 Kainen fue curador de la División de Artes Gráficas del Museo Nacional Smithsonian de Estados Unidos . Aunque sacudido por el estado elemental de la entonces lenta escena artística de Washington, Kainen encontró inspiración en el horizonte y la arquitectura victorianos que definían los edificios que rodeaban su estudio en Dupont Circle . En la década de 1940 fue uno de los primeros artistas abstractos que trabajó en la ciudad y produjo composiciones abstractas de símbolos y formas que resonaban tanto con su entorno físico como con sus experiencias personales.
En 1949, la lealtad nacional de Kainen fue cuestionada y la junta de lealtad de los Servicios Civiles lo puso bajo investigación. Durante la década de 1930, y el tiempo que pasó en Nueva York después de su expulsión de Pratt, Kainen escribió reseñas de arte para el Daily Worker y firmó peticiones legales que intentaban instituir un cambio social. Más tarde, tales actividades pusieron en peligro su puesto de trabajo al ser considerado un "enemigo del Estado". [ Esta cita necesita una cita ] Kainen no fue absuelto de cargos formales hasta 1954. La tensión psicológica y la ansiedad de este período se hicieron evidentes en sus vívidas abstracciones con títulos como Exorcist (1952), Unmoored #2 (1952) y The Listener (1952 ). ). Kainen recordó más tarde esta época como un período en el que: "Empiezo con el equilibrio estético de las formas, pero estos fantasmas psicológicos se hacen cargo".
Poco después de obtener la autorización de la junta de Servicios Civiles, Kainen pasó de la abstracción al elegante trabajo figurativo. Como prueba de su ferviente independencia, Kainen rechazó la popularidad del expresionismo abstracto a favor de un retorno a la figura. Kainen comenzó a participar en muchas más exposiciones en Washington después de conocer a su esposa, Ruth Cole, en 1968. Antes de casarse, Kainen pintaba todas las noches después de su jornada laboral, en su estudio sin calefacción, hasta las diez u once de la noche, y luego regresaba. casa para escribir o investigar en un museo hasta las 2 de la madrugada porque no se le permitía escribir artículos académicos durante el horario del gobierno. Se retiró del Smithsonian en 1970 para dedicarse a pintar a tiempo completo.
Kainen impartió clases nocturnas de pintura y grabado en el Washington Workshop Center for the Arts, [6] y contribuyó decisivamente a presentar a Morris Louis a Kenneth Noland y contratar a Louis para enseñar pintura en el Taller. Poco después, Louis y Noland comenzaron a colaborar en la "tinción", la noción fundamental de Washington Color Field Painting y una técnica innovadora con muchos practicantes influyentes, aunque Kainen no se consideraba miembro de la Washington Color School. [7] Después de su salida de la Institución Smithsonian en 1970, el trabajo de Kainen volvió a la abstracción pura.
Jacob Kainen murió en su casa de Chevy Chase, Maryland, a la edad de 91 años mientras se preparaba para ir a su estudio a pintar. Fue el padre del matemático Paul Kainen y del inventor Daniel Kainen.
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