Jacob Kwaw Wilson Sey (10 de marzo de 1832 - 22 de mayo de 1902), también conocido como Kwaa Bonyi , fue un artesano , agricultor, filántropo, nacionalista fante de la era colonial y el primer multimillonario indígena registrado en la Costa de Oro (actual Ghana ). [1] [2] [3] [4] [5] Desempeñó un papel importante en la Sociedad de Protección de los Derechos de los Aborígenes (ARPS), fundada para oponerse al Proyecto de Ley de Tierras de la Corona de 1896 y al Proyecto de Ley de Tierras de 1897 que amenazaban el sistema tradicional de tenencia de la tierra y estipulaban que todas las tierras no utilizadas fueran controladas por el gobierno colonial británico. [1] [2] [3] [4] La sociedad fue la precursora del siglo XIX que sentó las bases para la "guerra ideológica" de mediados del siglo XX impulsada por la intelectualidad de la Costa de Oro y el movimiento independentista. [6] [7] Algunos académicos consideran a Sey como el "primer verdadero arquitecto y financista de la independencia de Ghana" y a la ARPS como "el primer intento de institucionalizar el sentimiento nacionalista en la entonces Costa de Oro". [6] [7]
Jacob Wilson Sey nació el 10 de marzo de 1832 en un pueblo pesquero, Biriwa , cerca de Cape Coast , que fue la capital colonial de Gold Coast hasta 1877. [1] [2] [3] [4] Originario de Fante , Sey era miembro de la familia Akona Ebiradze de Anomabu -Biriwa-Moree y Cape Coast. [1] [2] [3] [4] Tenía un origen humilde y fue un niño abandonado . [1] [2] [3] [4] Su padre, Paapa Saah, trabajaba como carpintero mientras que su madre, Maame Abadua, era agricultora. [1] [2] [3] [4] Sey tenía dos hermanos, Joseph Ewusi y Kwabena Wilson-Sey. [1] [2] [3] [4] Cuando era niño, Wilson-Sey, conocido por su sentido del humor, fue apodado "Kwaa Aboan'nyi", más tarde abreviado como "Kwaa Bonyi", el bufón de facto del pueblo . [1] [2] [3] [4] De sus escasos recursos, la madre de Sey le dio £ 7, con los que compró un pedazo de tierra para cultivar en el pueblo de Asafura en las afueras de Biriwa. Debido a la extrema pobreza, sus padres analfabetos no pudieron pagar la educación formal, lo que obligó a Sey a unirse al taller de carpintería de su padre como aprendiz . [1] [2] [3] [4] Para complementar sus ingresos, Jacob Sey se dedicó al comercio de extracción de vino de palma y fabricación de aceite de palma . [1] [2] [3] [4] Más tarde, Jacob Sey también dominó la carpintería para convertirse en vendedor de ataúdes . El negocio de ataúdes de Sey floreció debido a su aclamado ingenio. [1] [2] [3] [4]
Según relatos históricos, Sey adquirió su riqueza de una manera que parecía un cuento de hadas, un 'cuento de la cueva de Aladino' africano y se convirtió en uno de los poquísimos multimillonarios de toda África. [1] [2] [3] [4]
En busca de frutos de palma de alta calidad, Sey fue a una granja entre Asafura y Egyirfa, una noche de luna a la una menos cuarto de la mañana cuando todo el pueblo se había retirado a la cama. [1] [2] [3] [4] Un metodista acérrimo , solía cantar himnos en el camino a su granja, pero esta vez solo murmuró una breve oración. [1] [2] [3] [4] En la granja comenzó a trepar a una palmera en lo alto de una colina cuando vio una serpiente enrollada alrededor del tronco del árbol y avanzando en su dirección. [1] [2] [3] [4] Entró en pánico y resbaló, perdiendo el conocimiento al impactar con el suelo. [1] [2] [3] [4] Según la historia popular, mientras estaba en estado de coma, la voz de una aparición le ordenó "despertarse e ir en paz y, por lo tanto, mostrar amor y bondad a los necesitados". [1] [2] [3] [4] Cuando se despertó, se topó con un objeto brillante en la oscuridad y se acercó a él con aprensión, solo para descubrir una pepita de oro. [1] Cerca, también había varios recipientes con polvo de oro. [1] [2] [3] [4]
