Jean - Louis Lebris de Kérouac [1] ( / ˈkɛr u . æk / ; [2] 12 de marzo de 1922 – 21 de octubre de 1969), conocido como Jack Kerouac , fue un novelista y poeta estadounidense [ 3] que, junto a William S. Burroughs y Allen Ginsberg , fue un pionero de la Generación Beat . [4]
De ascendencia francocanadiense , [5] [6] Kerouac se crió en un hogar francófono en Lowell, Massachusetts . "Aprendió inglés a los seis años y habló con un marcado acento hasta el final de su adolescencia". [7] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina Mercante de los Estados Unidos ; completó su primera novela en ese momento, que se publicó más de 40 años después de su muerte. Su primer libro publicado fue The Town and the City (1950), y alcanzó fama y notoriedad generalizadas con su segundo libro, On the Road , en 1957. Lo convirtió en un ícono beat, y continuó publicando 12 novelas más y numerosos volúmenes de poesía.
Kerouac es reconocido por su estilo de prosa espontánea de flujo de conciencia . Temáticamente, su obra cubre temas como su espiritualidad católica , el jazz, los viajes, la promiscuidad, la vida en la ciudad de Nueva York , el budismo , las drogas y la pobreza. Se convirtió en una celebridad underground y, junto con otros beats, en un progenitor del movimiento hippie , aunque siguió siendo antagónico hacia algunos de sus elementos políticamente radicales. [8] Tiene un legado duradero, que influyó en gran medida en muchos de los íconos culturales de la década de 1960, incluidos Bob Dylan , los Beatles , Jerry García y los Doors .
En 1969, a los 47 años, Kerouac murió de una hemorragia abdominal provocada por una vida de consumo excesivo de alcohol. Desde entonces, su prestigio literario ha crecido y se han publicado varias obras inéditas.
Kerouac nació el 12 de marzo de 1922 en Lowell, Massachusetts, de padres francocanadienses, Léo-Alcide Kéroack (1889-1946) y Gabrielle-Ange Lévesque (1895-1973). [9]
Existe cierta confusión en torno a su nombre, en parte debido a las variaciones en la ortografía de Kerouac y debido a la propia declaración de Kerouac de su nombre como Jean-Louis Lebris de Kerouac . Su razón para esa declaración parece estar vinculada a una antigua leyenda familiar de que los Kerouac habían descendido del barón François Louis Alexandre Lebris de Kerouac. El certificado de bautismo de Kerouac enumera su nombre simplemente como Jean Louis Kirouac , la ortografía más común del nombre en Quebec. [10] Las raíces de Kerouac estaban de hecho en Bretaña , y descendía de un colono comerciante de clase media, Urbain-François Le Bihan, Sieur de Kervoac , cuyos hijos se casaron con canadienses francesas. [11] [12]
El padre de Kerouac, Leo, había nacido en una familia de agricultores de patatas en el pueblo de Saint-Hubert-de-Rivière-du-Loup, Quebec . Jack también tenía varias historias sobre la etimología de su apellido, generalmente atribuyéndolo a raíces irlandesas, bretonas , de Cornualles u otras raíces celtas . En una entrevista afirmó que provenía del nombre de la lengua de Cornualles ( Kernewek ), y que los Kerouac habían huido de Cornualles a Bretaña. [13] Otra versión era que los Kerouac habían llegado a Cornualles desde Irlanda antes de la época de Cristo y que el nombre significaba "lengua de la casa". [14] En otra entrevista dijo que era una palabra irlandesa para "lengua del agua" y relacionada con Kerwick . [15] Kerouac, derivado de Kervoach , es el nombre de una ciudad en Bretaña en Lanmeur , cerca de Morlaix . [11]
Jack Kerouac se refirió más tarde al 34 de Beaulieu Street como "el triste Beaulieu". La familia Kerouac vivía allí en 1926 cuando el hermano mayor de Jack, Gerard, murió de fiebre reumática a los nueve años. Esto afectó profundamente a Jack, de cuatro años, quien más tarde dijo que Gerard lo siguió en la vida como un ángel guardián. Este es el Gerard de la novela de Kerouac Visiones de Gerard . Tenía otro hermano, una hermana mayor llamada Caroline. Kerouac era conocido como Ti Jean o el pequeño John en la casa durante su infancia. [10]
Kerouac hablaba francés con su familia y comenzó a aprender inglés en la escuela, alrededor de los seis años; comenzó a hablarlo con confianza en su adolescencia. [16] [17] Era un niño serio y devoto de su madre, quien jugó un papel importante en su vida. Ella era una católica devota , que inculcó esta profunda fe en sus dos hijos. [18] Más tarde dijo que ella fue la única mujer a la que amó. [19] Después de que Gerard murió, su madre buscó consuelo en su fe, mientras que su padre la abandonó, revolcándose en la bebida, el juego y el tabaco. [18]
Algunos de sus poemas fueron escritos en francés y, en cartas que escribió a su amigo Allen Ginsberg hacia el final de su vida, expresó su deseo de volver a hablar la lengua materna de sus padres. En 2016, se publicó un volumen completo de obras inéditas escritas originalmente en francés por Kerouac con el título La vie est d'hommage . [20] [21]
El 17 de mayo de 1928, cuando tenía seis años, Kerouac hizo su primera Confesión . [22] Como penitencia , se le dijo que rezara un rosario , durante el cual escuchó a Dios decirle que tenía un alma buena, que sufriría en la vida y moriría con dolor y horror, pero que al final recibiría la salvación. [22] Esta experiencia, junto con la visión de la Virgen María que tuvo su hermano moribundo (mientras las monjas lo adulaban, convencidas de que era un santo), combinada con un estudio posterior del budismo y un compromiso continuo con Cristo, solidificaron la cosmovisión que informó su trabajo. [22]
