Sir Jacob Charles Vouza , KBE , GM , QPM (c. 1892 - 15 de marzo de 1984) fue un oficial de policía nativo del Protectorado Británico de las Islas Salomón , que sirvió con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la campaña de Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial .
Vouza nació en Tasimboko, Guadalcanal , Islas Salomón Británicas , y estudió allí en la Escuela de la Misión Evangélica de los Mares del Sur . En 1916, se unió a la Policía Armada del Protectorado de las Islas Salomón. Se retiró en 1941, después de 25 años de servicio, con el rango de sargento mayor .
A mediados de 1942, las fuerzas japonesas invadieron Guadalcanal. Vouza regresó al servicio activo con las fuerzas británicas y se ofreció como voluntario para trabajar con los Coastwatchers . El mayor Martin Clemens , un ex oficial de distrito del Protectorado de las Islas Salomón británicas , era el oficial a cargo de la brigada de exploradores nativos del sargento mayor Vouza. [1] La capacidad de Vouza como explorador ya se había establecido cuando la 1.ª División de Marines de EE. UU. desembarcó en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942. Ese mismo día, Vouza rescató a un aviador del USS Wasp que fue derribado en territorio ocupado por los japoneses. Guió al piloto a las líneas estadounidenses, donde conoció a los marines por primera vez.
Vouza se ofreció como voluntario para explorar detrás de las líneas enemigas. El 20 de agosto, mientras buscaba presuntos puestos avanzados japoneses, Vouza fue capturado por hombres del Destacamento Ichiki , una fuerza de batallón del 28.º Regimiento de Infantería japonés. Tras encontrar una pequeña bandera estadounidense en el taparrabos de Vouza, los japoneses lo ataron a un árbol y lo torturaron para obtener información sobre las fuerzas aliadas . [2] Vouza fue interrogado durante horas, pero se negó a hablar. Luego lo apuñalaron con bayonetas en ambos brazos, garganta, hombro, cara y estómago, y lo dejaron morir.
Después de que sus captores se marcharan, se liberó masticando las cuerdas con los dientes y se abrió paso a través de kilómetros de jungla hasta las líneas estadounidenses. [2] Antes de recibir atención médica, lanzó una advertencia a Martin Clemens [3] y al teniente coronel Edwin A. Pollock , cuyo 2.º Batallón del 1.º Regimiento de Marines mantenía las defensas en la desembocadura del río Ilu. Vouza le dijo que se estimaba que entre 250 y 500 soldados japoneses vendrían a atacar su posición en cualquier momento. Esta advertencia dio a los Marines el breve pero precioso tiempo de unos 10 minutos para preparar sus defensas a lo largo del río Ilu. La posterior Batalla de Tenaru fue una clara victoria para los Marines.
Después de pasar 12 días en el hospital, Vouza volvió a sus funciones como jefe de exploración de los marines. Acompañó al teniente coronel Evans F. Carlson y al 2.º Batallón de los Raiders en su incursión de 30 días tras las líneas enemigas.
Vouza fue altamente condecorado por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. La Estrella de Plata le fue entregada personalmente por el mayor general Alexander A. Vandegrift , comandante general de la 1.ª División de Marines, por negarse a dar información bajo tortura japonesa. En 1945, también fue galardonado con la Legión del Mérito por su destacado servicio con el 2.º Batallón Raider durante noviembre y diciembre de 1942, y fue nombrado sargento mayor honorario del Cuerpo de Marines. [4] Del gobierno británico, Vouza recibió la Medalla George (GM) por conducta galante y excepcional devoción al deber, [5] y la Medalla de Servicio Largo y Buena Conducta de la Policía . [6] En los Honores de Año Nuevo de 1957 , además fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por servicios públicos en el Protectorado Británico de las Islas Salomón. [7] En los Honores de Cumpleaños de 1979 , fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) por sus destacados servicios a su país y a su comunidad local, y por lo tanto se le concedió el título de sir . [8]
Después de la guerra, Vouza siguió sirviendo a sus compatriotas isleños. Fue nombrado jefe de distrito en 1949 y fue presidente del Consejo de Guadalcanal entre 1952 y 1958. Fue miembro del Consejo Asesor del Protectorado Británico de las Islas Salomón entre 1950 y 1960.
Hizo muchos amigos durante su asociación con el Cuerpo de Marines, y los Marines lo visitaban con frecuencia en Guadalcanal. En 1968, Vouza visitó los Estados Unidos como invitado de honor de la Asociación de la 1.ª División de Marines . Vistió su túnica del Cuerpo de Marines hasta su muerte el 15 de marzo de 1984, y fue enterrado con ella.
Un monumento en su honor se encuentra frente al edificio de la sede de la policía en Honiara , la capital de las Islas Salomón. [9]
