Billy Stead , nacido como John William Stead , (18 de septiembre de 1877 - 21 de julio de 1958) fue un jugador de rugby nacido en Invercargill que jugó para Nueva Zelanda, los All Blacks , en su gira de 1905-06 . Stead también jugó a nivel provincial para Southland y luego entrenó a varios equipos, incluidos Southland y New Zealand Māori . Zapatero de profesión, también fue coautor de The Complete Rugby Footballer con Dave Gallaher y fue columnista del Southland Times y New Zealand Truth .
Billy Stead nació en Invercargill el 18 de septiembre de 1877, [1] y uno de sus primeros contactos con el rugby fue ver a Joe Warbrick con su equipo de fútbol nativo de Nueva Zelanda jugar contra Southland . Ni la escuela primaria ni la secundaria de Stead ( Southland Boys' High School ) hicieron mucho para alentar a los estudiantes a jugar al rugby, pero logró conseguir un lugar en el equipo de la escuela después de debutar como reemplazo tardío por lesión. Dejó la escuela a los 16 años para dedicarse al oficio de fabricante de botas y, junto con algunos amigos, intentó unirse al Pirates' Rugby Club local, pero el club no pudo satisfacer el interés de todos los que querían unirse, por lo que le dijeron a Stead que en su lugar, únete al Star Rugby Club . Después de unirse al club, jugó para su segundo y tercer equipo durante un par de años antes de obtener el ascenso a su equipo senior en 1896. Jugó en Primera cinco octavos para el equipo, y en su primera temporada fue seleccionado para su provincia. [2]
Stead jugó por primera vez al rugby representativo de Southland en 1896. Tenía sólo 18 años en ese momento y continuó jugando para la provincia hasta 1908; finalmente acumuló 52 partidos para el equipo. [3] Después de representar a la Isla Sur en 1903, fue seleccionado para los All Blacks ese año. [3] [a] Aunque estuvo de gira con el equipo en Australia , no jugó en un Test Match hasta el año siguiente. [3] En su primera prueba contra Gran Bretaña en 1904, Stead fue el capitán del equipo. [4] Fue nuevamente seleccionado para los All Blacks al año siguiente para su gira por el hemisferio norte. [5] Aunque no participó en la gira preliminar por Australia debido a compromisos laborales, Stead sí jugó contra Canterbury y luego contra Wellington para los All Blacks. [3] [6]
Dave Gallaher fue nombrado capitán de la gira y Stead como vicecapitán. [4] En el viaje a Gran Bretaña, ambos jugadores dimitieron como capitán y vicecapitán respectivamente. [7] Ambos habían sido designados por la Unión de Rugby Football de Nueva Zelanda (NZRFU), pero creían que los jugadores deberían tener voz en la elección del capitán. [7] Aunque el director de los equipos se negó a aceptar las renuncias, el equipo aun así realizó una votación; 17 a 12 a favor de respaldar las selecciones de la NZRFU [8] La gira fue un gran éxito para Stead, ya que se estableció como uno de los mejores primeros cinco octavos de la historia de Nueva Zelanda. [9]
Stead participó en 29 de los partidos de los Originales y, aunque solo anotó 11 intentos para el equipo, su capacidad para preparar intentos para otros jugadores fue vital. [3] Jimmy Hunter , quien anotó 44 intentos en la gira, le dijo en la reunión del 50 aniversario de los Originales: "Sin ti no era nada". [3] Stead era considerado un maestro táctico, y el hecho de que se perdiera la prueba de Gales de los equipos se consideró un factor importante en su única derrota. [3] [10]
Antes de que el equipo de Nueva Zelanda abandonara Gran Bretaña, el editor inglés Henry Leach pidió a Stead y Gallaher que escribieran un libro sobre tácticas y juego de rugby. [11] Terminaron la tarea en menos de quince días y cada uno recibió 50 libras esterlinas. Titulado The Complete Rugby Footballer , el libro tenía 322 páginas e incluía capítulos sobre táctica y juego, así como un resumen de la historia del rugby en Nueva Zelanda, incluida la gira de 1905. [12] Fue escrito principalmente por Stead, un fabricante de botas, y Gallaher contribuyó con la mayoría de los diagramas. [13] Es casi seguro que Gallaher hizo algunas contribuciones al texto, incluidas secciones sobre el rugby de clubes de Auckland y sobre el juego delantero. [14] El libro mostraba que las tácticas y la planificación de los All Blacks eran superiores a otros de la época, [15] y según Matt Elliott es "maravillosamente astuto"; [16] recibió elogios universales por su publicación. [17] Según una evaluación de 2011 realizada por Graham Jenkins de ESPN , "sigue siendo uno de los libros más influyentes producidos en el ámbito de la literatura sobre rugby". [18]
Después de la gira de los Originals, el siguiente partido de Stead con los All Blacks no fue hasta 1908, cuando los capitaneó dos veces contra los anglo-galeses . [3]
Después de la temporada de 1908, Stead se retiró parcialmente, pero lo convencieron de jugar para los maoríes de Nueva Zelanda . [19] El equipo maorí se formó después de una propuesta de Ned Parata a la NZRFU, y se organizó una gira a Nueva Gales del Sur para 1910. [20] Stead fue nombrado vicecapitán de la gira y jugó en el primer equipo maorí. partido, contra la subunión de Rotorua el 21 de mayo de 1910. [21] Luego, el equipo jugó un partido contra Auckland , que perdió, antes de partir hacia Australia. [22] Jugó en 13 de los partidos de los equipos en la gira, [3] incluida su victoria por 13-8 contra Queensland , que fue la primera victoria maorí sobre un rival importante. [23] La gira generó una modesta ganancia que fue donada a una escuela de niñas, [24] y sentó las bases para la existencia continua del equipo. [25] [26]
Después de su retiro, Stead continuó involucrado en el rugby como administrador y entrenador. En 1921 entrenó a los All Blacks en dos de sus Test contra Sudáfrica . [3] Stead también entrenó a los maoríes de Nueva Zelanda, además de escribir para el Southland Times y New Zealand Truth .