Kerouac le contó una vez a Ted Berrigan , en una entrevista para The Paris Review , sobre un incidente ocurrido en los años 40 en el que su madre y su padre caminaban juntos por un barrio judío del Lower East Side de Nueva York. Recordó que "un montón de rabinos caminaban del brazo... teedah-teedah-teedah... y no se separaron para este hombre cristiano y su esposa, así que mi padre hizo ¡BOOM! y tiró a un rabino a la cuneta". [23] [24] Leo, después de la muerte de su hijo, también trató a un sacerdote con un desprecio similar, echándolo furioso de la casa a pesar de la invitación de Gabrielle. [18]
Kerouac era un atleta competente en fútbol y lucha libre. Las habilidades de Kerouac como corredor de fútbol en la escuela secundaria Lowell le valieron ofertas de becas de Boston College , Notre Dame y la Universidad de Columbia , donde se inscribió en 1940. [25]
De esta época, el diario de Kerouac incluye una ambiciosa "Lista de lectura inmediata", una amplia lista que incluye textos sagrados de la India y China, así como una nota para leer " Emerson y Thoreau (de nuevo)". [25]
Pasó un año en la Horace Mann School , donde se hizo amigo de Seymour Wyse, un inglés al que más tarde presentó como personaje, bajo el seudónimo de "Lionel Smart", en varios de los libros de Kerouac. También cita a Wyse como la persona que lo introdujo a los nuevos estilos de jazz, incluido el bop . [26] [27] Después de su año en Horace Mann, Kerouac obtuvo las calificaciones requeridas para ingresar a Columbia. Kerouac se rompió una pierna jugando al fútbol durante su temporada de primer año, y durante un segundo año abreviado discutió constantemente con el entrenador Lou Little , quien lo mantuvo en la banca. Mientras estaba en Columbia, Kerouac escribió varios artículos deportivos para el periódico estudiantil, el Columbia Daily Spectator , y se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta . [28] [29] Fue residente de Livingston Hall y Hartley Hall , donde vivieron otras figuras de la Generación Beat. [30] [31] También estudió en The New School . [32]
Cuando terminó su carrera futbolística en Columbia, Kerouac abandonó la universidad. Continuó viviendo durante un tiempo en el Upper West Side de Nueva York con su novia y futura primera esposa, Edie Parker . Fue durante este tiempo que conoció por primera vez a las figuras de la Generación Beat que dieron forma a su legado y se convirtieron en personajes de muchas de sus novelas, como Allen Ginsberg , Neal Cassady , John Clellon Holmes , Herbert Huncke , Lucien Carr y William S. Burroughs . [33] [34] [35]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Kerouac fue marino mercante de los Estados Unidos desde julio hasta octubre de 1942 y sirvió en el SS Dorchester antes de su viaje inaugural. [36] Unos meses después, el SS Dorchester se hundió durante un ataque submarino mientras cruzaba el Atlántico, y varios de sus antiguos compañeros de barco se perdieron. [36] En 1943 se unió a la Reserva de la Armada de los Estados Unidos . Sirvió ocho días de servicio activo con la Armada antes de llegar a la lista de enfermos. Según su informe médico, Kerouac dijo que "pedí una aspirina para sus dolores de cabeza y me diagnosticaron demencia precoz y me enviaron aquí". El médico forense informó que la adaptación militar de Kerouac fue pobre, citando a Kerouac: "Simplemente no lo soporto; me gusta estar solo". Dos días después fue dado de baja honorablemente por motivos psiquiátricos de que era de "carácter indiferente" con un diagnóstico de " personalidad esquizoide ". [37]
En 1942, cuando era marino mercante, Kerouac escribió su primera novela, El mar es mi hermano . El libro se publicó en 2011, 70 años después de su escritura y más de 40 años después de la muerte de Kerouac. Kerouac describió la obra como una obra que trata de "la simple rebelión del hombre contra la sociedad tal como es, con las desigualdades, la frustración y las agonías autoinfligidas". Consideró la obra un fracaso, calificándola de "una patraña como literatura" y nunca buscó activamente publicarla. [38]
En 1944, Kerouac fue arrestado como testigo material del asesinato de David Kammerer, quien supuestamente había estado acosando al amigo de Kerouac, Lucien Carr, desde que Carr era un adolescente en St. Louis. William Burroughs también era nativo de St. Louis, y fue a través de Carr que Kerouac llegó a conocer tanto a Burroughs como a Allen Ginsberg. Carr dijo que la obsesión homosexual de Kammerer se volvió agresiva, provocando finalmente que Carr lo apuñalara hasta la muerte en defensa propia. [39] Carr arrojó el cuerpo al río Hudson. Después, Carr buscó la ayuda de Kerouac. Kerouac se deshizo del arma homicida y enterró las gafas de Kammerer. [39] Carr, alentado por Burroughs, se entregó a la policía. Kerouac y Burroughs fueron arrestados más tarde como testigos materiales. El padre de Kerouac se negó a pagar su fianza; Kerouac luego aceptó casarse con Edie Parker si sus padres pagaban la fianza. Se casaron el martes 22 de agosto de 1944 en el edificio municipal, con dos detectives como testigos, antes de que Kerouac fuera devuelto a su celda en la prisión de la ciudad del Bronx (su matrimonio fue anulado en 1948). [33] [40] [41] Kerouac y Burroughs colaboraron en una novela sobre el asesinato de Kammerer titulada And the Hippos Were Boiled in Their Tanks . Aunque el libro no se publicó durante sus vidas, finalmente apareció un extracto en Word Virus: The William S. Burroughs Reader (y como se indica a continuación, la novela finalmente se publicó a fines de 2008). Kerouac también escribió más tarde sobre el asesinato en su novela Vanity of Duluoz .
