Jakob Erlandsen (fallecido el 18 de febrero de 1274) fue un arzobispo danés de Lund (1254-1274) y el personaje central del primer gran conflicto eclesiástico en Dinamarca .
Perteneciente a una familia de ricos magnates (el clan Galen) emparentada con el arzobispo Absalón Erlandsen y todos los demás del clan Hvide , se convirtió en clérigo. Se educó en París y demostró un sólido conocimiento jurídico en sus visitas a Roma. Desde el principio parece haber representado una postura de oposición al poder real y como obispo de Roskilde (a partir de 1250) estuvo en desacuerdo con el rey Erico IV . Su celo parece haber sido una independencia de facto de la iglesia en relación con el rey y el poder estatal. En muchos sentidos esto estaba de acuerdo con el derecho canónico internacional y de acuerdo con el curso ofensivo de la política papal, pero en Dinamarca era relativamente desconocido; aquí el rey y los obispos normalmente habían trabajado juntos, reconociendo estos últimos la superioridad del rey.
En 1254 el obispo Jakob fue nombrado arzobispo y con ello comenzó su verdadera lucha con el rey. El rey Cristóbal I se opuso firmemente al deseo del arzobispo de adaptar la legislación y el derecho jurídico de la Iglesia danesa al derecho canónico internacional, porque ello suponía un grave obstáculo para el poder estatal, entre otras cosas, para su energía financiera. Además, esto podría muy bien convertir al arzobispo en el gobernante independiente de su diócesis de Scania . Después de muchos conflictos menores, el arzobispo Jakob promulgó en 1256 la llamada Constitución de Vejle, una ley que pretendía proteger a todos los obispos contra cualquier tipo de arresto por parte del rey amenazándolo con un interdicto . Esta ley era un desafío abierto al rey y no fue apoyada ni mucho menos por todos los obispos. Durante los años siguientes, Jakob Erlandsen y el rey Cristóbal entraron en cada vez más conflictos y cuando el arzobispo, en una situación crítica, se negó a aceptar al hijo del rey, Erico ( Eric V ), como príncipe heredero, fue arrestado y encarcelado en 1259.
El arresto provocó sólo parcialmente el esperado interdicto, pero los ataques militares de los aliados extranjeros del obispo y la repentina muerte del rey debilitaron al partido real. Ese mismo año, Jacob Erlandsen fue liberado por la reina viuda Margarita Sambiria , su prima lejana. Sin embargo, sus nuevas iniciativas políticas contra el rey hicieron imposible cualquier reconciliación y en 1263 huyó al norte de Alemania. A partir de entonces, el caso continuó en la corte papal en Roma.
Jakob pasó la mayor parte de sus últimos diez años en Italia, ansioso por obtener satisfacciones. Tuvo que lidiar con papas que iban cambiando de punto de vista al mismo tiempo que contrarrestaba al gobierno danés. Dinamarca fue puesta bajo interdicto y la familia real fue excomulgada, pero ésta no cedió a los veredictos papales, y Jakob tampoco obtuvo mucho apoyo de su propia iglesia. Por fin se llegó a un compromiso en 1272 por el cual el arzobispo obtuvo algunas concesiones. Viajó a casa para obtener una solución final, pero en el camino murió en la isla de Rügen . Los exámenes modernos de su esqueleto indican que pudo haber sido asesinado , pero no hay nada seguro. Después de su muerte, el rey Erico simplemente canceló todas las concesiones reales.
La carrera y la derrota de Jakob Erlandsen muestran las grandes dificultades que se presentaron para llevar adelante la legislación eclesiástica internacional en Dinamarca. Las exigencias de la supremacía papal y la autoridad de la Iglesia chocaban con la concepción tradicional danesa de la división del poder. Lo que el arzobispo consideraba exigencias justificadas de inmunidad e independencia clerical significaba deslealtad y traición al rey. Más interesante aún es que gran parte de la población e incluso muchos clérigos parecen haber compartido las opiniones reales. Aparte de esto, el estilo de Jakob Erlandsen, sus alianzas con los enemigos extranjeros de la corona y su conducta intensa también parecen haber repelido a muchos posibles partidarios.
Su lucha fue reanudada por su pariente Jens Grand .