Jack Clowes (31 de julio de 1866 - 10 de marzo de 1927) fue un futbolista de rugby británico nacido en Estados Unidos de la década de 1880, que jugó en Yorkshire para Halifax y fue seleccionado para jugar a nivel representativo para las Islas Británicas en la gira de los British Lions de 1888 a Nueva Zelanda y Australia , la primera gira de un equipo que representaba a las Islas Británicas. Clowes es conocido por haber sido prohibido de jugar en esa gira de 1888 debido a que la Rugby Football Union lo consideró un profesional, y por las ramificaciones posteriores de su caso que contribuyeron a la creación de la Northern Rugby Football Union en 1895.
John William Preston Clowes nació el 31 de julio de 1866 en Filadelfia , como súbdito británico, el hijo mayor de Stephen Clowes y Mary (de soltera Preston). Sus padres eran ambos de Leicestershire ( Shearsby y Kilby respectivamente) y, después de casarse en 1865, se fueron a los Estados Unidos de América, llegando a Nueva York el 6 de noviembre de 1865. [2] John nació al año siguiente en Filadelfia. En 1871, John se había mudado a Inglaterra y vivía en Shearsby con sus abuelos paternos. [3] En 1881, John residía con sus abuelos maternos en Kilby. [4] Su madre, tras regresar de los Estados Unidos, se volvió a casar con William Jayes y se mudó a Halifax en Yorkshire, donde John más tarde se unió a ella. Trabajó en una fábrica y fue mecánico.
Jack Clowes comenzó a jugar al rugby a los 16 años, uniéndose a los Halifax Free Wanderers, en ese momento un muy buen equipo juvenil. Después de jugar dos temporadas con los Wanderers, se unió al Halifax Club en 1884. Fue miembro del equipo que ganó la Yorkshire Challenge Cup en 1886 y casi no se perdió un partido para el club durante los siguientes dos años. En 1888 fue seleccionado para jugar para el Yorkshire County , haciendo su debut contra el Somerset. Jugando como delantero, era muy rápido, un experto regateador y un buen tackleador. Fue considerado uno de los mejores jugadores en ascenso en el norte de Inglaterra en 1888, y fue el máximo goleador del Halifax en esa temporada, lo que llevó a su selección para la gira del equipo británico a Nueva Zelanda y Australia. [1]
La gira de 1888 fue organizada por dos profesionales del cricket, Arthur Shrewsbury y Alfred Shaw , quienes tenían poca apreciación de la seriedad con la que la RFU tomaba el ideal amateur. [5] Habían designado a un agente para reclutar a los jugadores y pagarles una asignación de ropa de £15 cada uno. [ cita requerida ] Antes de que comenzara la gira, Halifax jugó contra Dewsbury en la segunda ronda de la Copa de Yorkshire . Dos de los jugadores de Dewsbury, William Stadden y Angus Stuart , este último que también había sido seleccionado para el equipo de las Islas Británicas, fueron retirados de jugar en el partido de copa por el presidente de Dewsbury, Mark Newsome, después de que Stuart se enterara de la asignación de £15. Dewsbury perdió el partido y Newsome posteriormente apeló el resultado con el argumento de que Halifax había presentado a un profesional en la persona de Clowes. [6] Clowes posteriormente compareció ante el Comité de Yorkshire y admitió todo, y se ofreció a devolver las £15. Sin embargo, la RFU lo consideró más tarde un profesional, pero no recibió la noticia hasta que se encontraba a bordo del Kaikoura, tras zarpar con el grupo de gira. Las reglas de la época eran tales que, si se consideraba que un profesional había jugado en un partido, todo el equipo era considerado profesional. Por ello, a Clowes se le prohibió jugar en ningún partido de la gira. Shrewsbury llegó a comentarle a Shaw sobre Clowes: "Es un idiota y no nos sirve para nada".
En noviembre de 1888, cuando los equipos regresaron, todavía había mucha confusión sobre el estatus de los turistas. Sin embargo, la RFU simplemente levantó la prohibición a Clowes y pidió a los demás turistas que firmaran declaraciones de que no habían recibido dinero, salvo para gastos, durante la gira. Cuando todos los miembros juraron, el asunto se abandonó. La manera inconsistente en que la RFU había tratado el asunto provocó una reacción en Yorkshire, por la cual la Yorkshire Rugby Union se volvió más decidida y celosa en su búsqueda de acabar con el profesionalismo. Varios casos en los que su interpretación del profesionalismo se consideró demasiado amplia o en los que el castigo que aplicaron se consideró demasiado severo, finalmente llevaron a que varios clubes de Yorkshire y Lancashire se separaran para formar la North Rugby Football Union. [7]
En 1889, Clowes resultó gravemente herido en un accidente industrial que casi acabó con su carrera. [8] En 1901, figuraba que todavía vivía con su madre y su padrastro y trabajaba como mecánico. [9] Clowes murió el 10 de marzo de 1927 en Cheshire.