Más tarde, Kerouac vivió con sus padres en el barrio de Ozone Park en Queens, después de que ellos también se mudaran a Nueva York. Escribió su primera novela publicada, The Town and the City , y comenzó On the Road alrededor de 1949 cuando vivía allí. [42] Sus amigos lo llamaban en broma "El mago de Ozone Park", en alusión al apodo de Thomas Edison , "el mago de Menlo Park", y a la película El mago de Oz . [43]
La ciudad y el pueblo se publicó en 1950 bajo el nombre de "John Kerouac" y, aunque le valió algunas críticas respetables, el libro se vendió mal. Muy influenciado por la lectura que Kerouac hizo de Thomas Wolfe , reflexiona sobre la fórmula épica generacional y los contrastes de la vida en un pueblo pequeño frente a la vida multidimensional y más grande de la ciudad. El libro fue editado en profundidad por Robert Giroux , y se eliminaron alrededor de 400 páginas.
Durante los siguientes seis años, Kerouac continuó escribiendo regularmente. Basándose en borradores anteriores titulados provisionalmente "The Beat Generation" y "Gone on the Road", completó lo que ahora se conoce como On the Road en abril de 1951, mientras vivía en el 454 West 20th Street en Manhattan con su segunda esposa, Joan Haverty . [45] El libro es en gran parte autobiográfico y describe las aventuras de viaje por carretera de Kerouac a través de los Estados Unidos y México con Neal Cassady a fines de los años 40 y principios de los 50, así como sus relaciones con otros escritores beat y amigos. Aunque parte de la novela se centra en la conducción, Kerouac no tenía licencia de conducir y Cassady hizo la mayor parte del viaje por el país. Aprendió a conducir a los 34 años, pero nunca tuvo una licencia formal. [46]
Kerouac completó la primera versión de la novela durante una sesión prolongada de tres semanas de prosa confesional espontánea. Kerouac escribió el borrador final en 20 días, con Joan, su esposa, suministrándole benzedrina, cigarrillos, tazones de sopa de guisantes y tazas de café para que pudiera seguir adelante. [47] Antes de comenzar, Kerouac cortó hojas de papel de calco [48] en tiras largas, lo suficientemente anchas para una máquina de escribir, y las pegó con cinta adhesiva en un rollo de 120 pies (37 m) de largo que luego introdujo en la máquina. Esto le permitió escribir de forma continua sin la interrupción de recargar páginas. El manuscrito resultante no contenía saltos de capítulo o párrafo y era mucho más explícito que la versión que finalmente se publicó. Aunque "espontáneo", Kerouac se había preparado con mucha antelación antes de comenzar a escribir. [49] De hecho, según su profesor y mentor de Columbia, Mark Van Doren , había esbozado gran parte del trabajo en sus diarios durante los años anteriores.
Aunque el trabajo se completó rápidamente, Kerouac tuvo que afrontar un largo y difícil proceso para encontrar un editor. Antes de que Viking Press aceptara On the Road , Kerouac consiguió un trabajo como "guardafrenos y vigilante de incendios" (véase Desolation Peak (Washington) ) viajando entre las costas este y oeste de los Estados Unidos para ganar dinero, y con frecuencia encontraba el descanso y el espacio tranquilo necesario para escribir en la casa de su madre. Mientras trabajaba de esta manera, conoció y se hizo amigo de Abe Green, un joven saltador de trenes de mercancías que más tarde le presentó a Kerouac a Herbert Huncke , un estafador callejero de Times Square y favorito de muchos escritores de la Generación Beat.
Según Kerouac, En el camino "era en realidad una historia sobre dos amigos católicos que vagaban por el país en busca de Dios. Y lo encontramos. Lo encontré en el cielo, en Market Street, San Francisco (esas dos visiones), y Dean (Neal) tenía a Dios sudando por su frente todo el camino. NO HAY OTRA SALIDA PARA EL HOMBRE SANTO: DEBE SUDAR POR DIOS. Y una vez que lo ha encontrado, la divinidad de Dios queda establecida para siempre y realmente no se debe hablar de ella". [18] Según su biógrafo, el historiador Douglas Brinkley , En el camino ha sido malinterpretada como una historia de compañeros en busca de diversión, pero lo más importante que hay que comprender es que Kerouac era un autor católico estadounidense; por ejemplo, prácticamente cada página de su diario tenía un boceto de un crucifijo, una oración o una súplica a Cristo para ser perdonado. [50]
En la primavera de 1951, mientras estaba embarazada, Joan Haverty abandonó a Kerouac y se divorció de él. [51] En febrero de 1952, dio a luz a la única hija de Kerouac, Jan Kerouac , a quien reconoció como su hija después de que un análisis de sangre lo confirmara nueve años después. [52] Durante los siguientes años, Kerouac continuó escribiendo y viajando, haciendo largos viajes por los EE. UU. y México. A menudo experimentó episodios de consumo excesivo de alcohol y depresión. Durante este período, terminó borradores de lo que se convirtieron en diez novelas más, incluidas The Subterraneans , Doctor Sax , Tristessa y Desolation Angels , que narran muchos de los eventos de estos años.
