Jabez William Clay (1852-1880) nació en Estados Unidos y se graduó en el Massachusetts Agricultural College . Comenzó su carrera en el sector de suministros agrícolas en el momento de su muerte, solo cinco años después de graduarse. Se lo recuerda principalmente como uno de los seis fundadores de la fraternidad Phi Sigma Kappa en 1873.
Jabez William Clay, nacido en 1852, era de ascendencia de Green Mountain . Nació en Fairlee, Vermont, hijo de William B. Clay y Martha M. (Carpenter) Clay. [1] Se había preparado para la universidad en el Instituto Powers de Bernardston, Massachusetts . Se matriculó en el Massachusetts Agricultural College , tenía veintiún años en 1873 y era estudiante de segundo año cuando él y sus amigos universitarios más cercanos decidieron crear la sociedad secreta para la que proporcionó el primer atisbo de una idea. (p. 23) [2]
"Clay era un gigante tanto en cuerpo como en mente" (p. 16). La historia de Rand de 1923 cita un ejemplo de la destreza física de Clay, asumiendo que en ese momento existía la opinión común de que los nativos americanos eran excelentes luchadores y hábiles en el combate cuerpo a cuerpo: "En una ocasión, Clay compartió habitación con un indio americano , un protegido del gobierno a quien él [Clay] había instruido para que lo admitieran en la universidad. En la tarde de un 4 de julio, este indio llegó a una pequeña fiesta que Clay estaba dando a algunos de sus amigos, se resintió por el supuesto desaire de no haber sido invitado y durante la noche atacó a su compañero de habitación con una bayoneta fija. Clay, de alguna manera milagrosa, paró la estocada y luchó con su oponente. La lucha duró un tiempo y se estaba volviendo verdaderamente desesperada cuando algunos de los otros hombres irrumpieron y la pusieron fin" (ibid) .
Clay se destacó en la escuela y se lo consideraba "original y creativo en sus poderes de pensamiento". (p. 18) Durante su primer año ganó la beca Pioneer ofrecida por la clase de 1871. Clay se graduó como el segundo estudiante en 1875, su último año, quedando detrás de otro Phi Sig, William Penn Brooks , quien fue el mejor alumno. El discurso de graduación de Clay sobre el sol como la gran fuente de poder fue descrito por un oyente como "magnífico". [2]
Mientras estuvo en "Aggie", Clay fue miembro de la Sociedad Literaria de Washington Irving, un pasatiempo popular entre los estudiantes universitarios, de la que fue presidente en un momento dado. Fue miembro y oficial de la Asociación de Gimnasia y editor de la versión de 1875 del anuario universitario. Se sintió un poco molesto por la disciplina militar en el batallón y, de hecho, dejó la escuela por un corto tiempo debido a esto. Fue miembro del equipo universitario de remo en 1873. En general, era un joven popular, y sus compañeros honraron a Clay en un momento dado eligiéndolo como presidente, capitán y orador de su clase. [2]
Sin embargo, entre todas estas actividades y honores, fue su papel como fundador de la fraternidad Phi Sigma Kappa en su segundo año por el que mejor se lo recuerda hoy. [2]
Años más tarde, el fundador Barrett recordaba: "Si en 1873 había una mente fuerte y original entre los estudiantes del Colegio Agrícola de Massachusetts, se encontraba en la figura alta y angulosa de Clay. Debajo de un exterior algo austero, existía fuerza de carácter, abundante camaradería y un humor que ocasionalmente se convertía en diablura. De él surgió la primera idea que más tarde dio lugar a nuestra Fraternidad, y fue una idea posterior la que salvó a algunos inocentes de la iniciación en una sociedad secreta donde la única ambición era llevar a cabo las ceremonias correspondientes con el efecto más contundente. Ciertas travesuras del laboratorio químico sugirieron grandes posibilidades en esta dirección, y Clay buscó ayuda confiable, reclutando así a Barrett , Brooks , Campbell , Clark y Hague , todos de su propia clase". (p. 23) [2]
Aunque el fundador Hague reconoció el papel de Clark en aquellos primeros días, en general los fundadores se apresuraron a elogiar la contribución de los demás con ecuanimidad, reconociendo que cada uno aportaba un elemento importante al conjunto. Sin embargo, Barrett volvería a dar el visto bueno final a Clay: "Y el líder, ¿quién era? Setenta y cinco tenían un solo líder en todos los asuntos que requerían originalidad, previsión, energía y perseverancia. Ninguno de su clase objetará la afirmación de que Clay era el líder de todos nosotros. Es la fibra de su mente, entretejida en este tejido fraternal, la que contribuye en gran medida a su fuerza, durabilidad y belleza". (p. 24)
El primer presidente de la Sociedad, aún sin nombre, fue Clay. (p. 27)
Clay pronto dejó de centrarse en las bromas de iniciación y se dio cuenta de que tenían algo de valor real y duradero; ayudó a escribir una constitución formal y exigió que cada reunión tuviera un programa literario saludable. [2]
Al graduarse, Clay, al igual que su buen amigo y hermano de fraternidad Barrett, se incorporó a la William H. Bowker Fertilizer Co. Se mudó a Nueva York para administrar la oficina allí, y permaneció activo con los exalumnos durante esos primeros años de formación. Fue elegido -Rand dice "naturalmente"- para formar el Gran Capítulo de Phi Sigma Kappa en 1878 como su primer presidente, y las actas muestran que contribuyó económicamente a la Fraternidad como exalumno. [2] [3]
Clay murió de neumonía a los 28 años el 1 de octubre de 1880 en su casa de la ciudad de Nueva York. Lamentablemente, y para hacer su muerte aún más dolorosa, el joven estaba a punto de casarse, y finalmente se casó, de hecho, desde su lecho de muerte. (p. 45) [3]