La temporada de 1996 de los Jacksonville Jaguars fue la segunda temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano y la segunda bajo el mando del entrenador Tom Coughlin . Los Jaguars mejoraron su récord de 4-12 de su temporada inaugural. Los Jaguars marcaron el éxito al ganar seis de sus últimos siete juegos de la temporada y terminaron con un récord de 9-7. El crédito por este cambio de rumbo a mitad de temporada probablemente recaiga en la degradación del receptor abierto Andre Rison a favor de Jimmy Smith después de un juego contra los St. Louis Rams en el que Brunell lanzó 5 intercepciones. Las intercepciones fueron culpadas de Rison y fue enviado a la banca. En el último juego del equipo de la temporada regular contra los Atlanta Falcons, que necesitaban una victoria para ganar un lugar en los playoffs, los Jaguars tuvieron un poco de suerte cuando Morten Andersen falló un gol de campo de 30 yardas con menos de un minuto restante que habría dado a los Falcons la ventaja. Los Jaguars aseguraron el quinto puesto en los playoffs de la AFC.
Los Jaguars lograron su primera victoria en un partido de playoffs, en una sorprendente sorpresa como visitantes contra los Buffalo Bills . La victoria contra los Bills fue notable debido al hecho de que la plantilla de los Bills estaba compuesta por muchos de los mismos jugadores que habían estado en cuatro Super Bowls en la década, incluidos los eventuales jugadores del Salón de la Fama Jim Kelly , Thurman Thomas , Andre Reed y Bruce Smith (quien anteriormente había sido el Jugador Defensivo del Año de la liga). [1] Su siguiente juego fue como visitantes contra los Denver Broncos , que habían dominado la AFC con un récord de 13-3 (y obtuvieron el primer puesto en la AFC). Los advenedizos Jaguars no se dejaron intimidar por los Broncos ni por sus fanáticos y su buena suerte continuó, ya que dominaron en gran medida desde el segundo cuarto. Un pase de touchdown tardío de Mark Brunell a Jimmy Smith le dio a los Jags una ventaja de 30-20. Se aferraron a la victoria en una gran sorpresa, 30-27, en un juego que muchas personas todavía consideran el mejor momento de la franquicia. A su regreso a casa, los Jags fueron recibidos por aproximadamente 40.000 fanáticos en el estadio. Muchos de estos fanáticos habían visto el juego en las pantallas JumboTron del estadio y se habían quedado hasta las primeras horas de la mañana cuando llegó el equipo. En el Juego de Campeonato de la AFC, los Jaguars se desempeñaron muy bien, jugando un juego defensivo cerrado y cerrado en un entorno hostil durante más de tres cuartos antes de finalmente perder 20-6 ante los New England Patriots como visitantes.
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
en el Estadio Municipal de Jacksonville , Jacksonville, Florida
En el Estadio Municipal de Jacksonville, Jacksonville, Florida
en el Coliseo del Condado de Alameda de Oakland , Oakland, California
En el estadio Foxboro , Foxboro, Massachusetts
En el Estadio Municipal de Jacksonville, Jacksonville, Florida
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
En el Estadio Municipal de Jacksonville, Jacksonville, Florida
en el TWA Dome , San Luis, Misuri
en el Cinergy Field , Cincinnati, Ohio
En el Estadio Municipal de Jacksonville, Jacksonville, Florida
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
en el estadio Rich , Buffalo, Nueva York
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
Considerada una de las mayores sorpresas en la historia de los playoffs de la NFL, [2] los Jaguars (que eran 14 puntos de desventaja, e inicialmente iban perdiendo 12-0 en el primer cuarto, pero lideraban 13-12 en el medio tiempo) sorprenderían a los Broncos 30-27. Más temprano en el día, el columnista deportivo del Denver Post Woody Paige se refirió a los Jaguars como los "Jagwads", afirmando a lo largo del artículo que los Jaguars no eran dignos de viajar al Mile High Stadium y jugar contra los Broncos. Los Broncos habían sido de hecho dominantes durante la temporada regular, con un récord de 13-3. Los Broncos optaron por dar descanso a la mayoría de sus titulares durante la mayor parte del último mes de la temporada, ya que habían asegurado el puesto número uno en los Playoffs de la AFC relativamente temprano en la temporada regular. [3] Por el contrario, los Jaguars habían luchado para obtener un lugar de comodín; y, después de su sorprendente victoria como visitantes en Buffalo, solo estaban motivados aún más por la falta general de fe en sus posibilidades. Mark Brunell lanzó para 245 yardas sin intercepciones y dos touchdowns, incluyendo un intento de zambullirse en tercera oportunidad por parte del receptor abierto Jimmy Smith con 3:49 por jugarse en el cuarto cuarto para poner a Jacksonville arriba 30-20. Sin embargo, fue Natrone Means quien fue la estrella del juego. Corrió para 140 yardas en 21 acarreos y un touchdown, y posteriormente alivió la presión sobre Brunell y el juego aéreo de los Jaguars. Los Broncos tendrían problemas durante todo el juego para contener a Means, cuya carrera más larga del día fue de 21 yardas. [4] Con esta victoria, los Jaguars irían al Juego de Campeonato de la AFC en apenas el segundo año de su existencia.
en el estadio Foxboro , Foxboro, MA