En 1953, vivió la mayor parte del tiempo en la ciudad de Nueva York, donde tuvo un breve pero apasionado romance con Alene Lee , una mujer afroamericana y miembro de la generación Beat. Alene fue la base para el personaje llamado "Mardou" en la novela The Subterraneans, y para Irene May en Book of Dreams y Big Sur . A pedido de sus editores, Kerouac cambió el escenario de la novela de Nueva York a San Francisco. [53]
En 1954, Kerouac descubrió la Biblia budista de Dwight Goddard en la Biblioteca de San José , lo que marcó el comienzo de su estudio del budismo. Entre 1955 y 1956, vivió intermitentemente con su hermana, a quien llamaba "Nin", y su esposo, Paul Blake, en su casa en las afueras de Rocky Mount, Carolina del Norte ("Testament, Va." en sus obras), donde meditó y estudió el budismo. [54] Escribió Some of the Dharma , un tratado imaginativo sobre el budismo, mientras vivía allí. [55] [56] Sin embargo, Kerouac ya se había interesado por el pensamiento oriental. En 1946 leyó Myths and Symbols in Indian Art and Civilization de Heinrich Zimmer . En 1955, Kerouac escribió una biografía de Siddhartha Gautama , titulada Wake Up: A Life of the Buddha , que no se publicó durante su vida, pero que finalmente se publicó por entregas en Tricycle: The Buddhist Review , 1993-95. Fue publicada por Viking en septiembre de 2008. [57]
Kerouac encontró enemigos en ambos lados del espectro político : la derecha desdeñaba su asociación con las drogas y el libertinaje sexual y la izquierda despreciaba su anticomunismo y catolicismo; característicamente, vio las audiencias del Senado de McCarthy en 1954 fumando marihuana y alentando al cruzado anticomunista, el senador Joseph McCarthy . [18] En Desolation Angels escribió: "cuando fui a Columbia, todo lo que intentaron enseñarnos fue a Marx , como si me importara" (considerando que el marxismo, como el freudismo , era una tangente ilusoria). [58]
En 1957, después de ser rechazada por varias editoriales, On the Road fue finalmente adquirida por Viking Press , que exigió importantes revisiones antes de su publicación. [49] Muchos de los pasajes sexualmente más explícitos fueron eliminados y, por temor a demandas por difamación , se utilizaron seudónimos para los "personajes" del libro. Estas revisiones a menudo han dado lugar a críticas sobre la supuesta espontaneidad del estilo de Kerouac. [48]
En julio de 1957, Kerouac se mudó a una pequeña casa en 1418½ Clouser Avenue en la sección College Park de Orlando, Florida, para esperar el lanzamiento de On the Road . Semanas después, apareció una reseña del libro de Gilbert Millstein en The New York Times que proclamaba a Kerouac como la voz de una nueva generación. [59] Kerouac fue aclamado como un importante escritor estadounidense. Su amistad con Allen Ginsberg , William S. Burroughs y Gregory Corso , entre otros, se convirtió en una notoria representación de la Generación Beat. El término Generación Beat fue inventado por Kerouac durante una conversación mantenida con el también novelista Herbert Huncke . Huncke utilizó el término "beat" para describir a una persona con poco dinero y pocas perspectivas. [60] La fama de Kerouac llegó como una oleada inmanejable que, en última instancia, sería su perdición.
La novela de Kerouac se describe a menudo como la obra que define a la generación beat posterior a la Segunda Guerra Mundial y Kerouac llegó a ser llamado "el rey de la generación beat", [61] un término con el que nunca se sintió cómodo. Una vez observó: "No soy un beatnik. Soy católico", mostrando al periodista un cuadro del Papa Pablo VI y diciendo: "¿Sabes quién pintó eso? Yo". [62]
El éxito de En el camino le dio a Kerouac fama instantánea. Su estatus de celebridad hizo que los editores desearan manuscritos no deseados que habían sido rechazados antes de su publicación. [19] Después de nueve meses, ya no se sentía seguro en público. Una noche, tres hombres lo golpearon brutalmente afuera del Café San Remo en 189 Bleecker Street en la ciudad de Nueva York. Neal Cassady , posiblemente como resultado de su nueva notoriedad como el personaje central del libro, fue engañado y arrestado por vender marihuana. [63] [64]
En respuesta, Kerouac narró partes de su propia experiencia con el budismo, así como algunas de sus aventuras con Gary Snyder y otros poetas del área de San Francisco, en The Dharma Bums , ambientada en California y Washington y publicada en 1958. Fue escrita en Orlando entre el 26 de noviembre [65] y el 7 de diciembre de 1957. [66] Para comenzar a escribir Dharma Bums , Kerouac escribió a máquina en un trozo de papel de teleimpresora de tres metros de largo, para evitar interrumpir su flujo para los cambios de papel, como había hecho seis años antes para On the Road . [65]
Kerouac se sintió desmoralizado por las críticas a Dharma Bums de figuras tan respetadas en el campo del budismo americano como los maestros zen Ruth Fuller Sasaki y Alan Watts . Le escribió a Snyder, refiriéndose a una reunión con DT Suzuki , que "incluso Suzuki me miraba con los ojos entrecerrados como si fuera un impostor monstruoso". Dejó pasar la oportunidad de reunirse con Snyder en California y le explicó a Philip Whalen : "Me avergonzaría enfrentarme a ti y a Gary ahora que me he vuelto tan decadente y borracho y no me importa una mierda. Ya no soy budista". [67] En otra reacción a sus críticas, citó parte de la recitación de café de Abe Green, Bostezo trasonico en el matadero del alma : "Una congregación boquiabierta y rabiosa, ansiosa por bañarse, es bañada por la Fuente de la Euforia y se regodea como protozoos en la luz celebrada".
Kerouac utilizó las ganancias de On the Road para comprar la primera de tres casas en Northport, Nueva York : una casa victoriana con estructura de madera en Gilbert Street que compartía con su madre, Gabrielle. Se mudaron allí en marzo de 1958 y permanecieron en Northport durante seis años, mudándose dos veces durante ese tiempo.
Kerouac también escribió y narró una película beat titulada Pull My Daisy (1959), dirigida por Robert Frank y Alfred Leslie . Fue protagonizada por los poetas Allen Ginsberg y Gregory Corso , el músico David Amram y el pintor Larry Rivers , entre otros. [68] Originalmente iba a llamarse The Beat Generation , el título fue cambiado en el último momento cuando MGM estrenó una película con el mismo nombre en julio de 1959 que sensacionalizó la cultura beatnik.
