William Jackson Edwards (20 de septiembre de 1928 - 27 de septiembre de 2019) fue un abogado y político de Alabama que representó al primer distrito del Congreso en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1965 a 1985. Republicano , Edwards ganó por primera vez las elecciones al Congreso en 1964, uno de los cinco republicanos elegidos para la Cámara de Representantes de Alabama en medio de la arrasadora victoria del candidato presidencial republicano Barry Goldwater en el estado en las elecciones presidenciales de ese año.
Durante la presidencia de Ronald Reagan , Edwards se convirtió en vicepresidente del liderazgo republicano y fue miembro del Subcomité de Asignaciones Presupuestarias de Defensa de la Cámara de Representantes de Estados Unidos . Supervisó la financiación de las tareas de reconstrucción del puente de la isla Dauphin en Alabama en 1979.
William Jackson Edwards III nació cerca de Birmingham , Alabama en 1928. Su padre, William Jackson Edwards Jr., había crecido en Decatur, Alabama y trabajó para la Administración de Electrificación Rural en varios trabajos y recibió promociones hasta que dirigió el departamento de ingeniería. El joven Jack también conocía y compartía su nombre formal con su longevo abuelo, William Jackson Edwards. Tenía una hermana, Julia Caroline Edwards Brock, y creció en Homewood, Alabama durante la Gran Depresión . Su bisabuelo fue Perry Jackson Edwards (1847-1919) de Decatur, Alabama (apodado "Capitán Jack"), quien llegó a convertirse en inspector jefe del Ferrocarril de Louisville y Nashville . El joven Jack también conocía a su longevo tío abuelo Perry Jackson Edwards. Cuando el joven Jack tenía 17 años, se unió al Cuerpo de Marines de los EE. UU. y sirvió hasta 1951 (cuando comenzó la Guerra de Corea ). [1] [2] Su tatarabuelo, William F. Aldrich , había sido el último congresista republicano del estado, sirviendo (con unos pocos meses de descanso) desde 1896 hasta 1901. [ cita requerida ]
Asistió a la Universidad de Alabama y se convirtió en presidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil, luego asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama , graduándose en 1954. [3]
Después de convertirse en miembro del Colegio de Abogados de Alabama, Edwards finalmente se mudó a Point Clear , un suburbio de Mobile y abrió un bufete de abogados allí. [ cita requerida ] Se convirtió en presidente de los Jaycees del área de Mobile y en 1961 fue nombrado uno de los Jóvenes Sobresalientes de Estados Unidos por la organización nacional de Jaycees. Edwards también se desempeñó como presidente del Rodeo de Pesca en Alta Mar de Alabama, así como presidente del Concurso de Miss Junior de Estados Unidos. [3] A partir de 1960, asesoró al Comité de Política de Transporte de la Comisión de Planificación de Mobile.
En noviembre de 1964, Edwards derrotó al demócrata John M. Tyson Sr. y al activista de Mobile Noble Beasley para convertirse en el congresista estadounidense que representaba al primer distrito congresual de Alabama . [4] Alabama había perdido uno de sus nueve escaños después del censo federal de 1960, y después de una votación estatal, el titular demócrata del primer distrito, Frank Boykin , un veterano del Congreso de 28 años recientemente implicado nuevamente en un escándalo de corrupción, había sido el que obtuvo menos votos y, por lo tanto, fue redistribuido fuera de su cargo. Dado que Alabama en realidad no podía perder su primer distrito, Tyson (un abogado como Edwards y que sirvió en ambas cámaras de la legislatura de Alabama ) se había convertido en el candidato de su partido después de la primaria demócrata en la que derrotó a Clara Stone Fields , la única mujer en la legislatura de Alabama durante esa década.
Edwards se convirtió en uno de los cinco republicanos elegidos para la Cámara de Representantes de Alabama (los otros fueron James D. Martin , John Hall Buchanan , Glenn Andrews y William Louis Dickinson ) en medio de la arrasadora victoria del candidato presidencial republicano Barry Goldwater en el estado en las elecciones presidenciales de ese año. [5] Edwards derrotó al demócrata John Tyson Sr. por 19 puntos. Luego fue reelegido nueve veces y sirvió junto a cinco presidentes estadounidenses. [5] Los votantes del área de Mobile, como la mayoría de sus contrapartes en Alabama, se volvieron contra los demócratas después de que Lyndon Johnson firmara la Ley de Derechos Civiles de 1964. Partes del distrito habían estado entre las primeras partes de Alabama donde los demócratas de la vieja escuela comenzaron a dividir sus boletas ya en la década de 1940. Edwards también recibió grandes elogios de Goldwater, quien ganó el distrito por más del 70 por ciento de los votos.