Eufórico, acordonó el lugar y contrabandeó el tesoro a su casa antes del amanecer. [1] Se estima que la gran cantidad de oro equivale a 200 mil millones de libras esterlinas en la actualidad. [1] Su nueva riqueza convirtió a Sey en una celebridad literalmente de la noche a la mañana. [1] [2] [3] [4] Su gusto en cuanto a la indumentaria cambió de usar una tela africana tradicional a frac victoriano , camisas de seda, pantalones y un sombrero fedora . [1] [2] [3] [4] Su gente ahora se dirigía a él como Jacob Wilson-Sey, Esq. [1] [2] [3] [4]
Sey cofundó y luego se convirtió en el primer presidente de la Sociedad de Protección de los Derechos de los Aborígenes (ARPS), formada para hacer campaña y expresar la oposición local al Proyecto de Ley de Tierras de 1897 que estaba considerando el gobierno colonial británico. [1] [2] [3] [4] [6] Los miembros destacados del grupo eran las élites adineradas , educadas en Occidente y de clase alta que se sentían cómodas con sus raíces indígenas, como JW de Graft-Johnson, JP Brown, JE Casely Hayford y John Mensah Sarbah . [1] [2] [3] [4] [6] En nombre de los jefes y la gente del país, encabezó una delegación de la Sociedad, compuesta por Thomas Freeman junto con los comerciantes de Cape Coast Edward Jones y George Hughes, para solicitar a la Reina Victoria que derogara el Proyecto de Ley. [1] [2] [3] [4] Sey financió completamente el costo total del viaje a Londres, incluido el alquiler de un barco, el Alba . [1] [2] [3] [4] La legislación ya estaba incluida en la Gaceta del Gobierno extraordinaria No. 8, de fecha 10 de marzo de 1897. [1] [2] [3] [4] La petición fue necesaria por el hecho de que solo dos miembros nativos del Consejo Legislativo de Costa de Oro no pudieron bloquear la aprobación del proyecto de ley debido a la falta de poderes legislativos y ventaja numérica. [1] Quince jefes supremos y regentes tradicionales de Costa de Oro fueron firmantes de la petición: Amonoo IV, Rey de Anomabu; Otu IV, Rey de Abura; Kwame Essandoh IV, Rey de Nkusukum; Badu Bonso, Rey de Ahanta; Hima Dekyi, Rey Atta, Rey de Behin - Apolonia Occidental; Wiraku Atobura, Rey de Wassaw Occidental; Kwesi Ble, Rey de Atoabu, Apolonia Oriental; Nkwantabisa, Rey de Denkyira; Akyin II, rey de Ekumfi; Kobina Kondua, rey de Elmina; Kobina Hamah, rey de Adjumaku y más de 64 jefes de las provincias occidentales y centrales . [1] [2] [3] [4] Esta petición fue recibida por el entonces Secretario de Estado para las Colonias , Joseph Chamberlin, en el número 10 de Downing Street . [1] [2] [3] [4]
La ARPS contó con la asistencia jurídica de un abogado de Sierra Leona, Edward F. Hunt, con la asistencia de un equipo de abogados de un bufete de abogados con sede en Londres, los señores Ashurst, Crips Co., y un tal señor Corrie. [1] [2] [3] [4] La delegación de la ARPS tuvo éxito en su apelación y regresó a África Occidental con una carta firmada por la Reina Victoria, que derogaba efectivamente la Ley de Tierras. [1] [2] [3] [4] El equipo también regresó con un regalo del busto de la Reina que luego fue inaugurado en el Parque Victoria de Cape Coast por la Princesa Ana, nieta de la Reina Victoria durante una visita oficial en 1925. [1] [2] [3] [4] Sey alentó a los jefes que habían firmado la petición a donar tierras para el establecimiento de otros "Parques Victoria" en otras ciudades y pueblos de Gold Coast, incluidos Saltpond , Winneba , Elmina , Axim , Accra , Koforidua y Kyebi . [1] [2] [3] [4]