La serie de televisión Route 66 (1960-1964), protagonizada por dos jóvenes descontrolados "en la carretera" en un Corvette en busca de aventuras y alimentando sus viajes con aparentemente abundantes trabajos temporales en los diversos lugares de Estados Unidos que enmarcaban las historias de estilo antológico, dio la impresión de ser una apropiación indebida comercialmente saneada del modelo de historia de Kerouac para On the Road . [69] Incluso los protagonistas, Buz y Todd, guardaban un parecido con el moreno y atlético Kerouac y la rubia Cassady/Moriarty, respectivamente. Kerouac sintió que el creador de Route 66, Stirling Silliphant, lo había estafado notoriamente y trató de demandarlo a él, a CBS, a la productora de televisión Screen Gems y al patrocinador Chevrolet, pero de alguna manera se le aconsejó que no procediera con lo que parecía una causa de acción muy potente. [69]
El documental de John Antonelli de 1985 Kerouac, la película comienza y termina con imágenes de Kerouac leyendo fragmentos de On the Road y Visions of Cody en The Steve Allen Show en noviembre de 1959. En respuesta a la pregunta de Allen "¿Cómo definirías la palabra 'beat ' ? ", Kerouac responde "bueno... simpático ". [70]
En 1965 conoció en Nueva York al poeta Youenn Gwernig , bretón -americano como él, y se hicieron amigos. Gwernig solía traducir sus poemas en bretón al inglés para que Kerouac pudiera leerlos y entenderlos: «En 1965, por ejemplo, el encuentro con Jack Kerouac fue decisivo. Como no hablaba bretón, me preguntó: “¿No escribirías algunos de tus poemas en inglés? ¡Me encantaría leerlos!”. Así que escribí un Diri Dir – Escaleras de acero para él y seguí haciéndolo. Por eso escribo a menudo mis poemas en bretón, francés e inglés». [71]
Durante estos años, Kerouac sufrió la pérdida de su hermana mayor por un ataque cardíaco en 1964 y su madre sufrió un derrame cerebral paralizante en 1966. Kerouac se mudó con su madre en Hyannis , Massachusetts, durante casi un año en 1966. [72] En 1968, Neal Cassady también murió mientras estaba en México. [73]
A pesar del papel que su obra literaria desempeñó en la inspiración del movimiento contracultural de los años 1960, Kerouac fue abiertamente crítico de él. [74] Las discusiones sobre el movimiento, que Kerouac creía que era sólo una excusa para ser "rencoroso", también dieron lugar a su ruptura con Ginsberg en 1968. [75]
También en 1968, Kerouac apareció por última vez en televisión, en Firing Line , producido y presentado por William F. Buckley Jr. (un amigo suyo de la universidad). Aparentemente ebrio, afirmó su catolicismo y habló sobre la contracultura de los años 1960. [ 74]
En la mañana del 20 de octubre de 1969, en San Petersburgo, Florida , Kerouac estaba trabajando en un libro sobre la imprenta de su padre. De repente sintió náuseas y fue al baño, donde comenzó a vomitar sangre. Kerouac fue llevado al Hospital St. Anthony , sufriendo una hemorragia esofágica. Recibió varias transfusiones en un intento de compensar la pérdida de sangre, y los médicos posteriormente intentaron una cirugía, pero un hígado dañado impidió que su sangre coagulara. Nunca recuperó la conciencia después de la operación y murió en el hospital a las 5:15 de la mañana siguiente, a la edad de 47 años. Su causa de muerte fue catalogada como una hemorragia interna ( varices esofágicas sangrantes ) causada por cirrosis , resultado del abuso de alcohol durante mucho tiempo. [76] [77] Un posible factor contribuyente fue una hernia no tratada que sufrió en una pelea de bar varias semanas antes. [78] [79] [80] Su funeral se celebró en la Iglesia de San Juan Bautista en Lowell, Massachusetts, y fue enterrado en el Cementerio Edson . [81]
En el momento de su muerte, Kerouac vivía con su tercera esposa, Stella Sampas Kerouac. Su madre, Gabrielle, heredó la mayor parte de su patrimonio. [82]
Kerouac es considerado generalmente el padre del movimiento beat, aunque a él le disgustaban activamente esas etiquetas. El método de Kerouac estuvo fuertemente influenciado por la prolífica explosión del jazz, especialmente el género bebop establecido por Charlie Parker , Dizzy Gillespie , Thelonious Monk y otros. Más tarde, incluyó ideas que desarrolló a partir de sus estudios budistas que comenzaron con Gary Snyder . A menudo se refería a su estilo como "prosa espontánea". [83] Aunque la prosa de Kerouac era espontánea y supuestamente sin ediciones, escribió principalmente novelas autobiográficas (o roman à clef ) basadas en eventos reales de su vida y las personas con las que interactuó. Este enfoque también se refleja en la estructura de su trama: sus narrativas no se centraban en gran medida en las estructuras de trama tradicionales. En cambio, sus obras a menudo giraban en torno a una serie de encuentros episódicos, viajes por carretera y reflexiones personales. El énfasis estaba en las experiencias de los personajes y la exploración de temas como la libertad, la rebelión y la búsqueda de significado.
Muchos de sus libros ejemplifican este enfoque espontáneo, entre ellos On the Road , Visions of Cody , Visions of Gerard , Big Sur y The Subterraneans . Las características centrales de este método de escritura eran las ideas de la respiración (tomadas prestadas del jazz y de la respiración meditativa budista), la improvisación de palabras sobre las estructuras inherentes de la mente y el lenguaje, y la revisión limitada. Conectada con esta idea de la respiración estaba la eliminación del punto , sustituyéndolo en su lugar por un guión largo de conexión. Como tal, las frases que aparecen entre los guiones pueden parecerse a licks de jazz improvisados . Cuando se pronuncian, las palabras adquieren un cierto ritmo y tempo musical. [ cita requerida ]
Kerouac admiraba mucho a Gary Snyder y estaba influenciado por él. The Dharma Bums contiene relatos de un viaje de escalada de montaña que Kerouac hizo con Snyder, e incluye extractos de cartas de Snyder. [84] Mientras vivía con Snyder en las afueras de Mill Valley, California, en 1956, Kerouac trabajó en un libro sobre él, al que consideró llamar Visiones de Gary . [85] (Este finalmente se convirtió en Dharma Bums , que Kerouac describió como "principalmente sobre [Snyder]"). [86] Ese verano, Kerouac aceptó un trabajo como vigilante de incendios en Desolation Peak en North Cascades en Washington, después de escuchar las historias de Snyder y Whalen sobre trabajar como observadores de incendios. Kerouac describió la experiencia en Desolation Angels y más tarde en "Alone on a Mountaintop" (publicado en Lonesome Traveler ) y The Dharma Bums . [87] [88] [89]
Kerouac hablaba durante horas, a menudo borracho, con amigos y desconocidos sobre su método. Allen Ginsberg, al principio poco impresionado, sería más tarde uno de sus grandes defensores, y fue el método de prosa fluida de Kerouac lo que inspiró la composición del poema de Ginsberg Aullido . Fue aproximadamente en la época de Los subterráneos cuando Ginsberg y otros lo animaron a explicar formalmente su estilo. De sus exposiciones del método de prosa espontánea, la más concisa fue "Creencia y técnica para la prosa moderna", una lista de 30 máximas "esenciales". [ cita requerida ]
... y me arrastré tras ellos como siempre, como lo he hecho toda mi vida, tras la gente que me interesa, porque la única gente para mí es la loca, la que está loca por vivir, loca por hablar, loca por ser salvada, deseosa de todo al mismo tiempo, la que nunca bosteza ni dice nada común, sino que arde, arde, arde como fabulosas velas romanas amarillas explotando como arañas a través de las estrellas y en el medio ves la luz central azul estallar y todo el mundo dice "¡Awww!"
