John Randall Durrance (20 de julio de 1912 - 7 de noviembre de 2003) fue un escalador y montañista estadounidense pionero .
Durrance aprendió a escalar mientras asistía a la escuela secundaria en Alemania y más tarde fundó el Dartmouth Mountaineering Club en 1936 mientras asistía al Dartmouth College . Algunas de sus primeras ascensiones clásicas incluyen la cara norte del Grand Teton y la " Ruta Durrance " en Devils Tower . [2] Su finalización exitosa de la cresta Grand's Exum y la cara oeste, junto con sus contribuciones al desarrollo del boulder , se encuentran entre sus otros logros de escalada.
En la expedición estadounidense al Karakoram de 1939, intentó escalar el K2 , la segunda montaña más alta del mundo. Se vio envuelto en una controversia después de que cuatro miembros de la expedición murieran y el líder de la expedición, Fritz Wiessner , culpara a Durrance. Un libro que busca arrojar luz sobre el evento, K2: The 1939 Tragedy , [3] se publicó en 1993. Los autores, William Putnam, expresidente del Alpine Club, y Andy Kauffman, exdirector, se basaron en un diario de Durrance que salió a la luz por primera vez cincuenta años después del evento para corregir la controversia y responsabilizar de las muertes a Wiessner, el líder de la expedición. Ed Viesturs , en su libro "K2: Life and Death on the World's Most Dangerous Mountain", revisa toda la documentación disponible y sugiere en cambio que la decisión no planificada de desmantelar todos los campamentos inferiores jugó un papel importante en la tragedia. Vale la pena señalar que Durrance, a pesar de las acusaciones que Weisner le hacía, había dudado en publicar su diario antes debido a la cantidad de daño que la controversia podría causar a la reputación de las personas si se reavivara.
Durante la escalada de 1939, Durrance salvó la vida de Chap Cranmer, que sufría de edema pulmonar . La familia de Cranmer agradeció a Durrance consiguiéndole una pasantía con James J. Waring, un experto internacional en tuberculosis. Durrance aceptó la pasantía y se convirtió en médico pulmonar en un hospital de Denver . Además de la escalada y la medicina, otra de sus pasiones era la hibridación de lirios .
Durrance murió el 7 de noviembre de 2003, a los 91 años, sobreviviendo su viuda, Stella Coulter Durrance, y sus cinco hijos.