Después de la exitosa misión, Jacob Wilson Sey dedicó el resto de su vida a la filantropía para ayudar a mejorar las vidas de sus compatriotas en Cape Coast y la Provincia Central. [1] [2] [3] [4] Con la ayuda del funcionario colonial y miembro de ARPS, John Mensah Sarbah , Sey presionó y negoció con la administración colonial para un proyecto ferroviario en Cape Coast para mejorar el comercio y el comercio. Sarbah estaba en buenos términos con varios gobernadores sucesivos: White, Griffith, Hodgson y Maxwell. [1] [2] [3] [4] El gobierno impuso ciertas condicionalidades: "Si los agricultores nativos de Cape Coast y la Provincia Central podían producir una producción anual de cacao de dos toneladas dentro de un período de tiempo determinado, se iniciaría el proyecto". [1] [2] [3] [4] Sey y Sarbah inyectaron dinero personal para estimular el crecimiento del cultivo de cacao y aceite de palma, pero finalmente no tuvieron éxito en cumplir las condiciones establecidas que habrían requerido que cada agricultor aumentara la producción en un 5600 por ciento. [1] [2] [3] [4]
El gobierno británico construyó un muelle en Sekondi que esencialmente alteró la dinámica comercial en la costa a medida que Cape Coast se convirtió en una ciudad menos próspera. [1] Abogados destacados como Casely-Hayford , Ribeiro, Charles Bannerman, Hutton-Mills , Renner y Sapara-Williams, de esa época trasladaron sus bufetes de abogados a otras ciudades como Accra , Axim y Takoradi . [1] [2] [3] [4] Para atraer el regreso de estos profesionales urbanos, Sey adquirió muchos edificios viejos vacíos en Cape Coast para usarlos sin pagar alquiler, incluidos Candle House, Commissariat House, de-Graft House, Palm House, Fordgate House No.2, PWD Building, Rose Pillars, Colonial School, Russel House, Standard Bank Building y el edificio de la Corte, entre otros. [1] [2] [3] [4]
Sey financió los esfuerzos para traer de regreso a los jefes nativos en el exilio, Kobena Gyan de Elmina y Asantehene Prempeh I de tierras lejanas como las Seychelles . Sey también construyó un modelo de una olla de vino de palma en el centro de la ciudad, un homenaje a sus comienzos y la conexión con la adquisición de riqueza. [1] [2] [3] [4]
Apoyó económicamente a la Iglesia Metodista de Cape Coast mediante la renovación de los edificios de la iglesia, la financiación de las túnicas del corista, la compra de libros de himnos y órganos de la iglesia. [1] [2] [3] [4] Optó por pagar la remuneración de los misioneros y ministros de la iglesia. [1] [2] [3] [4] Además, realizó actos similares de benevolencia hacia otras denominaciones cristianas en Cape Coast. [ 1 ] [2] [3] [4]
El estilo de habla de Sey era el de un comediante y habitualmente combinaba palabras inglesas y fanti en sus oraciones. [1] [2] [3] [4] Un ejemplo de este "fantenglish" es "Los Prams épicos del mar no tienen nada que ver con el Podise de Akesaw", es decir, las mareas altas del mar no tienen nada que ver con un cangrejo joven". [1] [2] [3] [4]
Estuvo casado con Agnes Charlotte Amba Kosimah Morgue. [1] [2] [3] [4] Sey fue metodista de toda la vida y asistía regularmente a la iglesia. [1] [2] [3] [4] También se sabe que celebraba reuniones de oración en su casa. [8] Sus descendientes incluyen un nieto, Jacob Ewusi Wilson Sey; bisnietos, Jacob Panyin Wilson Sey y Jacob Kakra Wilson Sey; tataranietos, Victoria Ewusiwaa Wilson Sey y Jacob Nii Otto Wilson Sey.
Jacob Wilson Sey murió a los 70 años en su casa de Cape Coast, el 22 de mayo de 1902. Sus restos fueron enterrados junto a la tumba de su esposa en el cementerio cercano al ayuntamiento de Cape Coast. [1] [2] [3] [4] Su previsión al liderar y financiar los esfuerzos de mediación de ARPS impidió el derramamiento de sangre relacionado con la recuperación de tierras que caracterizó campañas nacionalistas similares en otros países africanos como Zimbabue. [1] [2] [3] [4] El Consejo Tradicional Oguaa de Cape Coast renovó la "Casa Gótica", un edificio colonial que pertenecía a Jacob Wilson Sey, para convertirlo en un palacio moderno de usos múltiples. [9]