Algunos creían que a veces la técnica de escritura de Kerouac no producía una prosa vivaz o enérgica. Truman Capote dijo al respecto: "Eso no es escribir, es mecanografiar". [90] Según Carolyn Cassady y otros, reescribía y revisaba constantemente su obra. [91]
Aunque el conjunto de la obra de Kerouac se ha publicado en inglés, además de su poesía y cartas a amigos y familiares, también escribió obras inéditas de ficción en francés. La existencia de sus dos novelas escritas en francés, La nuit est ma femme y Sur le chemin, fue revelada al público en general en una serie de artículos publicados por el periodista Gabriel Anctil, en el periódico de Montreal Le Devoir en 2007 y 2008. [92] [93] [94] Todas estas obras, incluidas La nuit est ma femme , Sur le chemin y grandes secciones de Maggie Cassidy (originalmente escrita en francés), ahora se han publicado juntas en un volumen titulado La vie est d'hommage (Boréal, 2016) editado por el profesor de la Universidad de Pensilvania Jean-Christophe Cloutier. En 1996, la Nouvelle Revue Française ya había publicado extractos y un artículo sobre "La nuit est ma femme", y el erudito Paul Maher Jr. , en su biografía Kerouac: His Life and Work' , analizó Sur le chemin . La novela, completada en cinco días en México durante diciembre de 1952, es un ejemplo elocuente de los intentos de Kerouac de escribir en su primera lengua, una lengua a la que a menudo llamaba francés canadiense.
Kerouac hace referencia a esta novela corta en una carta dirigida a Neal Cassady (conocido comúnmente como la inspiración para el personaje Dean Moriarty) fechada el 10 de enero de 1953. La novela publicada tiene más de 110 páginas y fue reconstruida a partir de seis archivos distintos del archivo de Kerouac por el profesor Cloutier. Ambientada en 1935, principalmente en la Costa Este, explora algunos de los temas recurrentes de la literatura de Kerouac a través de una narración hablada. Aquí, como en la mayoría de sus escritos en francés, Kerouac escribe sin tener en cuenta la gramática o la ortografía, a menudo recurriendo a la fonética para lograr una reproducción auténtica de la lengua vernácula francocanadiense. Aunque esta obra tiene el mismo título que una de sus novelas inglesas más conocidas, es la versión original en francés de una traducción incompleta que más tarde se convirtió en Old Bull in the Bowery (ahora publicada en The Unknown Kerouac from the Library of America). [95] The Unknown Kerouac, editado por Todd Tietchen, incluye la traducción de Cloutier de La nuit est ma femme y la traducción completa de Sur le Chemin bajo el título Old Bull in the Bowery . La nuit est ma femme fue escrita a principios de 1951 y completada unos días o semanas antes de que comenzara la versión original en inglés de On the Road , como han señalado muchos académicos, como Paul Maher Jr., Joyce Johnson, Hassan Melehy y Gabriel Anctil [96] [97] [98] .
Los primeros escritos de Kerouac, en particular su primera novela, La ciudad y la ciudad , fueron más convencionales y estuvieron fuertemente influenciados por Thomas Wolfe . La técnica que Kerouac desarrolló y que más tarde le reportó notoriedad estuvo fuertemente influenciada por el jazz, especialmente el bebop , y más tarde, por el budismo, así como por la carta a Joan Anderson escrita por Neal Cassady. [99] El Sutra del Diamante fue el texto budista más importante para Kerouac, y "probablemente una de las tres o cuatro cosas más influyentes que haya leído". [100] En 1955, comenzó un estudio intensivo de este sutra, en un ciclo semanal repetitivo, dedicando un día a cada una de las seis Pāramitās , y el séptimo al pasaje final sobre Samādhi . Esta fue su única lectura en Desolation Peak, y esperaba por este medio condicionar su mente al vacío , y posiblemente tener una visión. [101]
James Joyce también fue una influencia literaria en Kerouac y alude a la obra de Joyce más que a cualquier otro autor. [102] Kerouac tenía una gran estima por Joyce y a menudo utilizaba la técnica de flujo de conciencia de Joyce. [102] [103] Con respecto a En el camino , escribió en una carta a Ginsberg: "Puedo decirle ahora, mientras miro hacia atrás en el diluvio del lenguaje. Es como Ulises y debe ser tratado con la misma gravedad". [104] Además, Kerouac admiraba el uso experimental del lenguaje de Joyce, como se ve en su novela Visiones de Cody , que utiliza una narrativa poco convencional, así como una multiplicidad de voces autorales. [105]
Kerouac y sus obras literarias tuvieron un gran impacto en la música rock popular de la década de 1960. Artistas como Bob Dylan , los Beatles , Patti Smith , Tom Waits , Grateful Dead y The Doors le atribuyen a Kerouac una influencia significativa en su música y estilo de vida. Esto es especialmente así con los miembros de la banda The Doors, Jim Morrison y Ray Manzarek, quienes citan a Jack Kerouac y su novela On the Road como una de las mayores influencias de la banda. [106] En su libro Light My Fire: My Life with The Doors , Ray Manzarek , teclista de The Doors, escribió: "Supongo que si Jack Kerouac nunca hubiera escrito On the Road , The Doors nunca habrían existido".