Aunque la mayoría de los residentes vivos del Distrito 1 nunca habían sido representados por un republicano antes, Edwards se volvió muy popular en su distrito, hasta el punto de que nunca se enfrentaría a una contienda reñida por la reelección. Solo cayó por debajo del 59 por ciento de los votos una vez, en 1968. A pesar de esto, los demócratas mantendrían la mayoría de los escaños de la zona en la legislatura estatal hasta bien entrada la década de 1990.
Durante su tiempo en el Congreso, Edwards trabajó para el desarrollo de la vía fluvial Tennessee-Tombigbee y sirvió en el Comité de Asignaciones de la Cámara, además de convertirse en el republicano de mayor rango en el subcomité de Defensa. [3] Según se informa, Edwards fue el hombre clave del presidente Ronald Reagan para mejorar la defensa nacional, y también lideró los esfuerzos para establecer tanto el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bon Secour como la Reserva Nacional de Investigación Estuarina de Weeks Bay . [1] Durante la presidencia de Reagan, se convirtió en el vicepresidente de la dirección de la conferencia republicana de la Cámara. Fue el miembro republicano de mayor rango en el Subcomité de Asignaciones de Defensa. [5] Después de servir en el comité durante diez años, se había convertido en un experto en defensa nacional. [6] También fue miembro del Comité Bancario de la Cámara. [1]
De 1973 a 1985, fue copresentador del Gulf Coast Congressional Report , que se emitió en WKRG-TV en Mobile. [6]
Según la oficina del gobernador de Alabama, Edwards fue un firme partidario de la expansión militar de Reagan. En 1979, tras un huracán devastador, hubo que reconstruir el puente de la isla Dauphin de Alabama, y Edwards supervisó la financiación. [5]
Edwards anunció que no se presentaría nuevamente a las elecciones en 1984, y el vicepresidente George H. W. Bush habló en su cena de jubilación. Edwards luego se unió al bufete de abogados Hand Arendall, donde ejerció la abogacía durante otras dos décadas. [3] En 1988, presidió la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases .
Edwards continuó su participación cívica en Mobile, convirtiéndose en presidente de la junta directiva de la Cámara de Comercio del Área de Mobile, además de servir en varias juntas directivas, incluida la del Sistema Universitario de Alabama , su alma mater (de 1988 a 1999), y se convirtió en su presidente después de su jubilación de la firma de abogados. [3] Fue miembro de las juntas directivas de la Ópera de Mobile, el Consejo de Desarrollo Económico de Mobile y el Comité Asesor Costero del Alcalde, entre otros. [1] De 1987 a 1996, sirvió en la junta directiva de la Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington . En 1988, sirvió como copresidente de la primera comisión del Secretario de Defensa, conocida como la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 1988 (BRAC I). [1] En sus últimos años, Edwards trabajó en las áreas de reforma constitucional, educación, medio ambiente y desarrollo económico en el área de Mobile . También formó parte de los directorios corporativos de varias empresas como The Southern Company , Holcim Inc. , Northrop Grumman Corporation , QMS Inc., Dravo Corporation y The Aerospace Corporation . [1] Según la gobernadora de Alabama, Kay Ivey , Edwards era respetado tanto por los demócratas como por los republicanos. [5]
En 1987, Edwards fue nombrado Desarrollador Industrial Voluntario del Año de Alabama. En 1985, fue incluido en la Academia de Honor de Alabama . [1] En 1987, fue nombrado Mobilian del Año. [3] En 2005, fue incluido en el Salón de la Fama de la Facultad de Comunicaciones y Ciencias de la Información de la Universidad de Alabama . [1]
Edwards murió de cáncer de páncreas en su casa de Fairhope, Alabama , el 27 de septiembre de 2019, una semana después de su 91.º cumpleaños. La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, dijo que Edwards "sirvió a su estado y a su nación con el mayor grado de integridad" y dijo que las banderas en el Capitolio del Estado de Alabama ondearían a media asta en su honor. [1] [5]
Una declaración publicada por la familia de Edwards lo citó diciendo: "Mi esperanza es que mis bisnietos crezcan en un país donde la civilidad haya regresado al discurso común y a los esfuerzos por resolver los problemas del país". [5]