La banda de rock alternativo 10,000 Maniacs escribió una canción que lleva su nombre, "Hey Jack Kerouac" en su álbum de 1987 In My Tribe . El grupo de hip-hop Beastie Boys menciona a Kerouac en su canción de 1989, "3-Minute Rule", del álbum Paul's Boutique. [107] La canción de 2000 de Barenaked Ladies , "Baby Seat", del álbum Maroon , hace referencia a Kerouac. [108]
Como ha escrito el crítico Juan Arabia en relación a la obra de Kerouac y el rock 'n' roll:
Para reivindicar el avance cultural, ideológico y estético de la obra de Kerouac y su relevancia –y la génesis del rock 'n' roll–, primero hay que entender los orígenes del jazz y sus derivaciones.
Las primeras formas de jazz se formaron en Nueva Orleans a partir de una mezcla de blues, canciones de trabajo, marchas, canciones de trabajo, música africana y europea. El bop, la forma de jazz que más influyó en Kerouac, fue creado por músicos afroamericanos en los sótanos de Nueva York entre 1941 y 1945. El bop surgió como una reacción a la percepción de robo musical perpetrado por artistas blancos (por ejemplo, Benny Goodman y su banda de swing) en un intento de recuperar la propiedad cultural de la comunidad negra que había informado a todos los géneros musicales populares. Siempre ha habido un intercambio de ideas y formas musicales entre las comunidades negras y blancas. Por ejemplo, Elvis canta gospel y blues y canciones country blancas y algunos artistas negros de rock n' roll cantan de una manera similar a Elvis o toman prestados elementos de la música europea o el folk. El rock n' roll toma prestados elementos del blues, el country-western, el boogie y el jazz.
Éste es el escenario que rodea el desenlace de la obra de Kerouac. En 1948 termina su primera novela, La ciudad y la ciudad; muy poco después se produjo el nacimiento –y su explosión de popularidad en los años 50– del rock 'n' roll. [109]
En 1974, Allen Ginsberg y Anne Waldman inauguraron en su honor la Escuela de Poética Incorpórea Jack Kerouac en la Universidad Naropa, una universidad budista privada de Boulder, Colorado . La escuela ofrece una licenciatura en Escritura y Literatura, maestrías en Escritura y Poética y Escritura Creativa, y un programa de escritura de verano. [110]
De 1978 a 1992, Joy Walsh publicó 28 números de una revista dedicada a Kerouac, Moody Street Irregulars .
Los orígenes franco-canadienses de Kerouac inspiraron un docudrama de la National Film Board of Canada de 1987 , Jack Kerouac's Road: A Franco-American Odyssey , [111] dirigido por el poeta acadiense Herménégilde Chiasson . [112] Otros homenajes en el Canadá francés incluyen la biografía de 1972 del novelista Victor-Lévy Beaulieu Jack Kérouac (essai-poulet) , traducida como Jack Kerouac: un ensayo sobre pollos , la segunda de una serie de obras de Beaulieu sobre sus antepasados literarios, y dos canciones que salieron con meses de diferencia entre sí en 1987 y 1988: "Sur la route" de Pierre Flynn y "L'ange vagabond" de Richard Séguin .
A mediados de la década de 1980, el Parque Kerouac se ubicó en el centro de Lowell, Massachusetts . [113]
Una calle, rue Jack-Kerouac , lleva su nombre en la ciudad de Quebec, así como en la aldea de Kerouac, Lanmeur , Bretaña. En 2010 se estableció un festival anual de Kerouac en Lanmeur. [114] En la década de 1980, la ciudad de San Francisco nombró una calle de un solo sentido, Jack Kerouac Alley , en su honor en Chinatown .
El personaje Hank de la película El almuerzo desnudo de David Cronenberg de 1991 está basado en Kerouac. [115]
Kerouac apareció en la campaña "Who Wore Khakis" de la marca de ropa Gap de 1993, utilizando una foto en blanco y negro del poeta tomada en 1958 en Greenwich Village. [116]
En 1997, la casa de Clouser Avenue donde se escribió The Dharma Bums fue adquirida por un grupo sin fines de lucro recién formado, The Jack Kerouac Writers in Residence Project of Orlando, Inc. Este grupo brinda oportunidades para que los aspirantes a escritores vivan en la misma casa en la que Kerouac se inspiró, con alojamiento y comida incluidos durante tres meses. En 1998, el Chicago Tribune publicó un artículo del periodista Oscar J. Corral que describía una disputa legal latente entre la familia de Kerouac y el albacea del patrimonio de su hija Jan Kerouac, Gerald Nicosia. El artículo, que citaba documentos legales, mostraba que el patrimonio de Kerouac, que valía 91 dólares en el momento de su muerte, valía 10 millones de dólares en 1998.
En 2005, Kerouac fue mencionado en el sencillo "Nolwenn Ohwo!" de la cantautora pop francesa Nolwenn Leroy , lanzado en su álbum Histoires Naturelles . [117]
En 2007, Kerouac recibió póstumamente el título de Doctor honoris causa en Letras de la Universidad de Massachusetts Lowell . [118] [119]
En 2009, se estrenó la película One Fast Move or I'm Gone – Kerouac's Big Sur . La película narra la época de la vida de Kerouac que condujo a su novela Big Sur , con actores, escritores, artistas y amigos cercanos que dan su opinión sobre el libro. La película también describe las personas y los lugares en los que Kerouac basó sus personajes y escenarios, incluida la cabaña en Bixby Canyon. Un álbum lanzado para acompañar la película, "One Fast Move or I'm Gone", presenta a Benjamin Gibbard ( Death Cab for Cutie ) y Jay Farrar ( Son Volt ) interpretando canciones basadas en Big Sur de Kerouac .
En 2010, durante el primer fin de semana de octubre, se celebró el 25º aniversario del festival literario "Lowell Celebrates Kerouac" en el lugar de nacimiento de Kerouac, Lowell, Massachusetts. El festival incluyó recorridos a pie, seminarios literarios y actuaciones musicales centrados en la obra de Kerouac y la de la Generación Beat.
En la década de 2010, hubo un aumento en las películas basadas en la Generación Beat. Kerouac ha sido representado en las películas Howl y Kill Your Darlings . Una versión cinematográfica de On the Road se estrenó internacionalmente en 2012, y fue dirigida por Walter Salles y producida por Francis Ford Coppola . El cineasta independiente Michael Polish dirigió Big Sur , basada en la novela, con Jean-Marc Barr en el papel de Kerouac. La película se estrenó en 2013. [120] [121]
Una especie de avispa platigástrida india que se desplaza foréticamente (hace autostop) sobre los saltamontes recibe su nombre: Mantibaria kerouaci . [122]
En octubre de 2015, un cráter en el planeta Mercurio fue bautizado en su honor. [123]
El Cuerpo de Tambores y Cornetas de Cadetes basó su producción de 2022 Rearview Mirror en los viajes de Kerouac por Estados Unidos y su novela On the Road .
La canción de Dierks Bentley de 2023 "Walking Each Other Home" comienza con la letra "Kerouac me dio un libro de poemas".
Aunque es más conocido por sus novelas, Kerouac también escribió poesía. Kerouac dijo que quería "ser considerado como un poeta de jazz que toca un largo blues en una sesión de jazz vespertina de domingo". [124] Muchos de los poemas de Kerouac siguen el estilo de su prosa libre y desinhibida, incorporando también elementos del jazz y el budismo. "Mexico City Blues", una colección de poemas publicada en 1959, está compuesta por 242 coros que siguen los ritmos del jazz. En gran parte de su poesía, para lograr un ritmo parecido al del jazz, Kerouac hizo uso del guión largo en lugar del punto. Se pueden ver varios ejemplos de esto en "Mexico City Blues":
Todo
es ignorante de su propio vacío.
A la ira
no le gusta que le recuerden sus ataques.— fragmento del Coro 113 [125]
Otros poemas de Kerouac, como "Bowery Blues", incorporan ritmos de jazz con temas budistas de Saṃsāra , el ciclo de la vida y la muerte, y Samadhi , la concentración de la mente para componer. [126] Además, siguiendo la tradición del jazz/blues, la poesía de Kerouac presenta repetición y temas de los problemas y la sensación de pérdida experimentados en la vida.
En 2007, coincidiendo con el 50 aniversario de la publicación de On the Road , Viking publicó dos nuevas ediciones: On the Road: The Original Scroll y On the Road: 50th Anniversary Edition . [127] [128] La más significativa es Scroll , una transcripción del borrador original mecanografiada como un párrafo largo en hojas de papel de calco que Kerouac pegó con cinta adhesiva para formar un pergamino de 120 pies (37 m). El texto es más explícito sexualmente de lo que Viking permitió publicar en 1957, y también utiliza los nombres reales de los amigos de Kerouac en lugar de los nombres ficticios que luego sustituyó. El propietario de los Indianapolis Colts, Jim Irsay, pagó 2,43 millones de dólares por el pergamino original y permitió una gira de exhibición que concluyó a fines de 2009. La otra edición nueva, 50th Anniversary Edition , es una reedición de la edición del 40.º aniversario con un título actualizado.
El manuscrito de Kerouac/Burroughs Y los hipopótamos fueron hervidos en sus tanques fue publicado por primera vez el 1 de noviembre de 2008 por Grove Press . [129] Anteriormente, un fragmento del manuscrito había sido publicado en el compendio de Burroughs, Word Virus . [130]
Les Éditions du Boréal, una editorial con sede en Montreal, obtuvo los derechos del patrimonio de Kerouac para publicar una colección de obras titulada La vie est d'hommage (se publicó en abril de 2016). Incluye 16 obras inéditas, en francés, entre ellas una novela corta, Sur le chemin , La nuit est ma femme y grandes secciones de Maggie Cassidy escritas originalmente en francés. Tanto Sur le chemin como La nuit est ma femme también han sido traducidas al inglés por Jean-Christophe Cloutier, en colaboración con Kerouac, y fueron publicadas en 2016 por la Biblioteca de América en The Unknown Kerouac . [131] [132]
Desde 2017, John H. Shen-Sampas , hijo del cuñado de Kerouac, ha sido el principal ejecutor literario del patrimonio de Jack Kerouac. [133] Junto con la Universidad de Massachusetts en Lowell, Shen-Sampas ha trabajado para preservar y archivar todos los aspectos de la vida de Kerouac. [134]
Kerouac parecía haber dado un giro radical, volviéndose extraordinariamente reaccionario y firmemente anticomunista, expresando su intenso odio hacia la contracultura de los años 1960...; id . en la pág. 29 ("Kerouac se dio cuenta de dónde estaba su lealtad básica y se desvinculó vehementemente de los hippies y los revolucionarios y los consideró subversivos antipatrióticos."); id . en la pág. 30 ("El intento de Kerouac de restar importancia a cualquier responsabilidad percibida de su parte por la generación hippie, cuyo peligroso activismo encontró repulsivo y "delincuente."); id . en la pág. 111 ("Kerouac veía a los hippies como insensatos, comunistas, groseros, antipatrióticos y sin alma."); Maher, Paul; Amram, David (2007), Kerouac: His Life and Work , Taylor Trade Publications, pág. 469, ISBN 9781589793668En
el clima político actual, escribió Kerouac, no tenía a quién recurrir, ya que no le gustaban ni los hippies... ni la alta sociedad...
La exposición a Thoreau hizo que Kerouac considerara abandonar su beca y educación universitaria y 'vivir en los bosques como Thoreau'.
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